Joseph Conrad

Polnischer Schriftsteller, der als großer Vertreter englischsprachiger Abenteuerliteratur gilt (Lord Jim u.a.).

Das Leben von Joseph Conrad

Jósef Teodor Konrad Nalecz Korzeniowski wurde am 3.12.1857 als Sohn polnischer Landedelleute in Berdyczew (damals: Polen; heute: Ukraine) geboren. Seine Mutter Eva starb an Tuberkulose, als er knapp 8 Jahre alt war. Sein Vater Apollo Korzeniowski starb 1869. Sein Onkel Tadeusz Bobrowski wurde Conrads Vormund. Als 17-jähriger ging er zur See. Von Marseille aus machte er seine ersten Reisen auf den Schiffen ‘Mont Blanc’ und ‘Saint Antoine’ zu den westindischen Inseln. 1878 unternahm er einen Selbstmordversuch in Marseille. Offenbar hatte er bei einer riskanten geschäftlichen Investition sein gesamtes Geld verspekuliert. Im gleichen Jahr tat er erstmals auf einem englischen Schiff Dienst. 1880 fuhr er als 3. Offizier auf dem Schiff ‘Loch Etive’ nach Australien. 1886 wurde er britischer Staatsbürger und Kapitän der britischen Handelsmarine. 1888 war er Kapitän der Bark ‘Otago’ auf Reisen nach Singapur, Sydney und Mauritius.

1890 reiste er in den Kongo. Von 1894 an lebte er (anfangs unter großer Armut) als freier Schriftsteller. Am 24. März 1896 heiratete er Jessie George. Das Paar hatte zwei Söhne, Alfred Borys (geboren 1898) und John Alexander (geboren 1906). 1910 brach Conrad physisch und nervlich zusammen, erholte sich aber von seinem Zusammenbruch. In dieser Zeit wurden seine Werke auch immer mehr bekannt und seine finanziellen Schwierigkeiten wurden geringer. 1905 machte er mit seiner Familie eine Reise nach Capri, 1906 und 1907 reiste er nach Montpellier und nach Genf. 1921 folgte eine Reise nach Korsika und 1923 eine Reise in die USA. Conrad war mit vielen seiner Schriftstellerkollegen bekannt oder befreundet. Darunter befinden sich bekannte Namen wie Henry James, Stephen Crane, John Galsworthy, R.B. Cunninghame Graham und H.G. Wells. Besonders die Werke von Henry James hatten es ihm angetan und er verteidigte James vehement gegen den Vorwurf, dessen Stil sei ‘kalt und herzlos’. Joseph Conrad schrieb 15 Romane, 29 Erzählungen sowie autobiografische Werke und Essays. 1920 verfasste er ein Film-Drehbuch mit dem Titel ‘The strange man’, basierend auf seiner Geschichte ‘Gaspar Ruiz’. Die Filmfirma lehnte dieses Drehbuch jedoch ab. 1923 verweigerte er den ihm angebotenen Adelstitel. Er starb am 3. August 1924 in seinem Landhaus in Bishopsbourne (nahe Canterbury) an Herzversagen.

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