Mit Der Soldat James Ryan schuf Steven Spielberg einen der bedeuteten Antikriegsfilm der modernen Filmgeschichte. Es ist sein zweiter Film über die vernichtenden Ereignisse des Zweiten Weltkriegs. Schon mit Schindlers Liste gelang es Spielberg die verheerenden Schicksale der Kriegsopfer in seinem Film erschreckend real darzustellen. Vor zwanzig Jahren feierte Der Soldat James Ryan seine Premiere in Kalifornien. Auch heute noch gilt Spielbergs Antikriegsfilm, in dem eine Gruppe alliierter Soldaten die feindlichen Linie überschreiten, um einen Fallschirmjäger zu retten, als einer der besten Vertreter seiner Gattung. Alleine bei Moviepilot hat der Film einen erstaunlichen Durchschnittswert von 7,7 bei 42.592 Bewertungen. Dazu kommen etliche gewonnene Preise und Nominierungen, darunter auch elf Oscar-Nominierungen. Kaum ein anderer Film hat das Genre so beeinflusst wie Der Soldat James Ryan. Dabei sind es vor allem vereinzelte Szenen des Films, die auch noch Jahre später ihre Spuren in der Filmwelt hinterlassen haben sowie in anderen Strömungen der Popkultur.
Mit dieser Szene revolutionierte Der Soldat James Ryan das Genre
Kaum eine andere Szene hat das Kriegsfilm-Genre so beeinflusst wie die Anfangsszene in Der Soldat James Ryan. Mit einer erschütternd realistischen Rekonstruktion der Ankunft Alliierter Soldaten an der französischen Küste gelingt es Spielberg, die Zuschauer mit an die Front zu schicken und die Vernichtung des Krieges zu verdeutlichen. Selten war ein Einstieg so real, chaotisch und emotional wie die ersten 30 Minuten dieses Films. Es ist vor allem diese Sequenz, die in den folgenden Jahren von vielen Filmen des Genres aufgegriffen wurde. Es ist dieser eindringliche Filmbeginn, der in den letzten 20 Jahren Filme wie Black Hawk Down, Hacksaw Ridge und Dunkirk maßgeblich beeinflusst hat. Die Liste der (Anti-)Kriegsfilme ist lang und es wird kaum einen Film auf dieser Liste geben, der sich nicht in irgendeiner Form von Spielbergs Meisterwerk hat inspirieren lassen. So sprach Christopher Nolan beispielsweise darüber, wie ihm die erneute Sichtung des Films maßgeblich bei seiner Arbeit an Dunkirk vorangebracht hat.
Durch schnelle und verwackelte Bilder, eine chaotische Kameraführung und das Filmen aus drei verscheiden Perspektiven erlangt die erste halbe Stunde von Der Soldat James Ryan einen nahezu dokumentarischen Charakter. Doch Der Soldat James Ryan dient nicht nur als Inspiration vieler Filmemacher, es ist außerdem der (Anti-)Kriegsfilm an dem sich viele Filme messen müssen. So beschreibt es auch Chris Knight von der National Post in seiner Kritik zu Hacksaw Ridge. "[Der Soldat James Ryan] ist jetzt 18 Jahre alt, und trotzdem müssen sich Kriegsfilme seither an ihm messen [...]." Nicht nur die bereits oben genannten (Anti-)Kriegsfilme machen sich diese Techniken zu Nutze, um das Kriegsgeschehen so realistisch wie möglich erscheinen zu lassen.
Die Spuren, die Der Soldat James Ryan hinterließ, sind genreübergreifend. Spielbergs detailreiche Art, eine so verheerende Schlacht auf der großen Leinwand darzustellen, hat auch in Filmen außerhalb des Genres seine Fans gefunden. Sci-Fi-Blockbuster wie Edge of Tomorrow und Ridley Scotts Historienfilm Robin Hood zeigen gewisse Ähnlichkeiten zu Spielbergs Film. Die Art der Kameraführung und die geringe Distanz zum Geschehen auf dem Schlachtfeld ermöglicht den Zuschauern, ein Teil des Treibens auf der Leinwand zu werden.
Der Soldat James Ryan war ein Vorreiter der modernen Ego-Shooter
Nicht nur in der Filmwelt hat Der Soldat James Ryan einen bleibenden Eindruck hinterlassen. In einer der ersten Szene nehmen die Zuschauer für einen kurzen Augenblick die Perspektive von Tom Hanks ein. Für diesen kurzen Augenblick wirkt der Film fast wie eine hyperrealistische Version eines modernen Ego-Shooters. Spielbergs Bilder haben in den vergangen Jahren nicht nur etliche Regisseure beeinflusst, sondern auch Spieleentwickler. Medal of Honor, Company of Hereos und Call of Duty 2 erinnern in ihrer Inszenierung stark an Der Soldat James Ryan. Vor allem das neuste Spiel der beliebten Ego-Shooter-Reihe von Sledgehammer und Activison, Call of Duty: WW2, weist große Ähnlichkeit auf. Indem sich diese Spiele an Der Soldat James Ryan orientieren, gelingt es ihnen, eine ähnlich realitätsnahe Erfahrung zu bieten, wie es Spielbergs Meisterwerk 1998 in den Lichtspielhäusern gelang.
Doch was sind diese Vergleiche wert? Dass Der Soldat James Ryan eines der eindringlichsten Kinospektakel der vergangen 20 Jahre ist, ist mittlerweile unumstritten. So schrieb auch Roger Ebert in seiner Kritik , dass: "die unmittelbare Erfahrung verblassen wird, aber die Bedeutung bleiben und wachsen wird." Steven Spielberg gelang es nicht nur, einen der besten (Anti-)Kriegsfilme zu kreieren, sondern auch unsere popkulturelle Wahrnehmung auf einen der abscheulichsten und erschreckendsten Momente unserer Geschichte zu beeinflussen.
Ist Der Soldat James Ryan auch euer Lieblingsfilm von Steven Spielberg?