Egal ob "Election", "Sideways" oder "About Schmidt", Regisseur und Autor Alexander Payne ist ein Experte wenn es darum geht die Bitterkeit des Lebens tragikomisch auf Film zu bannen. Wie in seinen anderen Werken liefert auch in "The Descendants" die Darsteller eine exzellente Leistung ab. An vorderster Front natürlich George Clooney. Clooney kann alle Typen spielen, aber der Sonnyboy schimmert immer irgendwie durch, doch so überzeugend und losgelöst von seinem Sexiest Man Alive-Image war er noch nie. Als Quasi-Witwer Matt King demonstriert der Clooney George sein Talent als einer der größten und besten Schauspieler des großen Hollywood-Zirkus. Neben ihm, der den Film fast im Alleingang trägt, überzeugt „The Descendants“ auch mit seiner klaren, einfachen aber einprägsamen Inszenierung. Hawaii ist dabei ein dankbares Setting. Die sonnigen Inseln wirken greifbar, alltäglich und verkommen nicht zu bloßen Tourismus-Magneten. Eine ebenfalls starke Komponente des Films ist sein Witz, der oftmals unkonform zur melancholischen Geschichte ist und "The Descendants" so eine wohltuende, sich vom Kummer befreiende Note, die jedoch genauso schnell wieder verschwindet wie sie gekommen ist, verpasst. Payne hat erneut bewiesen, dass er einer der ganz großen Regisseur und Autoren der Traumfabrik ist, weil es ihm gelingt das Leben so bittersüß einzufangen wie es oftmals ist.