Trotz großer Sympathien für Chan-Wook Park, habe ich nicht jeden seiner Filme genossen. „Oldboy“ und „JSA“ sind unfassbare Meisterwerke, „Stoker“ und „Durst“ fielen für mich beide stark ab. Unheimlich gespannt war ich dennoch auf Chan.Wooks Liebeserklärung an Akira Kurosawa namens „The Handmaiden“.

Man sollte möglichst wenig über den Film wissen, vielleicht einen der rätselhaften Trailer sehen, die kaum etwas verraten. Primär landet ein koreanisches Mädchen namens Sook-Hee (Tae-Ri Kim) als Zofe im Herrenhaus einer reichen japanischen Dame (Min-Hee Kim). Das reicht eigentlich auch schon, den Rest sollte sich jeder selbst erschließen.

Chan-Wook schenkt Sarah Waters Roman „Fingersmith“ eine wahrhaft überwältigende Verfilmung. Auf audiovisueller Ebene ist „The Handmaiden“ die größte Schönheit seit Todd Haynes Carol im letzten Jahr. Chung-Hoon Chung („Oldboy“) arbeitet unglaublich viel mit Spiegelungen und detailreichen Totalen, die nicht zufällig an Kurosawa erinnern. Hinzu kommt der mitreißende Soundtrack Yeong-Wook Jo („Oldboy“) und man kann von „Kino“ sprechen, denn 2016 ist kaum ein schönerer Film über die Leinwand geflimmert.
Aber auch auf der Handlungsebene, weiß „The Handmaiden“ zu überzeugen. Seo-kyeong Jeongs Drehbuch wartet mit zahlreichen hochgradig überraschenden Wendungen auf, die mir endlich wieder gezeigt haben, dass ein Twist nicht zwangsweise negativ sein muss. Viele Filme scheinen das spätestens seit „Sieben“ verlernt zu haben. Der Plot des Films überzeugt durch Interesse an seinen Charakteren, die trotz des vertrackten Narrativs eine ordentliche Charakterisierung erhalten und letztlich auch den Mut ungewöhnliche Themen anzusprechen und diese respektvoll anzugehen.

Das Ganze steht und fällt dann natürlich mit Lady Hideko und Sook-Hee, die aber beide ganz großartig von Min-Hee Kim und Tae-Ri Kim verkörpert werden. Selbst die kleinsten Regungen können hier tief blicken lassen und fügen sich tadellos in das repressive Szenario ein. Beide stemmen die Mischung aus Thriller und Drama ohne Probleme und bleiben noch lange nach dem Abspann im Kopf. Auch Jung-woo Ha („The Chaser“) kann sich ohne Probleme als scharfzüngiger. Count Fujiwara sehen lassen. Also kurz gesagt: Der Cast ist ebenfalls phänomenal.

Kleine Probleme kommen lediglich bei gelegentlichen Off-Stimmen-Einlagen auf, die manchmal etwas zu sehr Richtung des westlichen Kinos nicken und damit kurz die angenehme Andersartigkeit die hier sonst herrscht vermissen lassen. Das bleibt jedoch ein kleiner, unwichtiger Fleck auf der sonst nahezu makellosen Oberfläche.

„The Handmaiden“ ist audiovisuell faszinierendes absolut beeindruckendes Kino, welches einen mutigen Blick in die unterdrückte Frauenrolle im feudalen Japan wirft und ganz nebenher noch einen hochspannenden Thriller erzählt. „The Handmaiden“ ist im besten Sinne emotional, erotisch und düster. Trotz seiner 144 Minuten wird der Film nie langweilig und balanciert perfekt zwischen langsamen und hektischen Passagen. Ab dem 5. Januar sollte man dringend einen Blick wagen, denn das hier ist endlich wieder ein ganz großer Film von Park.

„I am a dirty old man who likes erotica. Everyone absorbs very story differently. That is my passion. But now, it's all over. What do I do?“

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