Der Film basiert auf einer Kurzgeschichte von Edgar Allan Poe aus dem Jahr 1842. Worum geht es? Wir sind im 16. Jahrhundert. Francis Barnard (John Kerr) reist nach Spanien, als er erfährt, dass seine Schwester Elizabeth gestorben ist. Ihr Mann, Nicholas Medina, (Vincent Price), der ein abgelegenes Schloss bewohnt und der Sohn des berüchtigten Inquisitors ist, erzählt ihm, dass sie an einer Blutkrankheit gestorben ist. Doch Francis ist misstrauisch und glaubt ihm nicht. Nach einigen Nachforschungen findet er heraus, dass es extreme Angst war, die sie getötet hat, und dass sie möglicherweise lebendig begraben wurde. Dann passieren mysteriöse Dinge in der Burg …

Der Regisseur Corman schafft es, mit gelungenen Bildern, Kostümen und dem Setting eine eigene, einzigartige Welt zu erschaffen, die gut zu der düsteren Geschichte passt. Die Eröffnungsszenen bieten einen Rahmen für das, was noch kommt. Eine dunkle Burg auf den Klippen am Meer, das Rauschen der Wellen, die auf die Felsen schlagen, Nebel, das Rascheln des Windes rund um die Burg, Regen und Gewitter, die Silhouette der Burg, die sich vor dem dunklen Himmel abhebt. Um es noch düsterer zu machen sieht man im Inneren der Burg Katakomben, alte Folterkammern mit Folterinstrumenten, geheime Räume, Spinnennetze, gotische Dekorationen in den verschiedenen Räumen und lange Korridore, die spärlicher beleuchtet sind. Das sind die Elemente, die gut und ansprechend gestaltet sind, um eine finstere Atmosphäre zu erzeugen.

Angesichts der Geschichte von Nicholas Medina Eltern, die in einer Rückblende geschildert wird, nimmt der weitere Verlauf der Ereignisse dann eine teilweise vorhersehbare Wendung, die jedoch durchaus überzeugend umgesetzt wird und die die hervorgerufene Spannung und das Grauen nicht beeinträchtigt. Der Horror wirkt etwas veraltet, aber er sorgt auch ohne blutiger Szenen für einige durchaus gelungene Momente. Im Mittelpunkt steht die Schaffung einer düsteren Atmosphäre mit einer sich anbahnenden bedrohlichen und unvermeidbaren Katastrophe. Wermutstropfen sind die vielen und teilweise langwierigen Dialoge, die partiell langatmig und etwas richtungslos wirken. Das beeinträchtigt jedoch die gelungen Atmosphäre nur mäßig.

Der Horror-Veteran Vincent Price macht seinen Job wie gewohnt routiniert und vortrefflich. Er stellt den nervösen und mit Schuldgefühlen überladenen Nicholas Medina überzeugend dar. John Kerr spielt den mit nachforschenden Francis Barnard etwas übertrieben. Er nimmt eine eher aggressive Haltung ein, was nicht gerade dazu beiträgt, Sympathie für seine Figur zu wecken. Beeindruckend ist der Auftritt von Barbara Steele In der Rolle der Elisabeth, auch wenn sie nur kurz zu sehen ist.

Fazit: Ein alter Film aus den 60er Jahren von Roger Corman und Vincent Price. Die beiden haben unzählige Geschichten von Edgar Allen Poe verfilmt. Für eingefleischte Fans des Horrorgenres, wird dieser Old-School-Horror vielleicht etwas enttäuschend ausfallen. Aber für diejenigen, die sich gerne auch mal die alten Horror-Filme gerne anaschauen, sorgt er für ein gelungenes Vergnügen. Ja, es dauert einige Zeit, bis das Pendel ankommt, aber es lohnt sich. Insbesondere beeindruckend ist die nur mit Handarbeit und ohne CGI-Effekt geschaffene finstere Atmosphäre, die bestens zu der Geschichte von Edgar Allen Poe passt. Ein Film, der nicht gerade vom Hocker haut, mir hat er aber eine stimmungsvolle Unterhaltung geboten und war einer Sichtung wert.

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