Ich mag die VHS Reihe. Auch wenn man nicht immer das Beste bekommt, ist es meistens interessant. Die Bewertung setzt sich aus dem Durchschnitt aller Kurzfilme zusammen, die ich einzeln bewertet und kritisiere. Ein merklicher Unterschied im Vergleich zu den anderen VHS-Filmen ist diesmal das gemeinsame Thema: Aliens.

Abduction 2
Die Rahmenhandlung “Abduction” ist eine Dokumentation über Aliens, die einem zwischen den anderen Filmen präsentiert wird. Wenn es um Found Footage geht, ist es mit Dokumentationen immer so eine Sache. Wenn sich die Doku hauptsächlich um gefundene Bilder dreht, passen sie wunderbar in das Genre. Wenn es aber hauptsächlich aus Interviews, ohne irgendwelche Archivbilder besteht, würde ich es nicht mehr zu dem Genre zählen. Man hat zwar am Ende eine Found Footage Szene aus zwei Perspektiven, aber auch diese passt nicht so gut zum Genre, weil sie etwas zu verkünstelt für meinen Geschmack sind. Aber das muss gar nicht schlimm sein. Wenn das Werk an sich besticht, kann man sowas auch verzeihen. Vor allem bei einer Rahmenhandlung. Und ich habe mich am Anfang auch sehr darüber gefreut, denn eine Doku funktioniert wunderbar, wenn alle Filme dasselbe Thema haben. Aber im Endeffekt ist “Abduction” dann doch komplett getrennt vom Rest der Filme. Man hätte so leicht kleinere Bezüge zu den Filmen darstellen können. Aber stattdessen bekommt man eine Pseudo-Dokumentation, die ich im Fernsehen oder auf YouTube nach 5 Minuten ausgeschalten hätte. Das was sie erzählen ist im Kern schon interessant, wird aber auf so eine Dröge und auch belehrende Art und Weise erzählt. Sie reden und reden, ohne dabei irgendwelche interessanten Observationen zu machen oder etwas von Relevanz zu sagen. Abduction hat mich etwas an “Butterfly Kisses” erinnert, das einen ähnlichen Spagat wagt, und weder hier noch da wirklich funktioniert hat. Und dann noch der letzte Teil der Doku, worauf der Film die ganze Zeit hinarbeitet. Aber statt dem überzeugenden Beweis, von dem sie schwärmen und den Experten zeigen, bekommt man einen Artsy Inszenierung einer potentiellen Entführung, die so verzehrt wird, dass es mich zumindest komplett kalt gelassen hat. Sie versuchen sich irgendwie abzuheben, und verfehlen dabei das Thema. Echt schade.

Stork 5.5
Stork ist ein sehr sonderbarer Kurzfilm, der eigentlich viel mehr ein schlocky Action-Flick sein will, statt einer atmosphärischen Horror Geschichte. Eine Gruppe Cops, die sich so verdammt cool vorkommen, sind einem Fall massiver Kindesentführung auf der Spur und möchten nun das Lager der Bösewichte ausheben. Dabei treffen sie auch schnell auf, wer hätte es gedacht: Zombie Aliens. Sie kämpfen sich mit aller gewalt immer weiter nach oben, bis dort der titelgebende Bösewicht auf sie wartet.
Alles in diesem Film wirkt extrem billig. Von den Sets, Requisiten, Kostümen und Monstern. Das ganze wird dann noch durch ein schon fast grausig überzogenes Spiel erweitert. Die Charaktere sind eh schon extrem übertrieben, aber die Schauspieler legen da noch ne Schippe oben drauf. Es fühlt sich auch an, als ob die Filmemacher zähneknirschend irgendwie das Found Footage Thema einbringen wollten, damit sie einen Platz in dieser Anthologie bekommen. Ich glaube tatsächlich, dass sie besser gefahren wären, wenn sie darauf einfach komplett verzichtet hätten. Dann wären solche Moneyshots der Cops vor der Villa, die wie aus Left 4 Dead oder Resident Evil wirken, besser funktioniert.
Aber warum hat der Film dann doch eine 5.5 von mir bekommen? Ich glaube, es war niemals die Intention, irgendetwas Großartiges auf die Beine zu stellen. Der Film soll schlocky und übertrieben sein. Sobald man seine eigenen Ansprüche dementsprechend angepasst hat, kann man doch etwas Spaß mit dem Film haben. Denn so dämlich es auch irgendwie ist, die Action macht schon Laune. Und jedesmal, wenn der Film mich etwas verloren hat, kam eine andere interessante Idee, die mich dann wieder erwischt hat. Ob es die POV der Kettensäge ist, die Twinkle Twinkle Little Star oder der Storch selbst, der vor allem durch ein recht cooles Design besticht. Stork ist nicht so meins, aber ich kann nicht sagen, dass ich keinen Spaß dabei hatte.

