Super 8

[...]„Super 8“ geht da weiter, wo die 80er aufgehört haben, knüpft an eine Zeit an, wo Kino und Film nicht nur auf Zelluloid gebrannte Bilder waren, sondern ein Wunder, eine Entdeckung. Ein Kino des kindlichen Staunens, des Explorativen, erlebbar durch die Augen seines Machers, der dies in seinem Blick und seiner Art zu Erzählen bewahrt hat. In Abrams‘ Fall zumindest einen halben Film lang. „Super 8“ ist anfangs großartig. »How to recover a long lost movie-making spirit« könnte als Arbeitstitel und oberste Vorgabe an sich selbst auf einem frühen Drehbuchentwurf Abrams‘ gestanden haben; das dieses Unternehmen im Film nicht „entworfen“ wirkt ist den Regiequalitäten des „Lost“-(Co-)Masterminds zu verdanken. „Super 8“ ringt nicht nach der Luft seiner Vorbilder, er verströmt deren Atem, das Setting, die Plotentwicklung, der nach ruhigem Beginn und Charaktereinführung anschwillende Spannungsbogen und die milden Schockmomente – Abrams rekonstruiert diese Elemente nicht bloß im Zweck und Stile…

[...]„Super 8“ geht da weiter, wo die 80er aufgehört haben, knüpft an eine Zeit an, wo Kino und Film nicht nur auf Zelluloid gebrannte Bilder waren, sondern ein Wunder, eine Entdeckung. Ein Kino des kindlichen Staunens, des Explorativen, erlebbar durch die Augen seines Machers, der dies in seinem Blick und seiner Art zu Erzählen bewahrt hat. In Abrams‘ Fall zumindest einen halben Film lang. „Super 8“ ist anfangs großartig. »How to recover a long lost movie-making spirit« könnte als Arbeitstitel und oberste Vorgabe an sich selbst auf einem frühen Drehbuchentwurf Abrams‘ gestanden haben; das dieses Unternehmen im Film nicht „entworfen“ wirkt ist den Regiequalitäten des „Lost“-(Co-)Masterminds zu verdanken. „Super 8“ ringt nicht nach der Luft seiner Vorbilder, er verströmt deren Atem, das Setting, die Plotentwicklung, der nach ruhigem Beginn und Charaktereinführung anschwillende Spannungsbogen und die milden Schockmomente – Abrams rekonstruiert diese Elemente nicht bloß im Zweck und Stile der 80er und müht sich wie ein Handwerker daran ab, sondern setzt sie so liebevoll würdigend wie inszenatorisch handlungssicher ein, als hätte es den Abstieg des Begriffes Blockbuster in Richtung niederer-durchkalkulierter Unterhaltung nie gegeben. Wer selbst auch nur einen Faden breit Bindung an das Hollywood-Kino von vor fünfundzwanzig Jahren besitzt, der muss sich eigentlich auf den ersten Blick in „Super 8“ verlieben.[...]

[...]Die Story der enthusiastischen Nachwuchsfilmer ist dabei voller größerer und kleinerer Ver- und Hinweise; die Poster und Figuren in den Zimmern der Jungs, die Unterbringung eines der bekanntesten Zitate aus der der „Star Wars“-Saga, die in ihrem Film für die Zombifizierung der Einwohner verantwortliche Firma Romero Chemicals,… Hinter der Leidenschaft und Problemwelt (ERST der Film, DANN alles weitere) von Jungregisseur Charles lässt sich jederzeit der junge Abrams, der junge Spielberg, der junge Werauchimmerfilmemacher herauslesen. Dazu gibt’s in „Super 8“ einen der süßesten und unaufdringlich-aufrichtigsten „Love“ (halt was vierzehnjährige darunter verstehen) Story-Plots seit langem, begleitet von einigen wunderschönen Szenen zwischen Joel Courtney und der tollen Elle Fanning (ihr Zombiewalk, seine Reaktion auf ihren ersten Probeauftritt vor der Kamera,…). Auch das Einfallen des Fremden und Unerklärlichen ins Gewohnte (quasi das Stephen King-Patent) verarbeitet „Super 8“ anfangs noch sehr ansprechend.[...]

