Die Marketingstrategie des Produzenten Robert Stigwood, Teile der Filmmusik vor Filmstart zu veröffentlichen, erzeugte auch beim Fifties-Musicalfilm „Grease“ (1979) eine Win-win-Situation und war nach Stigwood‘s Smashhit „Saturday Night Fever“ (1977) richtungsweisend. Das Prinzip des Cross-Marketing war bereits geboren. Stephen Holdenschrieb dazu acht Jahre später in der New York Times: „Der NY-Discofilm bewies, dass die Marketingkooperation eines Films und seines Soundtrack-Albums einen doppelten Blockbuster erzeugen kann, und die Filmmusikspielt seitdem eine andere Rolle als vorher.“

War Stigwood‘s erster Hit mehr auf koksende Twentysomethings ausgerichtet, richtete sich die Grease-Romanze voll in die Teenie-Craze-Unschulds-Bash-Richtung. Die BRAVO war über Wochen voll mit Starschnitten, Stories und Posters, die Mädchen bretzelten sich für die Schule auf wie Olivia Newton-John in der Schlussszene und trällerten im Schülertheater „You‘re The One That I Want“ im Playback, der Gang ins Kino wurde zur adoleszenten Pilgerreise.

Inhaltlich war das Musical eine Wiedergabe biederer, heteronormativer Stereotypen, die heute statt flashig seltsam behäbig wirken. Der Höhepunkt solcher war bestimmt der Aufritt des ausrangierten Las Vegas-Sängers der Four Seasons, Frankie Valli als heilsbringende Engels-Erscheinung mit der Darbietung „Beauty School, Drop Out“.
Die zweitklassige Pop-Gruppe Sha Na Na musste gleich die ganze dritte Soundtrack-Seite mit ihrem Mittelklasse-Songs auffüllen. Der choreografische Höhepunkt bleibt indes die Ensemble-Darbietung des Songs „Summer Nights“, der gleich zu Beginn verpulvert wird.

Auch sonst sehen wir hier erneut eine Ansammlung einiger Tu-Nichts-Gutes-Teddy-Boys und ihren pinken überproportional geschminkten Fräuleins. Dabei ist die Liebesgeschichte zwischen John und Olivia vollkommen disruptiv erzählt. John Travoltas älteste Schwester Ellen Travoltaspielt übrigens als Kellnerin im Eiscafé mit.

„Grease“ ist also der englische Begriff für „Schmiere“ und steht für die Pomade, mit der männliche High-School-Schüler in den 1950er Jahren ihre Frisuren in Form brachten. Der weltweite Kinoumsatz erreichte rund 397 Millionen US-Dollar (davon rund 190 Millionen US-Dollar im nordamerikanischen Raum) bei einem Gesamtbudget von 6 Millionen US-Dollar. 1982 wurde die Fortsetzung „Grease 2“ veröffentlicht, die natürlich niemals an den Erfolg dieses ersten Films anknüpfen konnte.

Fazit: Lieber wiedermal das hundertfach lustigere und frechere 60s-Musical „Hairspray“ (1986) von John Waters anschauen, das etwas später, nämlich 1963 spielt!

Community-Meinung zu Grease