Dream Girl 3
Spaß hatte ich bei Dream Girl leider überhaupt nicht. Dabei fand ich es erstmal interessant, dass der Film in Indien spielt und sich um ein Paparazzi-Duo dreht. Horror aus fremden Kulturen finde ich immer interessant und Paparazzi bieten sich auch für interessante Found Footage an. Aber auch hier war das Genre eher ein nötiges Übel, statt des Fokus. Wenn sie zum Beispiel nur für ein Take Tara beim Tanzen zu sehen wollen und plötzlich ein ganzes Musikvideo daraus wird, fragt man sich, warum dann überhaupt? Einzig der voyeuristische Blick im Trailer des Stars nutzt das Genre. Vielleicht hätten sie einfach komplett darauf verzichten sollen. Denn die Geschichte hat mich jetzt auch nicht wirklich überzeugt. Als sich Tara als Roboter entpuppt und auf ihr Killing spree geht, hat mich das auch nicht überzeugt. Die Gewalt war toll inszeniert, aber allein damit gewinnt man auch keinen Blumentopf. Ich verstehe auch die Message der Filmemacher. Über Berühmtheiten, wer sie dazu gemacht hat und was damit gemacht wird. Aber es geht doch klüger als “Ich mag dein Gesicht, ich will es tragen”.

Live and let Live 6
Live and Let Live sticht im Vergleich zu den anderen Filmen auf jeden Fall heraus. Das Found Footage Genre wird hier toll eingesetzt und stützt die Immersion. Man fängt in einem Flugzeug an, bei dem eine Gruppe von Freunden sich bereit für einen Fallschirmsprung macht. Bei einem Blick aus dem Fenster sehen sie ein UFO, das immer wieder auftaucht und verschwindet, bis sie plötzlich mit ihm kollidieren. Alles fängt etwas träge an, aber sobald sie aus der fliegenden Büchse fallen, werden einem atemberaubende Bilder gezaubert. Der Film endet dann auch nicht, sondern geht inmitten eines Orangenfeldes weiter. Dabei wird nach überlebendem Gesucht und von den sonderbaren Alien geflüchtet. Auch hier werden ein paar beeindruckende Szenen und Bilder geboten (ich sage nur Beamen). Aber leider versucht der Film, einen mit seinen Charakteren zu überzeugen, was für mich überhaupt nicht funktioniert hat. Klar ist es schlimm, wenn das mit seinen Freunden und Geliebten passiert, aber dafür möchte ich keinen Horror Kurzfilm ansehen. Viel zu viel Zeit wird für irgendwelche emotionalen Szenen verschwendet, die nirgendwo hinführen und auch nicht überzeugen. Während er verzweifelt in den Himmel schreit, wünscht man sich nur, dass es endlich weitergeht. Genauso auch nach einem missglückten Schuss, der in einem Moment gut funktioniert, aber dann zu lange ausgereizt wird. Mit weniger Fett hätte der Film etwas richtig tolles werden können, aber er dauert einfach zu lange. Wäre Live And Let Live so ähnlich gewesen wie der Trip in die Hölle und zurück aus VHS 95, dann wäre da locker eine 7+ rausgesprungen.

