Das ist ein Thema für einen deutschen Film. Der Gymnasiallehrer Rainer Wenger (Jürgen Vogel) macht seine Schüler innerhalb einer Woche zu überzeugten Mitläufern einer Diktatur. Der Film basiert auf einer wahren Begebenheit. Der kalifornische Geschichtslehrers Ron Jones führte im Herbst 1967 an der Cubberley High School ein Experiment durch. Er wollte seinen Schülern die Mechanismen einer “Autokratie” praktisch erklären. Nach kurzer Zeit brach er ab, da seine Schüler andere verprügelten und unterdrückten.
Es geht hier um Fragen der Verführbarkeit und Manipulation, der Begeisterung und Mittäterschaft. Bereits der 1981 entstandene gleichnamige US-Fernsehfilm sowie der Roman ist an vielen Schulen zum Lehrbeispiel geworden, wenn es um die Erklärung von faschistischen Gesellschaftsphänomenen geht. Kein deutscher Schüler wird in der Zukunft an Die Welle in der Regie von Dennis Gansel vorbeikommen, wie schon Der Untergang wird der Film wohl Lehrstoff werden – egal, wie gut oder schlecht er ist.