Eat, Pray, Love

Der Film ist mehr als plakativ auf eine Zielgruppe zugeschnitten und bewegt sich dabei in seiner visuellen, sowie dramaturgischen Ausrichtung zwischen ähnlichen Reise- und Genussfilmen dieser Dekade, wie Ein gutes Jahr oder Julie und Julia und erinnert entfernt an Sean Penns Into the Wild, auch wenn sich die empathische Bindung zu der Liz Figur nicht so intensiv einstellen will wie zu dem konsequenteren Chris McCandless. Er lebt von der Kulisse der Original-Schauplätze und von der hervorragenden Besetzung der Nebenrollen.

[...] Die tollen Bilder, der stimmige Soundtrack und natürlich die positiven Botschaften haben für mich diesen Film doch sehr sehenswert gemacht. Für mich ist aber auch nachvollziehbar, dass nicht jeder eine Nähe zu dem Film hat. [...]

[...] Der Trip der Selbstfindung der Elizabeth Gilbert (Julia Roberts) geht kräftig in die Hose. Das mag an der Handlung des Films liegen, die stets mit einer Art der unerklärlichen Klischees hantiert, die in „Eat, Pray, Love“ (Regie: Ryan Murphy) seit den ersten Minuten gestreut werden. [...]

Die auf den Memoiren von Elizabeth Gilbert beruhende Bestsellerverfilmung präsentiert Regisseur Ryan Murphy als Drei-Episoden-Werk, das bei seinen Stationen auch ausgiebig all das einfängt, was diese Orte besonders macht. Ansonsten fokussiert sich das 140-minütige Selbstfindungsepos auf seine Pretty Woman, die uns Männer zumindest zu der Erkenntnis bringt, dass man sie ganz gerne wieder öfter in tragenden Leinwandrollen bewundern möchte.

Ist der Film spannend? Kein bisschen. [...] „Eat Pray Love“ ist ein Film ohne Dramaturgie, er ist ein wenig wie das Leben selbst, das bekanntlich auch keine vernünftige Handlung hat. [...] Je nach Blickwinkel ist „Eat Pray Love“ entweder Selbstfindungspornografie an touristisch interessanten Schauplätzen oder ein Film, über die Suche nach dem Glück.

Für den Zuschauer besteht die Herausforderung [...] darin, es entweder zu schaffen sich für stolze 140 Minuten zurück zu lehnen und sich von dieser opulent ausgestatteten und gefilmten Geschichte das Herz öffnen zu lassen. Oder sich eben nicht allzu sehr zu langweilen und an den Begriff von der gestohlenen Lebenszeit zu erinnern. Variante drei wäre natürlich auch noch möglich und bestünde aus einem sich im Verlaufe der Handlung von einfachem Kopfschütteln zu handfester Empörung wandelnden Gemütszustand, der mit weiteren Substantiven wie Klischeehaftigkeit und Verlogenheit bis hin zu unverhohlenem Rassismus ebenfalls recht mühelos zu begründen wäre.

"Eat Pray Love" ist die adäquate filmische Umsetzung von Elizabeth Gilberts autobiografischem Frauen-Erbauungs-Bestseller, die einfach ein paar schöne Bilder sucht für die Stationen, die Gilbert auf dem Weg zur Erleuchtung und zum neuen Mann so abgeklappert hat.
Regisseur Ryan Murphy geht [...] keine großen Risiken ein und verlässt sich ganz auf seinen Star und auf die wundervollen Landschaften.
[...] "Eat Pray Love" ist damit weniger ein richtiger Spielfilm als ein hübscher Reiseführer in bewegten Bildern, aber als solcher durchaus zu empfehlen.

Julia Roberts [...] trägt [...] den ganzen Film mühelos, und sie ist auch der Grund, warum man das überlange Epos überhaupt aushält. Denn außer Selbsthilfe-Kalenderweisheiten der Autorin aus dem Off und der Landschaft nimmt man ansonsten nur noch mit, dass Schweigen gut gegen Halsfalten wirkt.