[...]Soooooo, „Super 8“, nach dem bis hierhin vielmaligen Gebrauch des Wortes „anfangs“ muss nun aber dessen Verwendungsgrund folgen. Leider verblasst die Schwärmerei für J.J. Abrams‘ Retro-Blockbuster im weiteren Verlauf der 107 Minuten und macht dem dann üblichen Phänomen Platz: der Ernüchterung. Wenn „Super 8“Actionszenen bietet (was er zugegebenermaßen gut dosiert tut), dann übertreibt der Film diese so maßlos, dass man sich eben doch ganz schnell und unsanft im Kinojahr 2011 wiederfindet, wo „Super 8“ neben „Transformers 3“ und unzähligen effektlastigen Comicspektakeln läuft. Der Zugcrash, der im Teaser Mitte 2010 den Hype entfachte (im Film allerdings ganz anders aussieht), ist sowas von überzogen und genauso bar jeden Sinns wie der im späteren Verlauf stattfindende Einmarsch der Armee ins kleine Lillian, um da völlig unkoordiniert und ziellos das hilflose Städtchen auseinander zu ballern. Da windet sich „Super 8“ plötzlich mit blinder Gewalt heraus aus seinen sorgfältig und so gut passend angelegten Fesseln und verfällt in laute Hektik und vergisst vor lauter Krach auch nur einen der so gelungen aufgebauten Konflikte mit ähnlich feiner Zeichnung aufzulösen. Die Kinder turnen in den Actionszenen beliebig durch wild umherwirbelnde Wagons oder an von Panzern geplätteten Schaukeln vorbei und ein bißchen ließe sich das Ausmaß des Brimboriums durch die Perspektive des Films erklären: durch kindliche Augen betrachtet mag das alles einfach noch viel gewaltiger und abgehobener aussehen, als es tatsächlich passiert, wofür auch spricht, dass einer der Jungs sogar die Frage in den Raum wirft, wie ein bloßer Pick-Up Truck einen tonnenschweren Güterzug SO zum Entgleisen bringen kann.[...]

[...]Aber für solche Erklärungen, mögliche Intentionen von Macher Abrams oder reines Meta-Bla rückt „Super 8“ den Fokus ab dem Zugcrash eigentlich zu weit weg von den Kindern, speist sich nicht mehr oder nicht mehr nur aus deren Abenteuern, sondern stellt die Ermittlungsarbeit von Deputy/Dad Jackson Lamb daneben, der nach dem Tod seiner Frau in der Verantwortung für die Stadtbewohner mehr aufgeht, als in jener für seinen Sohn. Für Plot- UND emotionale Entwicklung bekommt der sympathische Kyle Chandler dann aber doch deutlich zu wenig Raum und seine Figur steht den Kindern indirekt mehr im Weg, da sie zur Story letztlich nichts leistet, das nicht von diesen selbst kommen könnte. Trauerbewältigung und –überwindung, konfliktreiche Vater-Kind- und Vater-Vater-Beziehungen – keinen dieser Substränge leitet „Super 8“ in zufriedenstellende Konklusionen über. Vergleichsweise erwartbarer gilt dies auch für das Monster, seine Ziele und seinen groben Hintergrund. Sowas fällt gewohnheitsgemäß enttäuschender aus, als das Getue im Vorfeld es verschleiern will, je mehr Geheimnis gelüftet wird, desto uninteressanter wird es. Das „Super 8“-Viech kombiniert die mitleiderzeugende Verängstigung und das Heimweh E.T.‘s auf der motivischen Seite mit der Destruktivität und dem Killerinstinkt des „Cloverfield“-Monsters auf der exekutiven Ebene, was ungefähr so gut zusammengeht, wie ALF mit zwei Äxten in der Hand Jagd auf die Tanners statt auf Lucky machen zu lassen. Dennoch ist „Super 8“ in seinen schwächeren Momenten immer noch zu gut gemachtes Blockbuster-Kino, um auf’s völlig falsche Gleis überzuspringen und insgesamt mindestens solides Entertainment.[...]

