Es ist das Jahr 1974: Vier Gangster entführen in New York eine U-Bahn mit Zugpersonal und 17 Geiseln. Sie erpressen eine Million Dollar Lösegeld von der Stadt. Einfach, stringent, klar – das ist die Story des Film Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1-2-3 und so ist er auch selbst: Ein Stück spannende und handwerklich solide Genre-Kost, die das erwarten lässt, was sie verspricht. Aber Besonderes hat das Werk von Joseph Sargent doch zu bieten: Walter Matthau, als Spaßkanone neben Jack Lemmon Kassengarant und darauf auch festgelegt, spielt den Chef des Kontrollzentrum des Untergrundverkehr Lieutenant Garber. Hier beweist der Schauspieler, dass er ein Held sein kann, wie er nicht im Hollywood-Buche steht: zurückhaltend und dadurch überlegend.
Mit Die Entführung der U-Bahn Pelham 1 2 3 kommt in diesem Sommer (genau am 30. Juli 2009) das Remake auf die Leinwände. Inszeniert hat Tony Scott und dieses Mal stehen sich Denzel Washington als Lieutenant Garber und John Travolta als Gangster Ryder gegenüber. Zwei Hollywood-Schwergewichte wurden da also aufgefahren. Ob sie genauso wie ihre Vorgänger ein schauspielerisches Duell der Extraklasse abliefern, ist leider aus dem Trailer noch nicht zu entnehmen. Aber er stimmt schon einmal ein.