Große Erwartungen

Auch wenn Mike Newells werkgetreue Verfilmung des 1861 erschienenen Romans erzählerisch weder an den komplexen Klassiker „Geheimnisvolle Erbschaft“ von David Lean noch an Alfonso Cuaróns modernisierte 98er-Fassung heranreicht, geben die schaurig-schönen Totalen des Themse-Marschlands, das britische All-Star-Ensemble und die detailversessene Ausstattung ein äußerst passables Gesellschaftsgemälde des Viktorianischen Zeitalters ab.

Ein Junge aus armen Verhältnissen, eine verrückte Lady, die seit dem Hochzeitstag, an dem sie ihr Bräutigam sitzen ließ, ihre Kleider nicht mehr gewechselt hat und im Dunkeln lebt, und ein schönes Mädchen, das sich einbildet, kein Herz zu besitzen: Mit Charakteren, die teils real, teils aber auch recht bizarr wirken, gilt „Große Erwartungen“ als das modernste und reifste Werk von Charles Dickens (1812–1870). Mit einer geradezu surrealistischen Erzähltechnik verbindet der britische Romancier seine fantastischen Elemente mit Sozialkritik und zeichnet so ein packendes Gesellschaftsgemälde der viktorianischen Zeit.
Die sprachliche Eigenwilligkeit, die das Buch auszeichnet, lässt sich im Kino allerdings schwerlich transportieren. So oft es auch schon verfilmt wurde – keine dieser Adaptionen reichte an die literarische Vorlage heran; die vielleicht überzeugendste schuf bereits 1946 David Lean dank expressionistischer Fotografie.

Letzten Endes ist es besonders ernüchternd, dass von Große Erwartungen so wenig hängen bleibt: Keine Emotionen, die einen nachhaltig umtreiben, keine Anregungen für eigene Gedanken. Nur bekannte Schauspieler in bekannten Rollen, die eine bekannte Geschichte mit einer bekannten Moral darbieten. Da stellt sich mir doch wirklich die Frage, wozu wir diese siebte Verfilmung des Stoffes eigentlich brauchen!

Während Holliday Grainger als verzogene Aristokratengöre Estella in Große Erwartungen einen guten Job macht, hat man beim braven Jeremy Irvine als Pip nicht den Eindruck, die Erziehung zum neureichen Snob habe viel gebracht. Er ist wie der ganze Film, hübsch und durchaus sympathisch, aber die Erwartungen waren natürlich größer.

Weil die meisten Akteure in Mike Newells hastiger Nacherzählung des Plots indes weder die psychologische Subtilität noch den melodramatischen Witz (nicht Kitsch!) des großen Romans erreichen, bleibt das alles etwas fernsehspielhaft konventionell. Ohne epischen Atem. [...] Im Ganzen: Konfektion für mittlere Erwartungen.

Charles Dickens bissige Sozialkritik und vor allem seine Komik kommen etwas zu kurz. Dafür schwelgt Mike Newell in Bildern, die die ganze Breite der Leinwand ausfüllen. [...] Großes Kino zu Weihnachten.

Dem 128 Minuten lang durchrauschenden Bilderbogen in Große Erwartungen fehlen die emotionale Tiefe, die feine Ironie und Reflektion des Romans, bei allem Aufwand wirkt er uninspiriert und so flach wie Pips heimatliches Marschland.

Nicholls gelingt das beinahe Unglaubliche: Er fasst die verzwickte, spannende Handlung mit ihren vielen Nebenfiguren geschickt zusammen und lässt Raum für viele originelle Details und für die immer noch zeitlos spannende Kriminalgeschichte, die im Film so ganz nebenbei erzählt wird

Dickens’ Roman und die Epoche, in der sich alles abspielt, muss man mögen, sicher ist aber, dass Regisseur Mike Newell stilistisch etwas ganz Besonderes gelungen ist.

Die untergründigen Gefühle, die die zu bloßen Spielbällen der Erwachsenen herangereiften Kinder füreinander empfinden, werden im zweiten Teil der Handlung leider kaum spürbar.

Die komödiantisch-satirischen und romantischen Elemente der Geschichte spielen zwar eine Rolle, es überwiegen jedoch die abenteuerlichen Seiten des Stoffs.

Mike Newell huldigt dem vielfach adaptierten Dickens-Stoff mit einem Kostümfilm, orientiert sich dabei aber zu sehr an der erzählerischen Dichte der Vorlage.

Ein attraktives, britishes Schauspieler Aufgebot zeigt sein Talent in dieser schulbuchfähigen Version des Klassikers.

[...] Vergleicht man Mike Newells Version mit den beiden gelungensten Kinoadaptionen des Stoffes, mit David Leans Meisterwerk "Geheimnisvolle Erbschaft" (1946) und Alfonso Cuaróns erfrischend modernisierter Variation von 1998 mit Ethan Hawke und Gwyneth Paltrow, wirkt sie gleich noch mal ein Stück behäbiger. Indem sie sich gleichermaßen solide wie eben auch sklavisch an die Dickens-Vorlage hält, ohne eigene Akzente zu setzen, ist sie leider auch recht langweilig. [...]

Eine überzeugende Dickens-Verfilmung, die trotz ihrer Länge nie langweilig wird und der man sich gerne hingibt.

Wer im Kino große Erwartungen hegt, wird von Great Expectations bitter enttäuscht.