Um mit einem grandiosen Wortspiel zu beginnen (und zu enden): „Super 8“ ist super! Mit einem steten schelmischen Augenzwinkern und liebevoll gezeichneten Charakteren gelingt es Regisseur J.J. Abrams und Produzent Steven Spielberg, der uns zuletzt mit seinem Trailer zu „War Horse“ mit einer klebrigen Kitsch-Pathos-Lawine überrollte, den im positiven Sinne altmodischen Geist des Sommer-Blockbuster-Kinos der Sparte „Die Goonies“ (unvergessen: „Arschloch-Alaaaaarm!“) und „Stand By Me“ aufleben zu lassen. Wir fühlen uns heimisch in der typischen, idyllisch-amerikanischen Vorstadt der frühen 1980er, wo die Welt noch in Ordnung scheint, und erinnern uns zudem nicht selten an die Stephen King-Verfilmung „Es“, wenn wir einer Gruppe pubertärer Freunde bei der Bekämpfung eines, zugegebenermaßen nicht ganz ernst zu nehmenden, gerade dem „Cloverfield“ entfleuchten Monsters zuschauen und ihnen sogar in dessen unterirdische, geheimnisvollen Gefilde folgen. Man fühlt sich an die eigene Jugend erinnert…

Um mit einem grandiosen Wortspiel zu beginnen (und zu enden): „Super 8“ ist super! Mit einem steten schelmischen Augenzwinkern und liebevoll gezeichneten Charakteren gelingt es Regisseur J.J. Abrams und Produzent Steven Spielberg, der uns zuletzt mit seinem Trailer zu „War Horse“ mit einer klebrigen Kitsch-Pathos-Lawine überrollte, den im positiven Sinne altmodischen Geist des Sommer-Blockbuster-Kinos der Sparte „Die Goonies“ (unvergessen: „Arschloch-Alaaaaarm!“) und „Stand By Me“ aufleben zu lassen. Wir fühlen uns heimisch in der typischen, idyllisch-amerikanischen Vorstadt der frühen 1980er, wo die Welt noch in Ordnung scheint, und erinnern uns zudem nicht selten an die Stephen King-Verfilmung „Es“, wenn wir einer Gruppe pubertärer Freunde bei der Bekämpfung eines, zugegebenermaßen nicht ganz ernst zu nehmenden, gerade dem „Cloverfield“ entfleuchten Monsters zuschauen und ihnen sogar in dessen unterirdische, geheimnisvollen Gefilde folgen. Man fühlt sich an die eigene Jugend erinnert und vor allem an die Filme, die jene Zeit prägten und uns, zu einem gewissen Grad, einen wohligen Schauer über den Rücken jagten, indem wir mit „Super 8“ nostalgisch angehauchtes, spannendes und zu jeder Zeit unterhaltsames sowie intelligent inszeniertes Kino der „guten alten Zeit“ geboten bekommen. Die Jungdarsteller überzeugen allesamt auf ganzer Linie, die unschuldige, kleine Romanze der beiden ProtagonistInnen ist neben aller Niedlichkeit realistisch und besonders Ryan Lee als Sprengstoff-versessener Sidekick Cary amüsiert ungemein. Manchmal wird der auch für Erwachsene durchaus taugende Kinderfilm jedoch eher zu einem Film nur für Erwachsene und meine Abendbegleitung (mein 12-jähriger Bruder) fragte mich als selbsternannten Filmkenner, wodurch die Freigabe ab 12 da noch zu rechtfertigen sei. Ich wusste keine Antwort.
Während die anfängliche Zugentgleisung und die dadurch hervorgerufene Materialschlacht samt ihrer zahlreichen, leicht übertriebenen Explosionen nicht nur Klein Cary beeindrucken, verliert Regisseur Abrams zudem besonders im letzten Drittel seine liebenswert-sympathischen Charaktere zu Gunsten der temporär überbordenden Effekthascherei etwas aus dem Auge. Die Story flacht ab und dümpelt flau in einem episch in die Länge gezogenen Zuckerguss-Finale vor sich hin, weniger wäre hier sicher mehr gewesen.
Nichtsdestotrotz ist „Super 8“ ein gelungener, erfrischender und temporeicher Spaß, der neben einer netten „Jurassic Park“-Hommage als spannendste (und brutalste) Szene des Films, während des Abspanns den fertigen Zombie-Film der jugendlichen ProtagonistInnen zeigt, der neben ein paar netten Genre-Zitaten den besten Gag des Films (der Name der Chemie-Fabrik, soviel sei verraten) bereit hält. Also, nicht vom etwas käsig geratenen Schluss abschrecken lassen und unbedingt sitzen bleiben!
Insgesamt dürfte „Super 8“ neben all dem von allen guten Geistern verlassenen „Transformers“-3-D-Krach der geistreichste und schlicht beste Film der Blockbuster-Sparte dieses nicht nur in filmischer Hinsicht trostlosen Sommers sein.

