Nach dem großartigen Frühwerk und Kritikererfolg "Die üblichen Verdächtigen" liefert Regisseur Bryan Singer mit der Stephen King Verfilmung "Der Musterschüler" einen weiteren gelungenen Film.

Bryan Singers unbestrittenes Talent als Regisseur zeigte sich schon in seinen zwei früheren Werken, allerdings versieht er auch diesen Film mit einer ungewohnten und durchaus unkonventionellen Inszenierung. Stilistisch bleibt sich Singer zwar treu, allerdings sind manche Szenen des Film keineswegs leichte Kost, was aber durchaus der Holocaust-Thematik und Kings literarischer Vorlage geschuldet ist, und dürften bei manchen Zuschauern ein unwohles Gefühl hervorrufen. Erwähnenswert ist auch, dass das Ende des Films deutlich von der Vorlage Stephen Kings abweicht, allerdings ist dies im Kontext gesehen ein genialer, intelligenter und überaus wirkungsvoller Schachzug von Drehbuchschreiber Brandon Boyce ("Milk").

Einen großen Anteil am Film tragen selbstverständlich die zwei sehr guten Hauptdarsteller. Sir Ian McKellen ("Der Herr der Ringe: Die Gefährten") als ehemaliger SS-Offizier Kurt Dussander und Brad Renfro ("Der Klient"), der im Jahr 2006 unerwartet jung verstarb, als scheinheiliger Musterschüler Todd Bowden, überzeugen mit ihrem Schauspiel voll und ganz. Mit kurzen Auftritten sind unter anderem auch Friends-Star David Schwimmer und der aus "Dawson's Creek" bekannte Joshua Jackson vertreten.

Bryan Singer zeigt mit dem Film "Der Musterschüler" eine nicht ganz einfache Literaturverfilmung, deren großartige und psychologisch anspruchsvolle Story zu gefallen weiß. Der Film ist äußerst routiniert und trotzdem völlig ungewöhnlich inszeniert, da auf übliche Horrorelemente verzichtet wird und großen Wert auf eine überzeugende Charakterzeichnung gelegt wird - diese Eigenschaften machen den Film erst recht sehenswert und interessant.

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Schon gewusst: Die literarische Vorlage zum Film bildet die Kurzgeschichte "Apt Pupil" aus Stephen Kings berühmter Novellensammlung "Frühling, Sommer, Herbst und Tod", aus der auch die Filme "Die Verurteilten" von Frank Darabont und "Stand By Me - Das Geheimnis eines Sommers" von Rob Reiner stammen.
Der Film gewann im Jahr 1998 zwei Saturn Awards als Best Horror Film und Ian McKellen als Best Supporting Actor, außerdem folgten drei weitere Nominierungen.
In den USA gab es aufgrund des Vorwurfes seitens jugendlicher Statisten über sexuelle Belästigung eine große Kontroverse um den Film, allerdings ergaben weiterführende Ermittlungen kein Fehlverhalten von Crew und Regisseur. Die KZ-Duschszene in der Schule wurde anschließend mit erwachsenen Darstellern nachgedreht.

Spaß:
Action:
Spannung: **
Gefühl:
Anspruch: *
Kreativität:

Community-Meinung zu Der Musterschüler