Österreichische (längere) Fassung

Eine zentralen Szene in EYES WIDE SHUT (und Ursprung einer darauf folgenden langen Reihe an Verkettungen) dreht sich darum, dass Alice, Gattin eines angesehenen New Yorker Doktors, im Urlaub flüchtig einen Offizier „kennengelernt“ hat (wobei eigentlich nur Blickkontakt stattgefunden hat?), und sie sich immer wieder mit dem Gedanken spielend ertappt, für diesen Offizier ihre Ehe samt Kind aufzugeben.
Beinahe die gleiche Konstellation findet sich in Stroheims Debüt BLIND HUSBANDS. Bereits die Titel wirken verwandt: eyes wide shut = blind? Stroheim rückt allerdings den Offizier (von ihm selbst gespielt) und seine Versuche, die amerikanische Doktorsgattin vor der Kulisse eines abgekapselten europäischen Bergdorfs zu verführen, in den Mittelpunkt der Handlung. Ein frühes Beispiel eines Films, der zeigt, wie die Fassade des Menschen bröckeln kann und tieferliegende Schichten freilegt. Der Offizier von Steuben, ein Antiheld, der Frauen sammelt, der, sobald seine Bedürfnisse befriedigt sind, sein Interesse verliert und sich einer anderen zuwendet, erscheint uns doch, so verachtungswürdig er handeln mag, beinahe sympathisch: nicht nur, weil es uns Voyeuren Spass bereitet, seinem Liebesspiel beizuwohnen, sondern auch, weil er naiv wirkt wie ein kleines verletzbares Kind, welches sich durch seine vorlaute und unreflektierte Art permanent in Schwierigkeiten bringt. Er erscheint uns keineswegs ein schlauer, intelligenter, hinterlistiger Fuchs, sondern triebgesteuert, unbedachtsam, sich Konsequenzen nicht bewusst. Wenn von Steuben im letzten Drittel gemeinsam mit dem Arzt den Gipfel besteigen will, kraxelt er diesem hilflos hinterher. Ausserdem erscheint es uns beinahe als angebracht, die Ehefrau zu verführen, da diese von ihrem Mann vernachlässigt wird, sich zurückgelassen und einsam fühlt, und so nach sexuellem und romantischem Entgegenkommen zehrt.
Auch die Bildsprache erinnert hin und wieder an Kubrick: präzis getrimmte, symmetrische Einstellungen wie die Dorfgemeinschaft beim Sonntagsgebet (interessantes Spiel mit Vorder- und Hintergrund hier) oder die Aussenansicht der Hotelfassade, vor der sich ein exakt choreografierter Annäherungsversuch des Offiziers vollzieht. Das Spiel mit der Raumtiefe wird über den ganzen Film hinweg innovativ und originell gehandhabt: Als die amerikanische Ehefrau unter der Last erdrückender Gedanken über einen Spiegel ihren im Einschlafen begriffenen Gatten betrachtet, verschiebt sich der Fokus von ihr im Vordergrund auf den Gatten im Hintergrund und wieder zurück. Im zweiten Teil findet sich eine Szene, in welcher der Offizier, ganz nah bei der Kamera stehend, die Frau, die sich in einem gegenüberliegenden Hotelzimmer befindet, ansieht, und seinerseits vom genau dazwischen stehenden Bergführer Sepp beobachtet wird.

Stroheim schafft ein detailreiches, glaubwürdiges, lebendiges, - um sich des abgedroschenen Wortes zu bedienen -, realistisches Bild der Dorfgemeinschaft, bevölkert von zahlreichen Nebenfiguren, die immer wieder durchs Bild huschen, wie ein frisch vermähltes, glückliches Pärchen in Flitterwochen, welches dem Doktorpaar als zum Ideal erhobenen Kontrastpaar entgegengestellt wird. Oder die Wirtin, welche ihrerseits den Offizier verführen will. Oder die Kinder des Ortes, welche sich über den Offizier mokieren. Oder der Hund, der der markantesten aller Nebenfiguren gehört: dem Bergführer Sepp, Freund des Arztes. Sepp ist Gegenstück zu von Steuben, dem Hochstapler: moralisch über alle Zweifeln erhaben (erhaben, fest, unbiegsam wie die Berge um ihn herum), menschlich jedoch nicht gerade warmherzig und gesprächig, stets mit einem Blick zur Stelle, der das Blut gefrieren lässt. „Blick“ ist ein gutes Stichwort: Sepp ist eine Art Seher, von seinem Instinkt geleitet, und immer zur rechten Zeit am rechten Ort um von Steubens Vorhaben zu durchkreuzen.

Es wirkt, als kommentiere der Film stets sich selbst, als kommentiere immer irgendetwas im Hintergrund die Handlung: Sei dies ganz konkret, wörtlich, wie etwa eine Tafel mit der Aufschrift „Auf der Alm gibt’s ka Sünd“, sei dies symbolisch wie drei riesige, ironische Kreuze, vor deren Kulisse der Offizier die Frau verführt, und hinter denen sogar noch zwei Stiere dem abwesenden Ehemann „die Hörner aufsetzen“, sei dies bildsprachlich-expressionistisch wie die Schatten der Zweige, welche des Offiziers Gesicht verdecken, als er sich an eine lokale Magd heranmacht. „Ich liebe dich“, sagt er dann; zynischer und unwahrhaftiger geht es kaum.
Um nochmals auf EYES WIDE SHUT zurückzukommen: auch die beiden Schlüsse ähneln einander stark. Die Männer, die inzwischen so vieles durchgemacht haben und deren Leben aus den Fugen geraten ist (auch wenn BLIND HUSBANDS nicht ganz so radikal ist wie E.W.S.) beschliessen, sich nun wieder mehr ihren Gattinnen zu widmen. Mit allem, was dazugehört.

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