Secretariat - Ein Pferd wird zur Legende

Obwohl sich Regisseur Wallace etwa bei den entscheidenden Rennen in Sachen Pathos nicht gerade zurücknimmt, das von Nick Glennie-Smiths kräftiger Musik noch um Einiges verstärkt wird, überzeugt das detailverliebte Produktionsdesign sowie Dean Semlers hervorragende Kameraarbeit, die teilweise eine fast dokumentarische Anmutung besitzt. Das auf William Nacks Buch „Secretariat: The Making of a Champion” basierende Drehbuch von Mike Rich hält das Gleichgewicht etwa zwischen der Haupt- und einigen Nebenhandlungen. Interessante Nebenfiguren wie die von Margo Martindale dargestellte Miss Ham oder auch die Sportreporter bleiben dezent im Hintergrund, so dass sie die von der Dramaturgie sorgfältig aufgebauten Konflikte um Penny Chenerys „Doppelbelastung“ als Pferdebesitzerin und Familienmutter sowie um die zentrale Beziehung zwischen ihr und Secretariat unterstützen. Dadurch, dass der Pferdesport als Sinnbild für das Leben dient, erkält Wallaces Film eine allgemeingültige Dimension.

Die Gewitterwolken, die immer wieder dramatisch auf der Leinwand aufziehen, sind stets so schnell verschwunden, wie sie gekommen sind. In einem Disneyfilm haben sie schließlich nichts verloren. Hier scheint die Sonne, während "Oh Happy Day" aus den Boxen schallt. Fehlte nur noch, dass das Pferd zu sprechen anfängt.

Secretariat ist ein in allen Belangen wohltuend altmodischer Film mit bekannter Botschaft – und gleichzeitig blitzsauberes Hollywood-Kino jenseits von CGI und Actionoverkill.

Die Stärke von Secretariat liegt in seiner Besetzung, allen voran Diane Lane und John Malkovich, der als spleeniger Pferdetrainer sein Talent als außerordentlicher Komödiant unter Beweis stellt. Auch die zwar altmodische, aber sehr geradlinige und routinierte Inszenierung überzeugt, die nicht mehr will als einen gutgelaunten Familienfilm.

"Secretariat" ist vorbildlich erzählt, sehr sauber inszeniert und toll gespielt. Aber inhaltlich dann doch einfach zu egal, um wirklich mitreißen zu können, wenn man sich nicht gerade brennend für Pferderennen interessiert.

Secretariat ist nicht schlecht aber eben auch genau das, was man erwartet. Die Geschichte gehört Penny. Das Pferd muss für seinen gerechten Anteil an Filmzeit kämpfen, was eine weitere Sache ist, die der Film mit The Blind Side gemeinsam hat. Die eigentliche Hauptfigur des Films wird ausgegrenzt, damit sich die gute Schauspielerin brüsten kann.

Fans von Pferderennen werden alles andere als beeindruckt sein von diesem faden Porträt eines der größten Legenden dieses Sports. Der Film funktioniert wahrscheinlich am besten für diejenigen, die keine Ahnung haben, wer Secretariat ist und, wenn man das Alter des Zielpublikums bedenkt, werden sie auch einen großen Teil derer bilden, die sich Secretariat anschauen. Dies ist ein wenig origineller Film. Er hat zwar seine Höhepunkte, weshalb man ihn nicht sofort verwerfen möchte, aber bietet am Ende doch nicht genügend Konsistenz, so dass man höchstens eine sehr widerwillige und lauwarme Empfehlung aussprechen kann.

Secretariat ist alles andere als ein schmalziges Serienprodukt. Es gibt darin keine gekünstelte Liebesgeschichte oder dergleichen. […] Secretariat folgt keinem dieser banalen Pfade. Es ist ein großartiger Film über Größe, die Geschichte des Pferdes und der nicht weniger mutigen Frau, die an ihn glaubte.