Irische Einwanderer lernen in "The Curse of Audrey Earnshaw", dem zweiten Film von Regisseur Thomas Robert Lee, dass es unklug ist, Hexen zu verfolgen. In Anlehnung an den kunstvollen Folk-Horror von Robert Eggers' "The Witch" und mit einer Anspielung auf M. Night Shyamalans "The Village" stellt der Film sein dem Untergang geweihtes Dorf im Stil des 19. Jahrhunderts in den Schatten des Amerikas der 1970er Jahre - aus Gründen, die schwer zu erkennen sind. Diese merkwürdige Entscheidung hat jedoch kaum Auswirkungen auf den Film, der zwar einige Akzente setzt, aber nie wirklich ein Gefühl des Horrors erzeugt.

Die Titelfigur, gespielt von Jessica Reynolds, ist die Tochter einer alleinstehenden Frau, die ihre Existenz geheim gehalten hat. Agatha Earnshaw (Catherine Walker) lebt am Rande eines Dorfes, das 1873 von gläubigen irischen Christen besiedelt wurde und über die Jahrzehnte hinweg isoliert geblieben ist: Hundert Jahre später kleiden sich die Bewohner immer noch so und sprechen so wie ihre Urgroßeltern. Gelegentlich sieht man ein Flugzeug über den Himmel fliegen, aber die Charaktere interagieren nie mit der modernen Welt in einer Weise, die die Geschichte oder die Atmosphäre beeinflusst.

Das Dorf hat siebzehn Jahre lang unter einem mysteriösen Phänomen gelitten, das dazu geführt hat, dass die Felder unfruchtbar geworden sind und die Menschen nun bitterarm sind. Unerklärlicherweise waren Agathas Ländereien davon nicht betroffen: Ihr anhaltender Wohlstand gibt Anlass zu Unmut und dem Gerücht, sie sei eine Ketzerin. Zu Beginn von "The Curse of Audrey Earnshaw" beerdigt der trauernde Vater Colm (Jared Abrahamson) seinen Sohn, als Agathas Wagen mit Lebensmitteln, die sie nicht mit den Nachbarn teilen will, am Friedhof vorbeifährt. Es kommt zu einer gewalttätigen Konfrontation, und Audrey, die sich in einer Kiste versteckt, ist stocksauer. Sie beschließt, sich nicht nur an Colm zu rächen, sondern an dem gesamten Dorf. Auch dies ist eine merkwürdige Wahl, denn die kommenden Torturen wären spannender, wenn die Opfer weniger sympathisch wären. Natürlich ist die Handgreiflichkeit ungerechtfertigt, aber ihre Abneigung gegen Agathas Egoismus ist es nicht, und es ist anstrengend, ein wohlgenährtes Mädchen dabei zu beobachten, wie es die Armen und Hungrigen quält. "Ich habe dich bei mir aufgenommen!"

Der Betrachter wird bereits bemerkt haben, dass Agatha mehr als nur eine Häretikerin ist: Sie gehört einem Hexenzirkel in einer nahe gelegenen Stadt an und Audrey ist wahrscheinlich die jugendliche Ausgeburt des Teufels. Sie hat also einen guten Überblick über Pest und Seuchen. Feldfrüchte und Tiere beginnen von innen zu verfaulen, Menschen werden wahnsinnig oder bekommen Furunkel und es wird viel Blut gehustet. "Gott existiert hier nicht!"

Thomas Robert Lees mitunter bäurisches Drehbuch widmet dem Leiden einzelner Familien mehr Aufmerksamkeit als vielleicht nötig. Wir verbringen viel Zeit mit Colm und seiner Frau Bridget (Hannah Emily Anderson), mit dem Stadtprediger (Seamus Dwyer) und mit Mr. Buckley (Don McKellar), der das Pech hatte, Audrey von Angesicht zu Angesicht zu begegnen und von ihrer blassen Anmut gezeichnet wurde. Die gute Besetzung macht diese Personen interessant, aber ihre Geschichten geben Thomas Robert Lee nicht viel Raum, um das Übel hinter ihrem Verhalten zu ergründen. Während ein wenig oder viel Mystery in den letzten Horrorfilmen von Filmemachern wie Ari Aster gut funktioniert hat, verhindert es in diesem Fall, dass die Handlung zusammenläuft. Nick Thomas' ansprechende Kompositionen und sein starkes Design tragen dazu bei, "The Curse of Audrey Earnshaw" ein glaubwürdiges Ambiente zu verleihen, aber schlussendlich fehlt diesem Spuk die Seele. "Dankeschön!"

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