So fragen wir uns denn gleich nach den ersten Sekunden von Ryan Murphys mit Spannung erwarteter Bestseller-Verfilmung «Eat, Pray, Love», ob es wohl für einmal ein Entrinnen aus der karmischen Unbeugsamkeit gebe oder ob es nun unsere Bestimmung sei, die nächsten 140 voluminösen Minuten unseres Lebens statt mit meditativer Leere mit Gedanken anzufüllen, die knapp das Erleuchtungsstadium von Zuckerpäckchenweisheiten erlangt haben.
[...] das Schmerzhafte an der ganzen Sache ist, dass das ja alles eigentlich gar nicht so falsch wäre, wenn Liz' Erkenntnisse nur nicht so triumphal in die uninspiriertesten Hochglanzbilder verbannt würden, die genau das Gegenteil von Askese und Antimaterialismus, von Selbstbescheidung und heruntermeditiertem Ego erzählen. Weshalb bloss hat man Ryan Murphy an den Stoff herangelassen, der bisher vor allem für nicht sehr spirituelle Serien wie «Nip/Tuck» Regie geführt hat?

"Eat, Pray, Love" kommt nie wirklich in Fluss, besitzt keinen Spannungsbogen, sondern mäandert eher dahin wie der Ganges – mal ruhig, mal aufgewühlt durch eine gelegentliche (dramaturgische) Stromschnelle. [...]
Eigentlich unnötig zu erwähnen, dass Hauptdarstellerin Julia Roberts stets passend gewandet ist und in jeder "Tracht" hinreißend aussieht. Ihrem Spiel und ihrer Präsenz ist es zu verdanken, dass man die knapp zweieinhalb Filmstunden ohne Saccharinschock übersteht und mit dieser dick aufgetragenen Schmonzette letztendlich doch Frieden schließt.

Abgesehen davon, dass man der sympathischen und gereiften Julia Roberts bei ihrer One Woman-Show gerne zusieht, hat das in exotisch satte Farben getauchte Werk wenig Mitreißendes oder gar Originelles zu bieten – erst recht nicht für europäische Augen. Denn die mit allerlei altbekannten Lebensweisheiten gespickte Geschichte einer Amerikanerin, die zu sich selbst findet, indem sie mal den Blick über ihren New Yorker Tellerrand hebt, bleibt banal. Letztlich spiegelt dieser sehnsuchtssatte Film nur die entrückte und ewig geschönte Hollywoodsche Idealvorstellung anderer Kulturen wider, die mit der Realität in den jeweiligen Ländern wenig bis überhaupt nichts zu tun hat. Wäre da nicht die bezaubernde Julia Roberts, die man lange nicht mehr so präsent und emotional auf der Leinwand gesehen hat, gäbe es keinerlei Gründe für einen Kinobesuch dieser altbackenen Seelentrips rund um den Globus.

Eat Pray Love hat auf dem Papier eigentlich alles was einen guten Mainstreamfilm auszeichnet, kann in der Praxis aber nichts davon wirklich nutzen. Der tiefsinnige Seeltrip entpuppt sich als eine Klischeeansammlung die mit billigen Plattitüden und halbgaren Weisheiten aufgewärmt wird und erstickt in seinem eigenen Anspruch. Der Kommentar zu den Welt- und Individualproblemen ist auf Hochglanz gestutzt und kann keinerlei Wirkung entfalten. Lediglich die letzte Episode macht, dank Javier Bardem, zumindest etwas wieder gut, aber hier ist leider schon zu viel verloren um noch alles retten zu können.

Letztlich ist Eat Pray Love kein Feel-Good-Movie, sondern eher ein Feel-Deep-Movie, voller Fragen über den Sinn des Lebens und den wenig überraschenden Antworten. Am meisten dürften davon erneut die Tourismusindustrien der entsprechenden Länder profitieren, die mittlerweile sogar „Eat Pray Love-Touren“ anbieten. Schon nach dem Erfolg des Romans machten es unzählige Frauen Liz gleich und reisten nach Indien und Bali. Die Flucht aus einer Welt des Hypes ist selbst zu einem Hype geworden, die Indienreise zur modischen Methode des Glücksgewinns. Darüber zu reflektieren ist das Letzte, was Ryan Murphy mit diesem Film will.

