Toast

Daß es biographische Vorgaben zu erfüllen gab, dämmert einem erst spät, als die Homosexualität des Helden etwas unvermittelt über die Erzählung hereinbricht. Doch dieser dramaturgische Zuckerschock paßt einfach zu gut zu Slaters Kochkunst, als daß man dem Film dafür böse sein könnte.

Oberflächlich betrachtet ist die Biografie humorvoll, in ihrem Inneren heiter bis zynisch, bisweilen ausgestattet mit einer Hysterie, wie man sie aus Doris-Day-Filmen kennt. Doch die allermeisten Handlungsstränge sind traurig. Und hoffentlich überspitzt erzählt.

Das Rezept, die eigentlich traurige Coming-of-Age-Geschichte mit komödiantischen Szenen zu würzen, funktioniert vor allem im ersten Teil noch gut. Auf die Gesamtlaufzeit des ursprünglich für die BBC gedrehten Films verteilt, wirken die Versuche, dem Ernst der Story heitere Momente zuzufügen, nur noch aufgewärmt und das Spiel der Darsteller in diesen Fällen wie abgerufene Routine.

Den Schluss hätte man gerne mehr ausgebaut gesehen; der Film wird leider abrupt abgebrochen.

Wer jedoch in unserem Land Interesse an Nigel Slater aufbringt, sieht einen gepflegten Streifen, nahtlos eine stilistisch sehr zeitgemäße und getreue Wiedergabe der Epoche

Geschmackvoll, mit hübschen Details und zu den illustrierenden Songs von Dusty Springfield werden dabei die 1960er- und 1970er-Jahre auf dem englischen Lande nachgestellt, während die unterschiedlichen Geschmacksrichtungen, das Bittere und das Süße, gefühlvoll zusammenlaufen. Eine charmante Mélange ergibt sich so, tragikomisch, very british und mit nostalgisch gefärbter Glasur.

Alles an diesem köstlichen „Toast“ ist unglaublich detailliert und liebevoll gestylt. Die Möbel, Tapeten und die historischen Kulissen der 60er und der frühen 70er umgibt ein Hauch von pastellfarbener Künstlichkeit. Die tollen Songs wirken als Zeitmaschine und als treffsichere Gefühlsverstärker. Dabei werden die Figuren nicht vergessen. (...)
SJ Clarkson verfilmte die Buchvorlage von Nigel Slater als Ausstattungs-Orgie und genaue Nachzeichnung der Gefühlslagen eines besonderen jungen Mannes. Dass man sich dabei nie wirklich um Nigel sorgen muss, mag an der gnädigen autobiographischen Rückschau liegen. Es macht diesen sehenswerten Film auch zu einem noch angenehmeren Vergnügen.

"Toast" ist zwar leicht verdauliche Kinokost, zerkrümelt aber leider vor unseren Augen vor lauter Konfliktlosigkeit. Basierend auf den Kindheitserinnerungen des britischen TV-Kochs Nigel Slater wird dieser ursprünglich fürs Fernsehen produzierte Film nur von seiner fantastischen 60er- und 70er Jahre-Ausstattung (besonders in kulinarischer Form) und der wunderbaren Performance einer in zu kurze, großgeblümte Kleider gestopften Helena Bonham Carter zusammengehalten.

Die Gemeinheiten und Niedrigkeiten, mit denen sich Freddie Highmore und Helena Bonham Carter in dieser obsessiven Beziehung gegenseitig traktieren, können ­einen als Betrachter zeitweise verzweifeln lassen. Aber trotzdem verfällt Toast nie in Zynismus oder Boshaftigkeit. S.J. Clarksons Blick ist einfach nur offen für alle Facetten menschlicher Regungen und Handlungsweisen. Nigels Selbstfindung erweist sich als ein brutaler und ziemlich zerstörerischer Prozess, aber sie hat auch etwas Befreiendes. Das eine lässt sich eben nicht vom anderen trennen. Darin liegt nun einmal die alltägliche Tragik des Erwachsenwerdens, von der allerdings viel zu wenige Filme derart ungeschminkt erzählen.

Die von der BBC schon im vergangenen Jahr ausgestrahlte Fernsehproduktion und etwas antiquiert wirkende "wahre" Geschichte ist wohl zuallererst für Koch-Show-Adepten entworfen, die gerne Lanz & Co. gucken. Nur die Darsteller retten das langweilig schmeckende Film-Menü ohne Biss.

Regisseurin SJ Clarkson legt größten Wert auf das bis in die Details sorgfältige Produktionsdesign mit den bunten Kleidern und Einrichtungsgegenständen aus den siebziger Jahren. Ebenso ausdrucksvoll nehmen sich die Bildausschnitte und die verspielte Musik aus, die sich zusammen mit den zugespitzten Kameraeinstellungen und den typischen 360 Grad-Drehungen an „Die fabelhafte Welt der Amélie“ (Jean-Pierre Jeunet, 2001) unmissverständlich anlehnen. Leider schrammt auch die Filmmusik an einigen Stellen knapp am Kitsch vorbei.

