Das Imperium brennt

China 1860, zur Zeit der Qing-Dynastie. Nach dem Tod des alten Kaisers besteigt der sechs- jährige Prinz Tung symbolisch den Thron. In Wahrheit hat jedoch seine Mutter, die Konkubine des Kaisers, die Macht in den Händen. In einem verwirrenden politischen Ränkespiel und mit wechselnden Allianzen und Koalitionen versteht sie es, die kaiserliche Macht zu festigen und an ihre Person zu binden. Ihre Herrschaft dauert 47 Jahre.