Vor 50 Jahren kam das Filmepos Ben Hur mit Charlton Heston in der Hauptrolle in die Kinos und wurde zum Klassiker. Jetzt wird der Stoff als internationale Koproduktion mit Beteiligung von ProSieben für das Fernsehen neu verfilmt. Bereits am 5. Mai beginnen in Marokko die Dreharbeiten. Der Film soll rund 22,5 Millionen Dollar (etwa 16,5 Millionen Euro) kosten und ein Mehrteiler werden. Obwohl mit ProSieben ein deutscher Koproduzent im Boot sitzt, sind wahrscheinlich keine deutschen Schauspieler beteiligt. Über Hauptdarsteller wird nur spekuliert: Angeblich sind Joseph Moore als Ben Hur und Stephen Campbell Moore als Messala im Gespräch.
Regie wird Steve Shill führen. Er hat bei einigen Teile der populären TV-Serien The Tudors und Rome für Furore gesorgt. Hier wurden historische Stoffe überaus unterhaltsam aufbereitet, mit Sex, Crime und Intrigen bestens aufpoliert. Wer vermutet, dass dies auch bei dem Stoff von Ben Hur der Fall sein wird, liegt wahrscheinlich genau richtig.
Die Familie von Regisseur William Wyler, der mit dem Monumentalwerk 11 Oscars abräumte, unterstützt das Projekt. Sein Sohn David Wyler wird als Ausführender Produzent beteiligt sein. In einem Interview sagt er: “Der Film meines Vaters ist einfach unvergleichlich, darum gingen wir an die Neuverfilmung mit der gebotenen Vorsicht heran. Das wird der Ben Hur für eine neue Generation. Die Thematik von Freundschaft und Vergebung ist immer noch aktuell.” Auch die deutschen Beteiligten beschwören die neue Mediengeneration, für die das Remake geschaffen werden soll.
Braucht es das wirklich? Ben Hur ist und bleibt ein Klassiker. William Wyler adaptierte den 1880 erschienene Roman des amerikanischen Rechtsanwalts und Bürgerkriegsgenerals Lewis Wallace. Er schuf eine dreieinhalbstündige Neuverfilmung, denn bereits 1907 und 1925 (unter der Regie von Fred Niblo) wurde der Stoff verfilmt. Der Aufwand für den Monumentalfilm übertraf alles bis dahin Gedrehte: 365 Sprecherrollen, 50.000 Komparsen, über 1 Mio. Requisiten, 16,2 Mio. Dollar Kosten. Legendärer Höhepunkt ist das Quadrigarennen im Zirkus, mit dem der römische Tribun Messala (Stephen Boyd) und der unterjochte israelische Prinz Ben Hur (Charlton Heston) ihren jahrelangen Kampf zwischen Despotie und Freiheitsgeist beenden.