(Kann durchaus sein, dass ich etwas gespoilert habe, aber bei diesem Sammelsurium an Merkwürdigkeiten bin ich mir da wirklich nicht sicher)

Ich bin schon wirklich froh, dass es das Internet gibt. Vor Allem, wenn es um äußerst alte Filme geht, denn die meisten sind hierzulande tatsächlich nicht im Heimkino zu bekommen, während in den USA zu alten Filmwerken offenbar ein ganz anderes Verhältnis besteht, da man dort, so scheint es, nahezu jeden jemals abgedrehten Film auf DVD erwerben kann. Da in den USA ein wesentlich lockereres Urheberrecht vorherrscht, welches dafür sorgte, dass die meisten frühen, kleinen Filme nun gemeinfrei sind, wurde vieles vollkommen legal auf YouTube für jeden frei zugänglich hochgeladen. Diese Filme sind vergessen, haben keinen bekannten Platz in der Geschichte erhalten, während andere Werke, die unter denselben Bedingungen entstanden sind, heute als wichtige Beiträge der Kinogeschichte gelten. Das Traurige ist: es betrifft alle, und wir können nicht vorhersehen, welche. Ambitionierte Werke visionärer Schöpfer, billigen Ramsch oder sogar mit Oscars gekrönte Perlen, welche sich über die Jahre keinen Stand im Kanon sichern konnten. Etwas wie Heimkino gab es seinerzeit nicht, kein Speichermedium oder Internet. Im schlimmsten Falle wurden die Rollen nach der Kinotour vernichtet, um Material aus ihnen gewinnen zu können. Alleine aus der Stummfilmära ist eine nicht unerhebliche Zahl an Filmen für immer verloren. Im besten Fall kümmerte man sich nicht darum und sie sind irgendwo versandet, wo sich heutzutage jeder Liebhaber wie in einer Goldmine vorkommen muss. Ganz gleich, ob es sich um einen guten oder schlechten Film handelt - Filme sollten nicht einfach so verschwinden.

Bei “Maniac” handelt es sich, um es mit dem heutigen Jargon auszudrücken, um einen Trash-Film, und zwar einen, den ich, wenn es das Internet nicht gäbe, wohl nie entdeckt hätte. Wir sind hier eigentlich schon so tief im Fundus vergessener Zeiten, dass der Normalverbraucher nicht einmal per Zufall darauf stoßen würde.

Worum es jetzt genau ging, kann ich eigentluch kaum sagen. Nicht, weil ich nicht aufgepasst hätte, sondern, weil das Werk einfach an Abstrusitäten kaum zu überbieten ist und das selbst ein Ed Wood nicht mehr toppen könnte, auch, wenn mir der doch sympathischer ist als dieses Stück Irgendwas. Hauptsächlich geht es um einen Assistenten eines verrückten, frankensteinhaften Wissenschaftlers, welcher mit Leichen herumexperimentiert. Was genau er vorhat, hat sich mir nicht erschlossen, vermutlich wollte er sie zum Leben erwecken. Freilich sind die Toten dabei bildhübsche, junge Frauen. Warum auch nicht. Jedenfall schnappt der Doc über und der Assistent bringt ihn um. Wie es jeder andere aus Notwehr handelnde auch machen würde klebt er sich nun einen falschen Bart auf, betoniert die Leiche in die Wand und nimmt die Identität des Profs an. Aber nicht nur das - er wird wie der Doc vollkommen bekloppt und isst unter Anderem Katzenaugen - sie seien ja nicht anders als Weintrauben. In einem Wort: er verwandelt sich tatsächlich in den Professor. Sinnvoll.

Dazwischen werden immer wieder Erklärungen diverser Krankheitsbilder eingeblendet, welche wohl die Psyche des Protagonisten darstellen sollten, dabei aber kaum Bezug zum Dargestellten haben. Außerdem sind immer wieder Szenen des Stummfilmes ‘Häxan’ - welcher wohl unter Filmschaffenden als großartig gelten soll, aber wie auch “Maniac” nur im Ausland erhältlich ist - zu sehen, die Dämonen zeigen, die wohl verdeutlichen sollen, dass der Mann nicht mehr alle Tassen im Geschirrspüler hat.
Zwischenzeitlich passiert allerhand konfuses Zeugs: es gibt willkürliche Bitch Fights, das übertriebenste Overacting, welches ich JEMALS gesehen habe (ein Patient wird mit einer Nadel gestochen und brüllt und stöhnt danach unentwegt herum und verhält sich wie King Kong) und irgendwie ist da ja noch ein Plot um die Leichen, aber zu dem Zeitpunkt ist das Fragezeichen über unseren Häuptern bereits ausgewachsen und es ist unmöglich, zu folgen.

Nach gerade einmal 50 Minuten ist dieser groteske, aber im Grunde recht harmlose Nonsens auch schon wieder vorüber, und das, ohne irgendetwas aufgeklärt zu haben. Man ist zum Teil extrem amüsiert, aber zumeist einfach nur baff und fassungslos, was es bereits im Jahre 1934 - bevor Klassiker wie ‘Casablanca’, ‘Vom Winde verweht’ oder ‘Der Zauberer von Oz’ die Filmgeschichte für immer verändern würden - für gewaltigen Mist gab. Interessieren würde mich, wie das zeitgenössische Kinopublikum auf diese absurde Schau reagiert hat. War es beängstigend oder belustigend? Unsere heutige Vorstellung ist geprägt von über 100 Jahren Filmgeschichte, und wie oben beschrieben, wir haben Klassiker selektiert, die wir als Kanon des alten Kinos kennen. Aber was ist mit Filmen wie “Maniac”? Welche Wirkung und Relevanz hatten die wirklich schlechten Streifen des alten Kinos? Die, die man heute übersieht? Auch das ist Filmgeschichte. Es war auf jeden Fall ein großes Erlebnis, diesen Film zu sehen. Ein Grauenvolles… aber ein Großes.

Community-Meinung zu Maniac