Wertung: Super 8.0/10.

Fast möchte ich J.J. Abrams für diesen Streifen sowohl LOST als auch Star Trek verzeihen. Denn auch wenn er aus Marketinggründen die eindeutigen Referenzen auf das 80er Jahre Spielberg-Kino lieber runterspielt (die heutigen Kids könnten ja sonst Angst bekommen und den Film nicht sehen wollen): Der Film ist der, über weite Strecken gelungene Versuch einen Film zu drehen der sich nach Goonies, Stand By Me, D.A.R.Y.L. und E.T. anfühlt. Die typische Kleinstadt/Vorstadt-Atmosphäre, die heile Welt vor dem Hintergrund des kalten Krieges und eine in vieler Hinsicht unkompliziertere, naivere Weltsicht prägt Super 8.

Unaufgeregt und fern jeder modischen Hibbeligkeit die seine übrigen Werke kennzeichnet, erzählt er von Kindheit, von Freundschaft, von schüchterner Annäherung und der Geborgenheit, die einem das zusammensein mit den Schulfreunden vermittelt. Natürlich wird gezankt, gefrotzelt und gezickt, sich aufgezogen und eifersüchtelt, doch im Kern besteht das Ideal der Kinder-Clique: Was…

Fast möchte ich J.J. Abrams für diesen Streifen sowohl LOST als auch Star Trek verzeihen. Denn auch wenn er aus Marketinggründen die eindeutigen Referenzen auf das 80er Jahre Spielberg-Kino lieber runterspielt (die heutigen Kids könnten ja sonst Angst bekommen und den Film nicht sehen wollen): Der Film ist der, über weite Strecken gelungene Versuch einen Film zu drehen der sich nach Goonies, Stand By Me, D.A.R.Y.L. und E.T. anfühlt. Die typische Kleinstadt/Vorstadt-Atmosphäre, die heile Welt vor dem Hintergrund des kalten Krieges und eine in vieler Hinsicht unkompliziertere, naivere Weltsicht prägt Super 8.

Unaufgeregt und fern jeder modischen Hibbeligkeit die seine übrigen Werke kennzeichnet, erzählt er von Kindheit, von Freundschaft, von schüchterner Annäherung und der Geborgenheit, die einem das zusammensein mit den Schulfreunden vermittelt. Natürlich wird gezankt, gefrotzelt und gezickt, sich aufgezogen und eifersüchtelt, doch im Kern besteht das Ideal der Kinder-Clique: Was auch kommt, man steht füreinander ein, gegen eine Welt aus unverständigen Erwachsenen die sowieso keinen Plan haben. Denn im Grunde war das 80er Jahre Kino von Peanuts-Kids bevölkert, Kindern deren Eltern entweder keine Zeit hatten, geschieden oder so in eigene Probleme verstrickt waren, dass sie wie die Erwachsenen der Peanuts-Filme genausogut durch quakende Trompetenlaute sprechen könnten. Erwachsene dienen in dieser Welt nur als Storykatalysatoren die Steine in den Weg legen, Verbote aussprechen oder auf dumme Logik beharren, wenn doch glasklar ist, dass hier übernatürliche oder außerirdische Kräfte am Werk sind.

