Das Erste liebt es logisch: Mittwoch ist der FilmMittwoch. Und weil heutzutage die Menschen so faul sind, Inhaltsangaben zu lesen, heißt der Film, der gezeigt wird Die Frau, die im Wald verschwand. Das ist einleuchtend, das ist knapp, das ist präzise.
Deutschland, Mitte der 50er Jahre. Dr. Gerd Vorweg, Oberbürgermeister einer Kreisstadt, kann mit seinem Leben rundum zufrieden sein. Einige Jahre nach Kriegsende hat er seiner Stadt durch die Ansiedlung eines großen Textilbetriebes wieder zu Aufschwung und Wohlstand verholfen. Unter den Einwohnern ist er beliebt und führt zusammen mit seiner Gattin Katharina eine Vorzeigeehe. Als Katharina plötzlich spurlos verschwindet, wird diese Idylle jäh zerstört.
Alle Indizien sprechen dafür, dass Katharina bei der Detonation einer Fliegerbombe im sogenannten “Knochenwald”, einem von Minen und Blindgängern übersäten Sperrgebiet, ums Leben gekommen ist. Überreste von ihr werden jedoch nicht gefunden. Dem verstörten Vorweg ist das Verschwinden seiner Frau völlig unbegreiflich. Eines Nachts taucht mit Horst Karg ein Freund aus Kriegstagen überraschend in Vorwegs Haus auf. Der Oberbürgermeister wird mit Geschehnissen aus der Vergangenheit konfrontiert, die er bisher verdrängt hat. Als Militärarzt hatte Vorweg seinen Freund nach dessen Verwundung im Krieg behandelt. Aus dieser Zeit hat Karg noch eine Rechnung mit ihm offen. Er macht Vorweg dafür verantwortlich, dass er körperlich nur halbwegs wiederhergestellt, doch seelisch zutiefst angeschlagen zurück an die Front musste.
In der Auseinandersetzung der beiden Männer kommt das Geschehen der letzten fünf Monate langsam ans Licht. Dabei brechen die Wunden der Vergangenheit auf. Es zeigt sich, dass in der äußerlich so heilen Welt von Gerd Vorweg nichts so ist, wie es scheint.
In Rückblenden wird nun die Geschichte bis zum Verschwinden Katharinas im Wald erzählt: Karg ist nach dem Krieg französischer Staatsbürger geworden. Von seinen Kriegserlebnissen traumatisiert, hat er in der Nachkriegsrealität nicht wieder Fuß fassen können. Als er zufällig in einer deutschen Zeitung ein Bild des erfolgreichen Bürgermeisters sieht, beschließt er, in die kleine süddeutsche Kreisstadt zu fahren.
Die Frau, die im Wald verschwand läuft heute, den 29. April 2009, um 20:30 im Ersten.