Kinder des Olymp

Die Kinder des Olymp sind jene Zuschauer auf den billigsten Plätzen hoch oben im Boulevardtheater „Funambules“. Es sind Bettler, Diebe und Dirnen: das Gesindel aus den dunklen Gassen von Paris im Jahre 1827.

Pierre-François Lacenaire ist einer von ihnen: ein intellektueller Hobbypoet, der sich als Dieb und Hehler verdingt und, falls es sinnvoll scheint, mit Leidenschaft mordet. Auch Baptiste Deburau gehört dazu: ein Pantomime, der nur für seine Kunst lebt und darüber hinaus ein schlichtes Leben führt. Und Frédérick Lemaître: ein selbstverliebter Schauspieler, der die Tragödien auf den großen Bühnen anstrebt, aber nur billige Melodramen spielt und ständige Geldsorgen hat.

Dann ist da noch die bezaubernde Garance: Selbst der kaltherzige Lacenaire gestattet sich Gefühle für sie, doch Garance liebt den Pantomimen Deburau, der allerdings zu zurückhaltend ist, weshalb sie dem stürmischen Lemaître nachgibt, der jedoch nur das kurzweilige Vergnügen sucht…

Die Kinder des Olymp sind jene Zuschauer auf den billigsten Plätzen hoch oben im Boulevardtheater „Funambules“. Es sind Bettler, Diebe und Dirnen: das Gesindel aus den dunklen Gassen von Paris im Jahre 1827.

Pierre-François Lacenaire ist einer von ihnen: ein intellektueller Hobbypoet, der sich als Dieb und Hehler verdingt und, falls es sinnvoll scheint, mit Leidenschaft mordet. Auch Baptiste Deburau gehört dazu: ein Pantomime, der nur für seine Kunst lebt und darüber hinaus ein schlichtes Leben führt. Und Frédérick Lemaître: ein selbstverliebter Schauspieler, der die Tragödien auf den großen Bühnen anstrebt, aber nur billige Melodramen spielt und ständige Geldsorgen hat.

Dann ist da noch die bezaubernde Garance: Selbst der kaltherzige Lacenaire gestattet sich Gefühle für sie, doch Garance liebt den Pantomimen Deburau, der allerdings zu zurückhaltend ist, weshalb sie dem stürmischen Lemaître nachgibt, der jedoch nur das kurzweilige Vergnügen sucht.

Kinder des Olymp handelt von Liebe und, noch mehr, von Leidenschaften. Doch jede Figur legt diese Begrifflichkeiten anders aus, entgegen der üblichen Liebesfilme gestalten sich Gefühle in Carnés Werk längst nicht eindeutig.

Ein typischer Liebesfilm ist Kinder des Olymp also nicht, darüber hinaus hat er aber noch mehr zu bieten. In den dreißiger Jahren kam in Frankreich der poetische Realismus auf, von Regisseuren wie Clair, Renoir und Vigo geprägt entstand der Vorreiter des italienischen Neorealismus. Kinder des Olymp markiert das letzte große Werk der Stilrichtung. Neben der eigentlichen Handlung widmet sich Regisseur Carné auch dem Milieu, entwirft ein Zeitbild und schildert die Lebensumstände der Menschen aus den unteren sozialen Schichten. Die Herangehensweise ist jedoch nicht so karg wie in den italienischen Pendants von De Sica oder Rossellini, sondern wesentlich liebevoller, ohne die gewisse Tragik zu verlieren.

Die Entstehungsgeschichte von Kinder des Olymp ist derweil höchst abenteuerlich: unter Aufsicht der deutschen Besatzungsmacht waren lediglich 90 Minuten Laufzeit gestattet, weshalb Carné offiziell zwei Filme anfertigte und die Bestimmungen so umging, teilweise soll das Drehmaterial versteckt worden sein. Nach der Befreiung Frankreichs wurden die beiden Teile dann zusammengefügt. Weiterhin herrschte großer Materialmangel, für die opulenten Szenen wurden die Requisiten mühselig zusammengesucht, das Drehen gestaltete sich langwierig. Angesichts dieser Restriktionen und seiner Epik ist es überraschend, dass Kinder des Olymp ein so homogener Film geworden ist und die Schwierigkeiten nicht zu bemerken sind.

Einer der Hauptgründe für das Gelingen dürfte das meisterhafte Drehbuch von Jacques Prévert sein. Der gesamte Film funktioniert aufgrund seiner wunderbaren Charaktere und den wahrhaft perfekten Dialogen, die lange im Gedächtnis bleiben. Die Entwicklung der Figuren in der Jahre umspannenden Handlung ist hervorragend. Eines Tages ist Garance verschwunden, Jahre vergehen, der zweite Teil des Films beginnt und der Zuschauer lernt die Charaktere neu kennen, denn sie haben sich verändert und ihre Enttäuschung auf unterschiedliche Weise kompensiert. Ob dies geholfen hat erfährt man schnell, denn Garance taucht wieder auf – mit einem vierten Mann. Die erste Hälfte des Films hat die Tragik gesäht, nun bricht sie hervor und kumuliert mit sämtlichen Handlungssträngen in einem Finale, das Katharsis oder Untergang bedeutet.

Neben dem Drehbuch begeistert das Setdesign, auch die Massenszenen mit hunderten Statisten sind beeindruckend, ebenso der Score und auch die Kameraführung, kurzum: Handwerklich ist Kinder des Olymp überragend. Dazu gehören natürlich auch die Schauspielleistungen, die noch einmal explizit gelobt werden müssen. Die vier Hauptdarsteller sind erstklassig. Es ist eine Freude, Jean-Louis Barrault bei seinem stummen Spiel zu sehen, das eloquent-beherrschte Gebaren von Marcel Herrand und die ungestüme Art von Pierre Brasseur zu verfolgen. Auch die beiden untypischen Frauenrollen werden beeindruckend ausgefüllt, wie auch die Nebenrollen

Kinder des Olymp gehört, zusammen mit Casablanca, zweifelsfrei zu den besten Filmen seiner Zeit, trotz derselben Thematik könnten beide Werke aber nicht unterschiedlicher sein. Casablanca funktioniert über seine überzeichneten Charaktere, wirkt fast künstlich, während Kinder des Olymp ungleich poetischer daherkommt. Doch die Liebe spielt auf allen Bühnen und vielleicht erzählt uns Kinder des Olymp, dass die Formen von Leidenschaft und Liebe nicht analysiert, sondern einfach gefühlt werden müssen.