Vielleicht auch dank der Schützenhilfe seines Produzenten Spielberg kann sich Abrams hierbei auf junge Schauspieler verlassen, die es perfekt schaffen genau jene Chemie zu entwickeln, die die früheren Filme auszeichnet. Wenn die Gruppe zusammen ist, dann wirkt es wirklich als würde man Freunde beobachten. Auch wenn Elle Fanning die Erfahrenste aus der jungen Riege ist und wirklich wunderschön spielt, müssen sich die anderen nicht hinter ihr verstecken. Hier liegen die Stärken des Films, wenn er einfach nur sehr genau beobachtet und eben nicht auf Spektakel setzt. Wenn Joe als Make-Up-verantwortlicher der angehimmelten Alice schüchtern Zombie-Make-Up aufträgt oder kurz vorm Heulen ist, wenn sein Vater ihm den Umgang mit dem Mädchen verbietet, dann funktioniert das besser, als jeder Spezialeffekt. Hier wird lebendig, was an Storyideen und Situationen oft einen gewissen musealen Charakter nicht verbergen kann, denn als Fanboy hat Abrams nicht nur eigene Jugenderinnerungen umgesetzt sondern sehr deutlich ein Best-Of des Spielbergjahrzehnts abgeliefert. Böswillig könnte man sagen: Super 8 ist sein “Joey” – wäre der Film schauspielerisch nicht um einiges besser, als Emmerichs Frühwerk.

Doch es gibt auch die andere Seite des Films, die näher an Cloverfield und Abrams üblichen Viral-Zauber ist und die sorgt leider für einige Wermutstropfen. Denn immer wieder will der Film beweisen, dass er eben nicht nur nostalgische Hommage ist und dann muss das Effektgewitter her. Ein normaler, gut getrickstes zugunglück hätte völlig gereicht und wäre der Stimmung des Films entgegengekommen, doch da Super 8 ja ein Sommerblockbuster ist, musste es der most-over-the-top Train-Crash ever werden, gegen den ein Atombombenabwurf wie eine Knallerbse wirkt. Wagons fliegen schwerkraftresistent wie Konfetti durch die Luft, wieder und wieder, es kracht und donnert fetzt und reisst damit völlig aus der Geschichte. Der Effekt wird nicht als Moment der Story inszeniert sondern in pornographischer Eitelkeit: “Seht her ich bin DIE teure Effektszene des Films”. Zwar gibt es auch danach noch viele Momente die funktionieren, aber mit dem Crash bricht unelegant und holperig das stumpfe Kino der Neuzeit in den Film, denn auch wenn Abrams ansonsten soviel Gespür für die 80er entwickelt, gelingt es ihm nicht jene Ballance zwischen Geschichte und FX zu finden. Immer wenn ein großer Effekt-Moment kommt (wie die sinnfreie Panzerballerei des Miltärs, das anscheinend wahllos in die Gegend bombt), bringt er die Story nicht weiter sondern bremst sie aus, ja es wirkt (was nicht ganz falsch ist, wenn man die Genese des Drehbuchs kennt), als seien hier gewaltsam zwei Stories ineinandergeschoben worden, die vielleicht einzeln viel besser funktioniert hätten.

Some spoilers ahead

Denn die Monsterstory um den Ausserirdischen der von der Regierung eingesperrt wurde und ausbricht, ist im Grunde nicht sehr interessant und überdies eher schlecht geschrieben und inszeniert. Macht es in anderen Filmen durchaus Sinn mit der Enthüllung des Monsters bis zu einem dramaturgisch passenden Moment zu warten, wendet Abrams hier derart plumpe Tricks an, dass man (wie die Kollegen von Slashfilm zurecht anmerkten) sich bisweilen an die Eingangsszene aus Austin Powers 2 erinnert fühlt, in der passgenau immer irgendein Gegenstand zwischen Austins Gemächt und der Kamera steht. Abrams verdecke das Monster nicht so, dass es organisch und natürlich wirkt sondern mit der ganzen Subtilität einer Hand die auf die Linse packt und das Bild abdeckt. Was die Enttäuschung um so größer macht, wenn das Vieh dann irgendwann doch gezeigt werden muss und aussieht wie der hässliche Bruder vom Cloverfield-Monster: Ein unbeeindruckendes Stangen-Alien ohne einen Hauch eigener Persönlichkeit. Schaffte Spielberg es in Jaws einen Hai nur durch gelbe Tonnen zu einem eigenen Charakter werden zu lassen, gelingt es Abrams nicht mit allem modernen Digigerumpel dieses Alien mit Leben zu füllen.