Schauspielerisch überzeugt insbesondere Helena Bonham Carter. Obwohl ihre Figur nicht weniger karikaturhaft anleget ist als die von Nigels Vater, gelingt es der britischen Darstellerin, sie mit nuanciertem Spiel aus der Schublade der „bösen Stiefmutter“ herauszuholen und zur eigentlichen Hauptfigur des Films zu machen. Demgegenüber enttäuscht Freddie Highmore, der als Kind in Marc Forsters „Wenn Träume fliegen lernen“ (2004) eine starke Vorstellung geliefert hatte, durch mangelnden Gesichtsausdruck, worunter die Authentizität von „Toast“ merklich leidet.

Doch wie schon in der ersten halben Stunde, in der der Film nur mit Mühe seinen Rhythmus und sein Thema findet, holpert die Inszenierung auch am Ende. Es scheint, als spürte Clarkson, dass seine Hauptfigur eigentlich nicht sympathisch ist, und dass Mrs. Potter, die als böse Stiefmutter wie im klassischen Märchen als Hassfigur aufgebaut wird, zur eigentliche Sympathieträgerin des Films wird, je länger dieser dauert: Patent, sarkastisch, voller Selbsterkenntnis, psychologischem Scharfsinn und Geduld mit dem missratenen Stiefsohn, stiehlt diese Figur dem Film und dem Rest der Geschichte die Schau und verkehrt alle dramaturgischen Absichten ins Gegenteil. So ist Clarksons Film zwar nicht mehr als eine unterhaltsam inszenierte, wenngleich nicht außergewöhnliche Feel-Good-Komödie. Aber doch auch ein Lehrstück, wie sich ein Film selbstständig machen und eine Darstellerin das Projekt retten kann: Denn Mrs. Potter/Helena Bonham Carter ist unbedingt sehenswert.

Ungenießbar! Unter der Fuchtel der TV-Regisseurin SJ Clarkson („Whitechapel“, „House“) und nach der Autobiographie-Adaption vom „Billy Elliot“- Autor Lee Hall erzählt uns „Toast“ die trotz aller Widrigkeiten doch gelungene Karriere des britischen Starkochs Nigel Slater: Und beschränkt sich dabei auf die Kindheit und Jugend des Kochs, der es scheinbar ganz schwer hatte. Niemand förderte seine Talente. Niemand kochte mit ihm. Niemand liebte ihn. Außer seine Mama. Die starb aber früh. Und so kämpft sich das eigenbrötlerische Muttersöhnchen eben allein durch, wehrt sich gegen die böse Stiefmutti und hat es am Ende (als Jugendlicher) dann auch bald geschafft (beruflich). Die Figuren in „Toast“ sind überflüssigerweise völlig überzeichnet. Sympathie kommt zu keiner Zeit auf. Warum auch? Der kleine Nigel ist ein ordentliches Ekelpaket, sein Daddy ein selbstsüchtiger Kerl und Helena Bonham Carters (endlich einmal ohne Goth-Schick, denkt man anfangs) Charakter entspringt direkt einem Tageszeitungs-Comicstrip, obwohl sogar manchmal die gezeichneten Figuren mehr Tiefe besitzen. Bis auf die sehr schöne Ausstattung, die den typisch britischen Zeitgeist der 1960er/70er einfängt, hat diese verkitschte Komödie keine erwähnenswerten Aspekte zu bieten.

[...] "Toast" ist eine britische Fernsehproduktion, die sogar schon in der BBC lief, es aber aufgrund ihrer Thematik und wohl auch mangels Alternativen irgendwie noch zur Berlinale-Sektion "Kulinarisches Kino" geschafft hat. Damit ist im Wesentlichen bereits alles gesagt. Die Geschichte ist zwar ganz schön und niedlich, wird aber von einer abwechselnd klebrigen und recht ideenlosen Inszenierung begleitet, die sich vor allem auf hübsch zubereitetes Essen konzentriert und gegen die auch die solide Besetzung kaum anspielen kann. Sämtliche Liebenswürdigkeiten der Geschichte werden leider mindestens drei Lagen zu dick aufgetragen, dazu Piano hier und Piano da, und ein Voice-Over darf auch nicht fehlen. Die tränendrüsige Baukastendramaturgie hätte "Toast" sicherlich nicht gebraucht. Und wer hat eigentlich irgendwann mal beschlossen, dass Kindheit und Jugend in gediegenen Qualitätsfilmen (oder Biopics) immer als pastellfarbene Feel-Good-Nostalgie verkauft werden müssen? [...]