Die Legion der Verdammten

Es ist schwierig, Victor Hugos gewaltigen Roman mit all seinen Erzählsträngen in einen Spielfilm zu pressen. Hier ist es beinahe gelungen, wenn nicht dieses zuweilen zu dick aufgetragene Pathos wäre! (Allerdings ist die Romanvorlage nicht minder pathetisch, im Film fällt es nur mehr auf)
Alles in allem hält sich der Film sehr eng an den Roman. Bisweilen werden länger andauernde Prozesse in Standbildern festgehalten, zB die Verelendung Fantines nach ihrer Entlassung aus der Fabrik: gezeigt wird, während man die in den Briefen Thénardiers immer unverschämter werdenden Geldforderungen für die Versorgung ihrer Tochter hört, nur ihr sich allmählich veränderndes Gesicht.
Die Auswahl der Darsteller ist durchweg gelungen, allen voran der ausgesprochen wandlungsfähige Lino Ventura als Valjean, der den finsteren, desillusionierten Exsträfling zu Anfang ebenso glaubhaft spielt wie den noblen Fabrikanten und Bürgermeister ein wenig später; und Michel Bouquet als Javert, der mit verkniffenem Gesicht, stocksteifem Rücken und leiser, aber messerscharfer Stimme die herz- und gnadenlose Staatsmacht geradezu verkörpert.
Auch die anderen Rollen sind passend besetzt: Louis Seigner als bescheidener und liebenswürdiger Bischof, Jean Carmet und Francoise Seigner als schmieriges und skrupelloses Gastwirts- und Gaunerpaar, Evelyne Bouix als schüchterne, herumgestoßene Fantine, Frank David als Marius und Inbegriff des romantischen Idealismus, Christiane Jean als hübsche, aber naive Cosette.
Trotz des Pathos eine, wie ich meine, der besten Verfilmungen dieses Romans.