Auch wenn eine Jurassic-Park entlehnte Angriffszene auf einen Bus ziemlich spannend ist, funktioniert sie nur, weil wir um die Kinder zittern, nicht weil das Monster ein eigener Charakter wäre. Schlimmer wird das Ganze dann zum Ende hin, wenn Abrams die abgeschmackte “die Militärs waren böse zum Alien, das eigentlich nur heim will”-Karte zieht und ernsthaft versucht von einer Sekunde auf die andere einen E.T.-Abgang zu inszenieren, komplett mit Orchesterorgasmus und entschwebendem Raumschiff. Was leider furchtbar in die Hose geht, denn wenn das Alien wenige Minuten vorher noch Menschen gefressen und Unschuldige bestialisch getötet und zerfetzt hat, reicht ein Blick in Joes Augen leider nicht aus, um plötzlich übersprudelnde Sympathie für die außerirdische Hackfresse zu entwickeln. Statt einer graduellen Humanisierung, die das Alien nach und nach vom Monster zum intelligenten Lebewesen werden lässt, inszeniert Abrams einen so holzhammerigen Bruch, der etwa genauso schlimm ist als würde Ripley ihrem Xenomorph am Ende einen Zungenkuss verpassen und ein Butterbrot für die Weiterfahrt mitgeben.

Ziemlich doof ist leider auch der versuchte Subplot der beiden Väter, die ihre Animositäten überwinden müssen. Was auf dem Papier vielleicht noch ganz spannend aussah, wird in der Umsetzung leider zu einem Story-Blinddarm der keine wirkliche Funktion erfüllt. Was Joes Vater macht hat für die Handlung keinerlei Relevanz und auch die große Versöhnung mit Alice Dad passiert so unspektakulär, dass man sich fragt warum dafür überhaupt Filmzeit aufgewendet wurde. Was im übrigen auch für das Militärgewurschtel gilt, dessen Pläne ebenso blöd wie umständlich erscheinen und jeden Klamottengeneral des 80er Jahre Kinos noch als Schwippschwager von Sun Tzu dastehen lassen.

Das ich trotz alledem zu einem letztlich positiven Fazit komme, mag verwundern, doch die Stärken des Films, das Spiel der Kinder, die Abenteuerelemente und die (bis auf J.J. bizarren Lens-Flare-Fetisch, den er am Rande des Interviews mit “I just like them” erklärte) stimmungsvolle Kameraarbeit, schöne Musik (Michael Giacchino ist zwar kein John Williams macht seine Sache aber dennoch gut) und Ausstattung machen einfach eine Menge Spaß und sorgen für knuffige Popcornunterhaltung abseits des zeitgenössischen Hysterie-Kinos.

Mag Son of Rambow im Direktvergleich auch der erfolgreichere Film sein, wenn es um einen Amalgam aus 80er Nostalgie und moderner Erzählung geht, ist Super 8 nichtsdestrotz ein sehenswerter Genrebeitrag und wahrscheinlich das Beste was J.J. Abrams bisher abgeliefert hat.

