"Separation" von Regisseur William Brent Bell folgt im Wesentlichen Jeff und Jenny Vahn (Rupert Friend und Violet McGraw), einem Vater und einer Tochter, die mit Trauer und übernatürlichen Kräften zu kämpfen haben, nachdem Mutter und Ehefrau Maggie (Mamie Gummer) bei einem Unfall mit Fahrerflucht ums Leben gekommen ist. Es gibt häusliche Querelen, einen übermächtigen Schwiegervater (Brian Cox) und jede Menge Puppen. Es ist eine ganze Menge von etwas, das auf eine lange Nichtigkeit hinausläuft, und nach den meisten kritischen Maßstäben könnte man dies als einen völligen Reinfall betrachten. Es gibt keine wirklichen Schreckmomente, die schauspielerischen Leistungen sind zerfahren. Mamie Gummer erinnert an die Oscar-prämierte Rolle ihrer Mutter in "Kramer gegen Kramer", während Rupert Friend Jeff wie einen coolen Vater aus "Juno" spielt, und die Handlung ist unvorstellbar inexistent. Ein städtisches Gebäude, das mit dem Zierrat eines Spukhauses geschmückt ist, ohne dass es eine Dynamik oder Bedrohung gibt, die ihm eine Logik oder einen Rhythmus verleiht.

Mit der richtigen Attitüde wird "Separation" jedoch zu etwas mehr. Andere Medien haben ihn zu Recht nicht nur als den schlechtesten Horrorfilm des Jahres bezeichnet, sondern als einen der schlechtesten überhaupt. Der Film ist frauenfeindlich, divergierend und angesichts der beteiligten Talente eine unverzeihliche Anomalie. Doch jeder minderwertige Film zieht unweigerlich eine bestimmte Art von Betrachtern an. Die Leute zu Hause, die mit angehaltenem Atem darauf warten, zu sehen, wie beschissen der Film wirklich ist. So ist "Separation" bei weitem nicht der mieseste Horrorfilm seit über einem Jahrzehnt. Wenn überhaupt, dann ist es ein unbeholfener Zusammenfall von unvorhersehbaren Marotten und cineastischem Witz.

Vielleicht ist seine Peinlichkeit seine Existenzberechtigung. Als Jeff einen neuen Job von einem alten Freund, Connor (Eric T. Miller), annimmt, wird er gefragt, wann er anfangen kann, worauf Jeff neugierig antwortet: "Danke." Der Schnitt und die Komposition lassen vermuten, dass ein ganzer Abschnitt dieses Gesprächs fehlt, aber anstatt den Dialog komplett zu streichen, wird er auf unerklärliche Weise zusammengeflickt. Ein Wortwechsel, der einem Gespräch zwischen zwei Menschen ähnelt, ohne dass es tatsächlich stattfindet. Später trifft sich Jeff mit seinem Chef Alan (Simon Quaterman), als der Film mitten in der Szene zu einer Innenaufnahme von Jeffs Haus wechselt. Hier wird kein einziger Dialog übertragen. Die Szene ist plötzlich zu Ende, und "Separation" geht unaufhaltsam weiter - dem Filmschnitt zum Fraß vorgeworfen.

Die großartig gestalteten und agierenden Monster sind nicht greifbar. Diese Biester, die die Körperlichkeit von Jeffs Cartoon-Puppen pantomimisch darstellen, sind das wirkungsvollste Element von "Separation". Obwohl es den Anschein hat, dass Jeffs Haus mit unsichtbaren, sozial distanzierenden Markierungen übersät ist, kommt nur ein einziges Mal ein Marionetten-Ghoul näher als einen Meter an ein potenzielles Opfer heran. Die Montage des letzten Aktes ist nichts anderes als eine Addition früherer Aufnahmen mit sentimentaler Musik im Hintergrund. Ein menschlicher Antagonist sagt verwirrt "Oh", wenn ihm belastende Beweise für seine Mitschuld an einem Verbrechen vorgelegt werden. Maggie wird immer wieder als Jeffs Ex-Frau bezeichnet, sogar von Jeff selbst, obwohl ihre Scheidung nie rechtskräftig war.

Diese Schwierigkeiten sind natürlich nicht bezeichnend für "Separation" in seiner Gesamtheit. Es gibt wirklich beeindruckende Bilder. Und der zentrale Ghoul, eine Art Baba Yaga, ist eines der besseren Filmmonster des Jahres 2021. Mamie Gummer und Violet McGraw sind ebenfalls ausgezeichnet und machen die Larmoyanz ihrer männlichen Kollegen zunichte. Ein weiterer Pluspunkt von "Separation" ist, dass der Film, so holprig er auch zwischen Hysterie und originellem Horror pendelt, nie wirklich langweilig ist.

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