Als ich mit dem Bleach-Anime anfing, zählte die Serie schon über 200 Folgen. Ich gehe Unterfangen dieses Ausmaßes nur selten an, aber der vielseitige Cast und die geschickten Übergänge zwischen Handlungsbögen gestalteten das Einholen auf den aktuellen Stand ziemlich einfach. Unter den "großen Drei", die von den parallel und bis heute weiterlaufenden One Piece- und Naruto-Franchises vervollständigt wurden, war Bleach immer am konsistentesten. Viele der Openings gehören zu meinen Favoriten, die meiste Zeit war das Endziel klar und greifbar und die Filler-Episoden sanken trotz eines merklichen Qualitätsabfalls nie auf das Niveau von Narutos berüchtigteren Abschweifungen. Bleach bekam sogar etwas, das bei den meisten aktuellen Vertretern seines Genres noch in weiter Ferne liegt: Eine Auflösung seiner übergreifenden Handlung. Der Oberbösewicht wurde beseitigt, der Sieg erhielt durch das Opfer seines Hauptcharakters einen bitteren Nachgeschmack und die Voraussetzungen für ein erfüllendes Ende waren gelegt.
Dann begann der nächste Arc.
Das neu angebrochene Kapitel hatte immer noch eine gewisse Daseinsberechtigung dank seines Aufgreifens vorher eingeführter, aber bisher unerklärter Elemente. Lange ließen sich diese Vorteile aber nicht auskosten. Bleach wurde im März 2012 unerwartet abgesetzt, die aktuelle Handlung musste innerhalb weniger Folgen ein Ende finden. Ein paar Monate nach dem optimalen Zeitpunkt für eine freiwillige Auflösung endete Bleach abrupt, enttäuschend und belanglos, um von einem Chibi-Spin-Off zu Naruto ersetzt zu werden. Der Manga endete nur wenige Jahre später auf ähnliche Weise.
Der Preis des Ruhms
Der Begriff Shounen umfasst actionorientiertere Animes und Mangas, die sich primär an junge Männer richten. Die Bezeichnung funktioniert dabei eher als Richtwert, denn es umfasst einige der international erfolgreichsten Titel überhaupt und dies zu erreichen, wäre schwieriger, fühlte sich wirklich nur die Hälfte der Weltbevölkerung angesprochen. Leider kann diese hohe Beliebtheit sich negativ auf die Qualität einer Serie auswirken. Mit dem Ende ist ein hoher Profitverlust verbunden, und so werden Serien weit über die ursprünglichen Vorhaben ihrer Autoren gestreckt. Das Resultat sind lange, belanglose Filler und wenig interessante Charaktere in aus der Luft gegriffen wirkenden Handlungssträngen. Bleach litt unter all diesen Problemen, was zu einem steilen Abfall seiner Popularität und einem plötzlichen Ende führte.
Es ist mir immer unangenehm, eine Sache schlechtzureden, nur um eine andere hinterher anzupreisen. Aber bei all meiner Frustration mit Shounen-Anime muss ich betonen, dass ich immer noch ein Fan des Genres bin. Ich liebe coole Kampfszenen und kreativ eingesetzte Fähigkeiten. Feinde, die sich dem Guten anschließen, Freunde, die sich abwenden. Dramatische Bekanntmachungen über Freundschaft, Hoffnung und Liebe inmitten eines Schlachtfelds. Zeitsprünge, die in neuen Kräften und Kostümen resultieren.
Trotz aller Kritik wäre ich einfach nicht in der Lage, über Jahre Serien zu verfolgen, die ich nicht leiden kann.
Und nun zur Hauptattraktion
Womit ich auf der Hälfte des Artikels bei seinem eigentlichen Thema angekommen bin. Denn My Hero Academia hat meine Begeisterung für das Genre wieder aufflammen lassen, ohne den üblichen Ballast mit sich zu tragen.
Die Handlung von My Hero Academia folgt dem ungefähren Schema der großen Drei und etlicher anderer Geschichten: Ein Außenseiter mit unerreichbaren Träumen merkt, dass er zu Höherem bestimmt ist und erhält ungeahnte Kräfte, die seine Träume näherrücken lassen. Unser Außenseiter ist Izuku Midoriya, Spitzname Deku, der in einer Welt voller mutierter Superhelden und Bösewichte als ein ganz normaler Mensch geboren wurde. Sein Vorbild, der legendäre Held All Might, erkennt Dekus Potenzial als würdigen Nachfolger und überträgt ihm die Macht von All for One, eine unter fehlender Kontrolle gefährliche, aber richtig angewandt überaus mächtige Superkraft.
Gute Action-Shows leben von ihren Kampfszenen, und My Hero Academia hat sein Arrangement an unterschiedlichen Fähigkeiten bis jetzt hervorragend dafür verbaut. In Dekus früherem Status als außenstehender Fanboy hat er sich Analysefähigkeiten zugelegt, dank denen er sich trotz seiner noch begrenzten Fertigkeiten an jede Situation anpassen kann. Seine Unerfahrenheit stellt dennoch sicher, dass auch die anderen Charaktere noch etwas zu tun bekommen. Shounen-Serien tendieren dazu, fast nur ihren Hauptcharakter hervorzuheben, der einen Großteil der Herausforderungen im Alleingang bewältigt und den Supporting Cast immer mehr zur Dekoration werden lässt. Bei Dragon Ball war dies besonders gut zu erkennen, während Naruto Shippuuden sich zu seinem Ende hin nur noch gelegentlich an 1/3 seines Haupttrios erinnerte. Die bisherigen großen Kämpfe in HeroAca, ein überraschender Showdown mit einer Armee an Bösewichten und ein groß angelegtes Turnier verließen sich auf Improvisation, Kooperation sowie einen kreativen Einsatz aller verfügbaren Mittel und ließen jedem Charakter seine Zeit im Rampenlicht.
Die steht ihnen auch zu, denn My Hero Academia hat einen fantastischen Cast an vielseitigen Charakteren, der sich über genretypischere Spandex-Bombshells bis hin zu einem Froschmädchen und einem wandelnden schwarzen Loch oder von einem schüchternen Vogelmann bis zu einem Cronenberg-esquen Fleischhünen erstrecken. Zu selten werden weiblichen Figuren Features gestattet, die seltsam oder unattraktiv wirken können, aber wie die Begeisterung der Fans für MHAs Cast zeigt, wurden die richtigen Designentscheidungen getroffen.
Mit etwas mehr als 30 veröffentlichten Episoden macht die Länge von My Hero Academia derzeit nur einen Bruchteil der länger laufenden Shows aus, die Möglichkeit, dass das anfängliche Hoch abflaut, besteht also noch. Aber ich bin zuversichtlich, dass der Anime und Manga ihrem gnadenlosen Optimismus treu bleiben und ein angemessenes Ende finden, wenn die Zeit dafür gekommen ist.