[...] Trotz der Monsterthematik, ist „Super 8“ in erster Linie ein Werk über Jugendliche, die sich selbst finden müssen. Ihre Freundschaft, familiären Zwiste, ihre ersten zaghaften Liebeleien und ihren Vorstoß in die Pubertät sind die eigentlichen Konfliktherde. Die Konfrontation mit dem Außerirdischen wirkt dagegen wie schmückendes Beiwerk. Sie ist das auslösende Moment, die die Kinder zu Entscheidungen drängt, anhand derer sie mehr über sich selbst lernen. Dem Außerirdischen wird innerhalb von „Super 8“ weit weniger Aufmerksamkeit gezollt als beispielsweise in Spielbergs „E.T.“. Seine Flucht und der anschließende Kleinstadtterror ist ein reines Mittel zum Zweck und ließe sich ohne weiteres durch andere Konflikte wie eine Naturkatastrophe oder selbst Killertomaten ersetzen, ohne dass sich der Kern des Film wesentlich verändern würde. [...]

Seiner Faszination, die Abrams gegenüber der alten 80er-Jahre Sci-Fi-Filme wie „E.T.“ oder „Explorers - Ein phantastisches Abenteuer“ hegte,…

[...] Trotz der Monsterthematik, ist „Super 8“ in erster Linie ein Werk über Jugendliche, die sich selbst finden müssen. Ihre Freundschaft, familiären Zwiste, ihre ersten zaghaften Liebeleien und ihren Vorstoß in die Pubertät sind die eigentlichen Konfliktherde. Die Konfrontation mit dem Außerirdischen wirkt dagegen wie schmückendes Beiwerk. Sie ist das auslösende Moment, die die Kinder zu Entscheidungen drängt, anhand derer sie mehr über sich selbst lernen. Dem Außerirdischen wird innerhalb von „Super 8“ weit weniger Aufmerksamkeit gezollt als beispielsweise in Spielbergs „E.T.“. Seine Flucht und der anschließende Kleinstadtterror ist ein reines Mittel zum Zweck und ließe sich ohne weiteres durch andere Konflikte wie eine Naturkatastrophe oder selbst Killertomaten ersetzen, ohne dass sich der Kern des Film wesentlich verändern würde. [...]

Seiner Faszination, die Abrams gegenüber der alten 80er-Jahre Sci-Fi-Filme wie „E.T.“ oder „Explorers - Ein phantastisches Abenteuer“ hegte, wollte er auf seine Weise Ausdruck verleihen. Er startete den Versuch, ein eigenes Sternenmärchen mit dem Abenteuergeist der Goonies und dem Anspruch einer reifen Coming-of-Age-Geschichte, wie sie „Stand by me“ prägte, zu bündeln [...]

Trotz aller Dementi von Seiten der Filmemacher, bleiben die Parallelen zwischen „Cloverfield“ und seinem kleinen Cousin „Super 8“ offensichtlich. Auch wenn die Kerne beider Filme unterschiedlicher Natur sind, ähneln sie sich in Aufbau und Struktur frappierend. Die moderne Camcorder-Ästhetik wich einer 80er-Jahre Nostalgie und der Super-8-Kamera. Doch der Trick mit dem „Film im Film“ blieb bestehen, auf der einen Seite dokumentar, auf der anderen narrativ. Aus Twentysomethings wurden Teenager, aus einem randalierenden Riesenmonster ein randalierendes Alien - mit etwas Fantasie lässt sich selbst eine gewisse Ähnlichkeit der beiden Gattungen erkennen. Eine Frau wird in beiden Filmen zum Dreh- und Angelpunkt, die erst die Konfrontation zwischen Mensch und Kreatur ermöglicht und nicht zuletzt die ambivalente Darstellung des Militärs. Ob es sich um das ein und dasselbe Filmuniversum handelt, ist zweifelhaft - doch bleibt ihre Verwandtschaft unbestreitbar.

Mit „Super 8“ gelang J.J. Abrams ein herausragendes, zutiefst berührendes und nostalgisches Werk, das einem in die eigenen Kindheit zurück versetzt. „Super 8“ ist kein „Cloverfield“ - auch wenn die Parallelen nicht von der Hand zu weisen sind - viel mehr eine Symbiose aus cineastischer Coming-of-Age-Geschichte und einem modernen, unzimperlichen Sci-Fi-Märchen, das zum Träumen einlädt und ein Loblied auf Freundschaft, Toleranz und Vergebung anstimmt.

