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Auf den ersten Blick präsentiert uns Regisseur Joe Carnahan, bekennender Tarantino-Fan, mit SMOKIN´ACES eine extrem stylische, laute und bizarre Adrenalinachterbahnfahrt, die den Zuschauer allein schon wegen seiner schlichtweg atemberaubenden In… — Mehr

Auf den ersten Blick präsentiert uns Regisseur Joe Carnahan, bekennender Tarantino-Fan, mit SMOKIN´ACES eine extrem stylische, laute und bizarre Adrenalinachterbahnfahrt, die den Zuschauer allein schon wegen seiner schlichtweg atemberaubenden Inszenierung an den Stuhl fesselt und den Pulsschlag nach oben schnellen lässt.
Da erstaunt es doch umso mehr, wenn man merkt, dass neben der grandiosen Optik auch der Plot nicht zu kurz bleibt, sondern im Verlaufe der Geschichte gar der ein oder andere (mehr oder weniger logische) Haken geschlagen wird.
Was den Humor angeht, so ist dieser schwarz und zwar dermaßen schwarz, dass der Film an manch einer Stelle einigermaßen grenzwertig wird. Dann aber tauchen wieder solche Szenen auf, die sich ernst geben und eben nicht parodieren wollen. Etwa wenn der Hotelmanager des Penthouses Bill (Matthew Fox) durch Nestor Carbonell, der einen der Auftragskiller verkörpert, erstochen wird. Hier wird in keinster Weise versucht, das Ganze zu ironisieren. Im Gegenteil, der Killer geht fast schon behutsam mit seinem Opfer um, steht ihm in den letzten Sekunden seines viel zu kurzen Lebens bei.
Die zahlreichen Charaktere, durchwegs abgefahrene und makabere Individuen, sind durch die Bank gut besetzt, wobei die wirklich großen Namen, Charaktermimen wie Andy Garcia und Ray Liotta, zwar sichtlich Freude am Spiel haben, dass Drehbuch aber eine weitere Entfaltung nicht zulässt. Da hat es ein Ryan Reynolds schon bedeutend leichter, der einfach eine dankbarere Rolle abbekommen hat.
Die wirklichen schauspielerischen Highlights des Actioners stellen aber ganz Andere dar: Jeremy Piven liefert mit seiner Performance als abgefuckter Kartenmagier, der mehr und mehr den Boden unter seinen Füßen verliert, eine mitreißende Leistung. Äußerst überzeugend versucht sein Buddy Aces Israel die Kontrolle über die Situation zu behalten und gleitet dabei mehr und mehr auf den unweigerlichen Abgrund zu. Erstaunlich gelungen auch das Schauspiel der beiden Musiker Common und vor allem Alicia Key, die zu keinem Zeitpunkt irgendwie aus der Reihe fallen.
Die Auftritte des durch geknallten Neonazi-Trios , den Tremor Brothers, sind im Wesentlichen originell, gehören aber gleichzeitig zu den Szenen, die mehr als nur einmal Gefahr laufen, ins Geschmacklose abzudriften. Dennoch gefällt auch Chris Pine als einer der drei, der trotz all seiner psychotischen Veranlagungen einen gewissen Charme an den Tag legt.
Welcher Darsteller mich aber dann wirklich umgehauen hat, ist Thomas Flanagan, der mit Abstand einige der besten und makabersten Szenen des gesamten Films abbekommen hat:
Flanagan verkörpert Lazlo Soot, den Verkleidungskünstler, einen der insgesamt sieben Auftragskiller, mit einem derart hohen Maß an Coolness und Kaltblütigkeit, das es kaum zu glauben ist. Zwar sind seine Dialoge nur auf ein Mindestmaß beschränkt, doch mehr ist auch nicht im Geringsten nötig. Die Szene, die sich mir am meisten ins Gedächtnis gebrannt hat, ist die, in welcher er einen der Leibwächter von Israel ins Jenseits befördert: Siehe http://www.youtube.com/watch?v=Pm0sUMzcWzI&feature=related
Eingetaucht in dreckiges Grün, untermalt vom verstörend-genialen Song Save Yourself der Band The Make Up entfaltet SMOKIN´ACES in diesem Moment einen hypnotischen Sog, der einem das Blut in den Adern gefrieren lässt.
Die gleiche Faszination machen die besonders in der zweiten Hälfte zahlreichen Actionsequenzen aus, die von aller erster Güte sind.
Natürlich kann der Film diese Qualität nicht über die komplette Laufzeit halten. Der Plot an sich stellt nicht unbedingt neue Maßstäbe in Sachen Innovation wie es seinerzeit PULP FICTION tat. Die eine oder andere Wendung mag keinen Sinn ergeben. Auch das Hin und Her-Springen zwischen den Genres funktioniert nicht immer nahtlos, vom überzeichneten Actionreißer hin zum Drama mit Anspruch. Aber gerade dieser letzte Punkt macht für mich auch einen Großteil des Reizes aus, weil es ungewöhnlich ist, weil SMOKIN´ACES eben kein reinrassiger Actionkracher ist. Handwerklich steht Joe Carnahan´s Werk, wie bereits erwähnt, weder einem Quentin Tarantino, noch einem Guy Ritchie, noch einem Paul McGuigan, der im gleichen Jahr den Genrekollegen LUCKY#SLEVIN herausbrachte, in irgendeiner Form nach. Schauspielerisch irgendwo zwischen gut und brilliant, kann SMOKIN´ACES seine Trümpfe in einer genialen Inszenierung voll ausspielen, angefangen bei der rasanten Schnittechnik bis hin zum dröhnenden Soundtrack, der die eigenen vier Wände erzittern lässt.
Carnahan hat eine schwarzhumorige Gewaltorgie geschaffen, die neben äußerst skurrilen Charakteren mit vollendeter Optik aufwartet und gegen Ende sogar einen gewissen Anspruch an den Zuschauer stellt!