Professor Abronsius ist fasziniert von Vampiren. Doch seine ungeheuerlichen Theorien zum Vampirismus stoßen auf wenig Gegenliebe. Um seinen Ruf wiederherzustellen, reist Abronsius mit seinem Schüler Alfred in die Südkarpaten. Dort will er den Vampirismus erforschen und bekämpfen. Die beiden beziehen in einem dörflichen Gasthof Quartier. Während Abronsius immer mehr Hinweise auf die Existenz von Vampiren in den Bergen findet, steigt Alfred der schönen Herbergstochter Sarah nach. Doch diese hat noch einen anderen Anwärter. Es ist Graf Krolock, seines Zeichens Fürst der Vampire. Er entführt Sarah kurzerhand und bringt sie auf sein Schloss. Abronsius sieht sich in seiner Vermutung bestätigt und nimmt die Fährte auf, um das Böse ein für alle Mal zu besiegen. Alfred folgt ihm, da er Sarah zurückgewinnen will. Doch Graf Krolock hat ganz andere Dinge zu tun, als sich um die beiden Vampirjäger zu kümmern. Er muss schließlich einen Ball organisieren.
Roman Polanski legte mit dem Film Tanz der Vampire den Grundstein für ein heute ungemein erfolgreiches, gleichnamiges Musical. Um das nötige Geld für den Film aufbringen zu können, musste er Teile der Vermarktungsrechte an Martin Ransohoff verkaufen. Dieser fürchtete, dass der amerikanische Zuschauer den Film nicht lustig genug finden könnte und nahm einige Eingriffe beim Film vor. Zudem änderte er den Titel vom bekannten Dance of the Vampires ins unnötig lange The Fearless Vampire Killers or Pardon Me, But Your Teeth Are in My Neck. Erst später konnte Roman Polanski seine finale Version veröffentlichen, die großen Erfolg feierte. Am Set des Films, in dem Roman Polanski auch die Rolle des Alfred übernahm, lernte er seine zukünftige Ehefrau Sharon Tate kennen. Ein Jahr nach der Entstehung des Films heirateten beide.
Heute im TV: Tanz der Vampire
Wann: 20.15 Uhr
Wo: Arte