In der Zusammenarbeit mit dem Kameramann Larry Fong, dessen Bildeinstellungen und Lichteffekte an die früheren Spielberg-Filme erinnern, und mit dem nostalgischen Produktionsdesign von Martin Whist gelingt Regisseur J.J. Abrams trotz des schnellen Schnitts und der teilweise wuchtigen, pyrotechnischen Spezialeffekte eine achtziger Jahre-Anmutung, die über weite Strecken – etwa durch die auf BMX-Fahrrädern fahrenden Jugendlichen – sehr authentisch wirkt. Zusammen mit der Musik von Michael Giacchino stellen sich etliche Szenen von „Super 8“ als zitierende Hommage an Spielbergs „E.T.“ heraus.

Auch inhaltlich greift „Super 8“ die klassischen Spielberg-Themen auf. Denn unter der Oberfläche eines Außerirdischen-Abenteuers handelt Abrams' Film von Familiendramen aus kindlicher Sicht. Ähnlich dem kindlichen Protagonisten von „E.T.“, der sich als Scheidungskind einsam fühlte, leidet die Hauptfigur in „Super 8“ unter dem Unfalltod seiner Mutter. Seitdem gestaltet sich die Beziehung…

In der Zusammenarbeit mit dem Kameramann Larry Fong, dessen Bildeinstellungen und Lichteffekte an die früheren Spielberg-Filme erinnern, und mit dem nostalgischen Produktionsdesign von Martin Whist gelingt Regisseur J.J. Abrams trotz des schnellen Schnitts und der teilweise wuchtigen, pyrotechnischen Spezialeffekte eine achtziger Jahre-Anmutung, die über weite Strecken – etwa durch die auf BMX-Fahrrädern fahrenden Jugendlichen – sehr authentisch wirkt. Zusammen mit der Musik von Michael Giacchino stellen sich etliche Szenen von „Super 8“ als zitierende Hommage an Spielbergs „E.T.“ heraus.

Auch inhaltlich greift „Super 8“ die klassischen Spielberg-Themen auf. Denn unter der Oberfläche eines Außerirdischen-Abenteuers handelt Abrams' Film von Familiendramen aus kindlicher Sicht. Ähnlich dem kindlichen Protagonisten von „E.T.“, der sich als Scheidungskind einsam fühlte, leidet die Hauptfigur in „Super 8“ unter dem Unfalltod seiner Mutter. Seitdem gestaltet sich die Beziehung zu seinem Vater Jackson Lamb (Kyle Chandler) schwierig, der selbst den Tod seiner Frau noch nicht überwunden hat. Aber auch Alice kommt mit ihrem alleinerziehenden, alkoholsüchtigen Vater Louis Dainard (Ron Eldard) kaum besser aus. Weil sich dieser die Schuld an Jacksons Frau gibt, erweist sich das Verhältnis zwischen den zwei Männern als grundlegend gestört. Wie in den frühen Spielberg-Filmen steht in „Super 8“ denn auch die Familie im Mittelpunkt. Einen Kontrapunkt zu den aus je einem alleinerziehendem Vater und einem Kind bestehenden, „minimalen“ Familien sowohl von Joe als auch von Alice bietet die kinderreiche Familie von Charles, in der es immer lärmend-fröhlich zugeht. Wie in „E.T.“ und in anderen Spielberg-Filmen wird auch Joe zuletzt das Loslassen lernen müssen, was freilich eine Spur zu plakativ in Szene gesetzt wird. Weil zu diesen Konflikten noch weitere Handlungsstränge mit dem vertuschenden Militär und mit dem eigentlichen „Alien“-Plot dazu kommen, ist die dramaturgische Entscheidung von J.J. Abrams zu begrüßen, den von den Jugendlichen gedrehten „Super 8“-Film nicht etwa als „Film im Film“ zu zeigen. Dieser köstliche „Zombie-Film“ läuft parallel zum Abspann – auch dies eine Hommage an die hausgemachten, No-Budget-8 mm-Filme aus dem Ende der siebziger, Anfang der achtziger Jahre, die der Zuschauer nicht verpassen sollte.