Fur Babie 7.5
Fur Babies erinnert wahrscheinlich nicht umsonst an Kevin Smiths “Tusk”. Der Film wurde von Justin Long (dem Protagonisten von Tusk) und seinem Bruder geschrieben und gedreht. Und auch hier geht es um jemanden, der Menschen mit einem grausamen Experiment zu etwas anderem machen möchte. Eine Frau, die ganz vernarrt in Hunde ist und ihre Liebe zu den Vierbeinern mit einer Hundepension zeigen möchte. Leider zieht sie den Zorn einer studentischen Tierschutzorganisation auf sich, die ihrem Handeln den Garaus machen möchte. So richtig geht das leider nicht auf, weswegen sich die Tierschützer alsbald in Käfigen wiederfinden.
Der Humor ist on point hier. Libby Letlow macht einen absolut fantastischen Job, bei dem eine anscheinende Naivität, zusammen mit einer schon fast beiläufigen Grausamkeit gepaart wird. Auch die Aktivisten machen es toll, auf ihre herrlich überzogene Art. Ich bin auch ein großer Fan von dem Umfang des Filmes. Wenn man den psychologischen Terror von solchen Experimenten sehen möchte, dann schaut euch Tusk an. Hier wurde verstanden, dass es sich um einen Kurzfilm handelt und man deswegen auch den Fokus entsprechend ausrichten muss. Fur Babies hätte ebenfalls kein Found Footage Film sein müssen. Immerhin wird es aber gut eingebunden, mit der Kamera in der Hundetransportbox zum Beispiel. Oder eine POV am Bauch eines der "Hunde", der lieblich mit dem Ball spielt und einem Porch Piraten zeigt, wo es langgeht.

Stowaway 9
Auf diesen Film habe ich mich am meisten gefreut. Geschrieben von Mike Flanagan unter der Regie seiner Frau Kate Siegel. Und ich wurde nicht enttäuscht. Wir sehen eine Dokumentation in der Mache, bei der unsere Protagonistin Halley mehr über sonderbare Lichter im Himmel herausfinden möchte. Sie interviewt verschiedene Augenzeuge und zeltet in der Wildnis, um sich selbst ein Bild zu machen.
Der Film besticht allein schon durch das Bildformat, -qualität und natürlich die Objekte, die gezeigt werden. Das Genre wird hier richtig gut genutzt. Mit der Motivation der Filmemacherin, dem Material, das sie dabei überspielt, und auch solche Funktionen wie InfraRot. Halley an sich ist auch ein interessanter Charakter, über die man in der kurzen Zeit so einiges erfährt. Allein, wie rasch sie ihre Narration abgefrühstückt und sich dabei natürlich ab und an verhaspelt, zeigt einem, was für ein Typ Mensch sie ist. Auch wenn sie vor dem Feuer philosophiert, merkt man, dass dort mehr dahintersteckt als nur die billige Suche nach Spektakel. Als sie das Schiff betritt, ist sie kaum zu zähmen. Sie möchte so schnell wie möglich über diese fremden Reisenden herausfinden und vergisst dabei die Welt um sich herum, was dann auch Konsequenzen hat. Ich habe auch das Design des Schiffes geliebt. Auch wenn es nichts Neues ist, entwickelt es durch Halleys Interaktion und die besondere Bildqualität etwas wirklich Befremdliches. Als sie dann nicht mehr rauskommt und in den Orbit springt, hat das schon etwas wirklich Verstörendes. Doch das richtig Verstörende geschieht erst durch die Nanomaschine, die ihr erst bei einem kleinen Schnitt hilft, dann aber mit jeder neuen Wunde ihr die Menschlichkeit raubt und selbst den Freitod unmöglich macht. Ein großartiger Einsatz von Body Horror, der durch die schwebende Kamera eingefangen wird, und sich erst im Kopfkino zu all seiner Grausamkeit entfaltet. Ein großartiges Kleinod, das alleine das Anschauen von VHS Beyond lohnend gemacht hat.

Ich mag, dass die Anthologie diesmal unter einem Thema stand. Es ist sehr schade, dass die meisten Filme nicht wirklich etwas mit dem Found Footage Genre machen und einige von ihnen auch nicht wirklich gruselig sind. Auf die Rahmenhandlung und Dream Girl hätte ich gerne verzichten können, aber gerade die letzten drei Kurzfilme waren es wert.

Community-Meinung zu V/H/S/Beyond