Der ausgedehnte Service für die Touristikbranche streckt den Film leider auf stolze und nicht immer substanzielle 140 Minuten. Größter Trumpf des Filmes ist allerdings Hauptdarstellerin Julia Roberts, die mit ihrem beherzten Spiel die emotionalen Facetten der Liz Gilbert auf der Leinwand zeigt.

Eigentlich hat sie alles: Die von Julia Roberts gespielte Liz Gilbert hat einen tollen Job, tolle Freunde und führt kurz gesagt ein tolles Leben. So ein typisch gestricktes Hollywood-Lügenleben, wo erfolgreiche und alles unter einen Hut bringende und immer wahnsinnig gut und gepflegt aussehende New Yorkerinnern in wahnsinnig schicken Apartments leben und coole Partys besuchen. Dann zerbricht ihre Ehe, Liz fällt in ein emotionales Loch und die Alte geht daraufhin auf einen zwölf Monate langen Selbstfindungstrip: Liz mampft Pasta in Rom und parliert beeindruckend auf Italienisch, sucht und findet die spirituelle Erweckung in einem Ashram in Indien und endet schließlich im exotischen Bali, wo der blendend aussehende und so was von charismatische Traummann bereits sehnsüchtig auf die nun so was von ausgeglichene Aussteigerin wartet. „Eat Pray Love“ ist eine Bestsellerverfilmung und ein Chic-Flic in reinster Form. Die anstrengende und fragmentarische Gefühlsnummer ist mit einer Laufzeit von zwei Stunden und 20 Minuten überlang, wirkt dank der bekannten Figuren, die wir alle aus zig anderen Produktion in abgewandelter Form schon einmal gesehen haben, und der prächtigen Kulisse wie eine Doppelportion Kitsch der Marke „Traumschiff“ allerdings ohne Kreuzfahrtdampfer.

Der Film bietet eine unbeschwerte und großzügige Mischung aus Wunscherfüllung, alternativem Luxus, trockenem Humor und spiritueller Erhebung, mit einem Star, Julia Roberts, der zugleich Neid und Mitgefühl hervorruft. [...] Was Eat Pray Love besitzt – und was dem oberflächlichen Sex and the City 2 besonders fehlte, ist ein Gespür für Authentizität. Ob man sich nun dafür entscheidet, Liz zu mögen und ihre Entscheidungen und die Erwartungen, die sie sich gesetzt hat, befürwortet, ändert nichts daran, dass man von ihrer Ehrlichkeit beeindruckt sein wird.

Eat Pray Love findet seine eigene filmische Bestimmung als attraktive Aussteiger-Liebesgeschichte, in der die Romanze eher mit dem Ich als mit dem Typen stattfindet.

Eat Pray Love ist eine stark idealisierte Reise der Selbsterkenntnis mit einer schönen Frau (Julia Roberts), schönen Schauplätzen und einer schön oberflächlichen Sicht auf östliche Spiritualität. […] Der Film wagt sich nie, nicht ein einziges Mal, in eine Situation die nicht nach behaglicher Vertrautheit riecht. [...] Und doch kann man nicht leugnen, dass der Film eine gewisse Anziehungskraft besitzt, wie zweifelhaft die Lektionen in Selbstverwirklichung auch sein mögen. Man kann sich vorstellen, wie man angenehme Stunden damit verbringt, den Film erneut an einem späten Abend oder im Flugzeug anzuschauen.

Man sieht, dass es Spaß machen würde, ein Jahr mit Gilbert zu reisen. Deutlich mehr Spaß, als fast zwei Stunden lang einen Film darüber zu sehen. [...] Eat Pray Love ist schamlose Wunscherfüllung, ein Harlequin-Roman gekreuzt mit einem mystischen Reisebericht und gnädigerweise stellt er die Lebenschronologie der meisten Menschen auf den Kopf, die da wäre: Lieben, Beten, Essen.

Es ist eine dünne Geschichte, auf Papier wie auf der Leinwand. […] Murphy versucht die Leerstellen in der Geschichte von Eat Pray Love mit ein paar zu vielen Bildmontagen himmlisch exotischer Schauplätze zu füllen. Obwohl es ein paar lustige Dialoge gibt, sind die tiefergehenden Betrachtungen schlicht oberflächlich. Die ganze Reise fühlt sich an, als würde sich ein reiches Mädchen unter's Volk mischen.