Looking for Eric

Wie der gebeutelte Postbote zunächst durch die illegalen Verstrickungen seiner Stiefsöhne noch tiefer in den existenziellen Sumpf gerät; und wie er sich aus diesem dank Cantonas Betreuung und natürlich dann auch wieder einmal mehr mit Unterstützung seiner treuen Kumpels herauszieht, das erzählt Loach als witzige Selbsthilfestory – ähnlich wie Peter Cattaneo in «The Full Monty» – mit viel Charme, einem wendigen Drehbuch und getränkt mit Fussballerschweiss. Dass Eric die Herstellung einer neuen Ordnung und eines neuen Lebensgefühls nur durch die Anwendung härterer Mittel gelingt, mag dabei angesichts von Loachs üblicher, doch sehr moralischer Zeichnung seiner Alltagshelden etwas unerwartet erscheinen; doch fügt sich dieser Rowdy-hafte Schluss perfekt in Loachs Lieblingsaussage ein, dass nämlich das Leben nicht im Alleingang, sondern nur durch den Zusammenhalt unter Freunden gemeistert werden kann.

Doch dieses mit menschlichen Wunschträumen assoziierende übernatürliche Element verleiht dem Film bei seinem eigentlich schweren Sujet einen angenehm leichten Duktus.

So sympathisch Evets in seiner Rolle auch ist, so spaßig seine Momente mit König Eric sind, so nostalgisch Cantonas schönste Tore aus dem Archivmaterial auch anmuten, als Ganzes gesehen will und kann Looking for Eric höchstens in seiner ersten Hälfte der Exposition überzeugen. „You have to trust your team mates. Always“, legt Laverty in der Mitte des Filmes König Eric in den Mund. Doch das Vertrauen in Laverty und Loach selbst wird leider enttäuscht.

„Looking for Eric“ nimmt sich als ein modernes Märchen aus, das allerdings in der harten Wirklichkeit fest verankert ist. Diesen scheinbaren Widerspruch meistert „Looking for Eric“ indes mit schlafwandlerischer Sicherheit. Dies liegt zum einen am hervorragenden Drehbuch von Paul Laverty, das gut erarbeitete Dialoge mit bestechender Situationskomik verknüpft, auch wenn es gegen Ende mit überhandnehmender Action deutlich über die Stränge schlägt. Zum andern gelingt es Regisseur Ken Loach aber auch, die Figuren dank auch der unverbrauchten Gesichter von Steve Evets und Stephanie Bishop authentisch zu zeichnen. Ohne Pathos, ohne unnötige Dramatisierung liefern sie eine präzise Charakterstudie. „Looking for Eric“ schafft noch einen weiteren Spagat: die nuancierte Darstellung von Steve Evets und Stephanie Bishop mit dem eher hölzernen Schauspiel von Eric Cantona zu verbinden. Denn zwar hat Cantona bereits in mehr als einem Dutzend Spielfilme mitgewirkt, ihm ist jedoch in „Looking for Eric“ auf der Leinwand stets eine leichte Unbeholfenheit anzumerken. Diese wirkt sich aber wohltuend aus, denn sie nimmt jedem noch so zaghaften Versuch einer divahaften Darstellung den Wind aus dem Segel.

Ken Loachs Film kann nur bedingt als „Fußballfilm“ bezeichnet werden. Denn das Fußballspiel wird als Sinnbild für das Leben eingesetzt. Könnten die aus der Fußballwelt entnommenen Lebenserfahrungen, die Eric Cantona dem anderen Eric beizubringen versucht, oberflächlich als Plattitüden angesehen werden, so steckt in ihnen jedoch eine tiefe Weisheit. In der leichtfüßigen Inszenierung von Ken Loach gipfeln sie in der Einsicht, dass es nie zu spät ist, um einen Neuanfang zu wagen.

Mit dem französischen Fußball-Star und ehemaligen Manchester United-Spieler Eric Cantona lässt der Film einen Star auflaufen, der nicht aus der Kinowelt kommt. Eine clevere Besetzung von Ken Loach, denn noch nie wurde ein Film von Ken Loach mit so vielen Kopien ins Kino gebracht, wie „Looking for Eric“. Cantona, der schon in einigen Filmen mitmachte, hat sichtlichen Spaß am neuen Spiel. Eher bedächtig äußert er sich mit Sachverstand zum Filmen und dem Leben an sich. Wer bei ihm auf die üblichen Fußballer-Dummsprüche wartet, ist auf dem falschen Platz. Drehbuch-Autor und Fußball-Fan Paul Laverty weiß, dass Fußball und Film einer unterschiedlichen Dramatik unterliegen. Fußball hat einen anderen Rhythmus und lebt vom Unvorhersehbaren, wie beim Last Minute-Sieg von Manu gegen die Bayern im Champions League-Finale. Zusammen gelang der Dreier-Spitze Loach-Cantona-Laverty ein überzeugender Spaß, der einen plötzlich wieder an den Erfolg des Sozialismus glauben lässt.

«Looking for Eric» ist eine bewegende Tragikomödie mit ergreifenden Figuren und überraschenden Wendungen.

Mit seinem komödiantischen Einschlag läuft "Looking for Eric" Ken Loachs Image entgegen: Kein reines Sozialdrama wie zuletzt der engagierte "It’s a Free World", aber dennoch eine präzise Charakter- und Milieustudie entwirft hier der Regisseur gemeinsam mit seinem langjährigen Drehbuchautor Paul Laverty. Den augenzwinkernd angelegten Plot spicken sie mit ernsthaft skizzierten Figuren.

Und damit das Menschlich-Allzumenschliche nicht zu aufdringlich wird, hat der Film genau in den richtigen Momenten eine wunderbare Komik, die allen immer ihre Würde belässt. Loachs Filme zeichnen sich alle durch diesen einfühlsamen, emphatisch-genauen Blick auf das Arbeiter-Milieu und die eher unterprivilegierten Menschen aus, woran auch sein langjähriger Drehbuchautor Paul Laverty natürlich einen großen Anteil hat. So heiter-gelassen und humorvoll hat er den rauen Alltag allerdings noch nicht gezeigt, und bei allem Vergnügen, das der Film bereitet, ist die Geschichte eben viel zu schön, um wahr zu sein.

Cantona tut das mit einer Präsenz und einem Charisma, das alles andere hier in den Schatten stellt. Eigentlich ist "Looking for Eric" ein langweiliger Film, allzu leichte, seichte Kost, die längst bekannte Loach-Themen unoriginell variiert und wiederholt. Durch Cantona aber wird es großes Kino.

Loachs Humor ist nah am Volk, hart aber herzlich, aber auch unwiderstehlich, weil er nicht über Eric und seine Kumpels lacht, sondern mit ihnen. Und obwohl Margaret Thatcher und die Neoliberalen in diesem Film ausnahmsweise an keiner Stelle vorkommen, bleibt er in seinem Kern doch der alte Loach: Wenn es an die Lösung des größten Problems geht, ruft Eric nicht die Polizei (die ihn einmal in einem völlig unverhältnismäßigen Überfall verhaftet) und begibt sich auch nicht auf einen Alleingang.

Nein, Eric folgt dem Rat seines Freundes Eric und schüttet sein Herz seinen Kumpels von der Arbeit aus - und die Lösung besteht auch hier wieder in Solidarität, in der komischsten Demonstration der Macht von Gemeinschaft, die man seit langem gesehen hat.