THE BAD SLEEP WELL sieht aus und klingt wie ein film noir. Verlorene Seelen irren durch einen düsteren Nachkriegs-Großstadtdschungel, bis ihre Silhouetten in der Nacht verschmelzen und sich ins unabwendbare Inferno schleppen. Auch und vor allem aber ist er ein Kurosawa noir. Eine Filmgattung mit ihren Regeln zu beherrschen ist gut, sie sich ganz und gar zu eigen zu machen allerdings noch besser. Nicht, dass Kurosawa mir noch etwas hätte beweisen müssen... vielleicht sollte ich sachlich bleiben.

Toshirō Mifune schlüpft in die Rolle eines zunächst unscheinbaren Sekretärs, der in eine Industriellen-Familie mit – so viel sei verraten – unschönen Machenschaften hinein heiratet. Jedoch ist der junge Mann von klaren Motiven getrieben, die er um jeden Preis in die Tat umzusetzen gedenkt. Als er beginnt, echte Innigkeit für seine Ehefrau zu entwickeln, verkompliziert sich die Situation weiter und der Zuschauer muss sich so langsam auf eine Katastrophe shakespeare'schen Ausmaßes gefasst machen (der Film basiert tatsächlich lose auf dem Stück "Hamlet").

Lesbar ist THE BAD SLEEP WELL sicherlich als Anklage gegen das kapitalistische System, insoweit zählt er vielleicht sogar zu Kurosawas radikalsten, unmissverständlichsten und zeitkritischsten Werken. In gewisser Weise hat er hier, wenn man so möchte, seine Version von DER PATE gedreht, zumal der Regisseur sogar ebenfalls mit einer Hochzeitszeremonie einsteigt. Das Unheil kündigt sich bereits sehr früh an, genauer gesagt durch die feierliche Torte.

Eine Tragödie bricht dort Bahn, wo jemand etwas per se Gutes (oder zumindest als gerecht Empfundenes) tun möchte und trotzdem in der Hölle landet – zum Beispiel, weil die Person sich in Emotionen verrennt, zu den falschen Mitteln greift oder die Situation nicht (mehr) umfassend überblickt. In THE BAD SLEEP WELL verschafft eine unkalkulierte Zuneigung dem Protagonisten die Einsicht, dass er – blind vor Rachsucht – auf dem besten Weg war, genauso skrupellos zu werden wie die Gruppe Männer, die er eigentlich bekämpft. Sein daraus resultierendes Zögern jedoch ist zugleich sein Verhängnis. Liebe und Tod, Hoffnung und Untergang – alle Zeichen sind ultimativ verdreht. Das Feuer lodert heftig, aber eben nur kurz. Und ein guter Dramatiker weiß: Menschen sind ihren Gefühlen ausgeliefert und niemals vorbereitet.

Kurosawa kommt dem entgegen, erst dadurch veredelt er diesen Film. So kann selbst ein jahrzehntelanger krimineller Mitläufer nicht ewig sein schuldbeladenes Gewissen unterdrücken, während ein anderer für einen flüchtigen Moment den Teufelskreis durchbricht, indem er schlicht verzeiht. Kurosawa ist also (im Hinblick auf den fatalistischen Ausgang der Geschichte) kein Pessimist, weil er es so will, sondern weil er muss. Humanist zu sein bedeutet nicht, die Augen vor allem Schlechten in der Welt zu verschließen. Es bedeutet hinzusehen in der Absicht, zu verstehen.

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