Mit ,,Gefahr: Diabolik!" (1968) verfilmte Horrorikone Mario Bava für Produzent Dino De Laurentiis eine in Italien unglaublich populäre Comic-Reihe um den gerissenen Verbrecher Diabolik, der gemeinsam mit seiner Geliebten Eva Kant ein ums andere Mal die Polizei zum Narren hält. Allerdings zeigten sich die Produzenten vom Einspielergebnis des Films enttäuscht, sodass der Film schnell in Vergessenheit geriet. Ähnlich wie andere Werke von Mario Bava, entwickelte sich ,,Gefahr: Diabolik!" erst mit einigem zeitlichen Abstand zu einem Kultfilm.

Handlung: Inspektor Ginko (Michel Piccoli) kann einem schon Leid tun. Egal, was er und seine Kollegen von der Polizei sich auch ausdenken, die Verbrecher des Landes scheinen ihm immer einen Schritt voraus zu sein. Besonders dreist wird er von dem Meisterdieb Diabolik (John Phillip Law) und seiner Partnerin Eva Kant (hocherotisch: Marisa Mell) an der Nase herumgeführt. Während der Inspektor verzweifelt versucht, die Finanzen des Landes zu schützen, lässt er sich sogar mit dem Gangsterboss Valmont (Adolfo Celi) ein, um den Superschurken Diabolik endlich festzusetzen...

Mario Bava inszeniert diese frühe Comicverfilmung als einen äußerst schrillen, grell-bunten und herrlich überdrehten Bilderreigen. Der Film atmet von der ersten bis zur letzten Sekunde die sechziger Jahre wie kaum ein anderer und wirkt wie ein unter Drogeneinfluss entstandener James-Bond-Streifen. Und die Anlehnungen an den berühmtesten Spion Ihrer Majestät sind überdeutlich: schon die Einleitung präsentiert einen psychedelischen, an Bond-Filme gemahnenden Vorspann. Diabolik fährt zwar nicht Aston Martin, dafür aber einen Jaguar und Adolfo Celi als Gangster kommt dem geneigten Bond-Fan wohl auch aus gutem Grund bekannt vor.
Neben Mario Bavas unnachahmlicher visueller Gestaltung, den opulenten Sets, traumhaften Autos und knalligen Outfits von Marisa Mell sorgt vor allem der Soundtrack von Ennio Morricone für Stimmung. Der Maestro liefert hier einen zur Optik passenden Ohrwurm-Soundtrack, der die Comic-Atmosphäre perfekt einrahmt. Auch der Titeltrack ,,Deep Deep Down", der von Maria Cristina Brancucci gesungen wurde, erweist sich als ziemlicher Ohrwurm.
Der durchaus namhafte Cast wirkt zwar durch die schablonenhaften Figuren ein wenig gehemmt, liefert aber durchweg gute Leistungen, mit Ausmahme von (ausgerechnet) John Phillip Law vielleicht. Der Hauptdarsteller wird zwar dadurch eingeschränkt, dass er zumeist in einem hautengen Latexanzug steckt, der lediglich seine Augen offen lässt, er konnte mich jedoch auch ohne das Kostüm nicht völlig überzeugen. Der stets latent wahnsinnige Blick und die diabolische Lache mögen zwar zum Charakter und zum generellen Ton des Films passen, wirkten für den Helden des Streifens jedoch eher irritierend auf mich. Dafür stimmt die Chemie zwischen ihm und Marisa Mell umso mehr, die den Film mit einer großen Portion unverkrampfter Erotik auflädt und durch ebenso freizügige wie knallig-bunte Kostüme bereichert.
Negativ fallen die typischen Probleme auf, die viele Comic-Verfilmungen plagen: Neben den etwas eindimensionalen Figuren sind das die generelle Absurdität der Handlung, die natürlich von jeglicher Glaubhaftigkeit so weit entfernt ist wie Inspektor Ginko von der Verhaftung Diaboliks. Wer anfängt, bei diesem Film Handlungen und Entscheidungen der Figuren zu hinterfragen, wird alsbald Kopfschmerzen bekommen. Bava geht es hier nicht um eine ,,realistische" Abbildung der Handlung. Vielmehr verschreibt er sich voll und ganz dem Pulp-Charakter der Vorlage und lässt seiner Kreativität freien Lauf.

Fazit: durchgeknallt, schrill, sexy, aber niemals langweilig. ,,Gefahr: Diabolik!" ist ein Film, bei dem man das Hirn ausschalten muss, um die actionreiche und visuell opulente Fahrt zu genießen. Der psychedelische Bilderrausch fängt den Zeitgeist der 1960er perfekt ein und ist ein weiterer Beweis für das lange unterschätzte Talent seines Regisseurs.

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