Aufgrund finanzieller Engpässe entscheidet sich die Hausfrau und Mutter Arati Mazumbar (Madhabi Muhkerjee) eine Stelle als Verkäuferin anzunehmen, was beim Rest der Familie nicht auf Begeisterung trifft und worauf vor allem ihre ebenso im Haushalt lebenden, deutlich konservativeren Schwiegereltern mit skeptischer Mine und einer gewissen Distanzierung reagieren.

Schnell merkt sie, dass sie ihren Job nicht nur musterhaft bewältigt, sondern auch selber Gefallen an der zunehmenden Selbstständigkeit findet. Als sie jedoch eines Tages mit eingekauften Geschenken nach Hause kommt, zeigen insbesondere die beiden männlichen Figuren der patriarchalischen Familienstruktur keine dankbare oder sogar ermutigende Haltung. Der mittlerweile eher gebrechliche, sture Grossvater weigert sich sogar ein Präsent der Schwiegertochter in seinen Besitz zu nehmen.

Seine Idee, die Notlage der Familie (zumindest teilweise) selber in die Hand zu nehmen, indem der ehemalige Lehrer frühere Schüler aufsucht und um Geld bittet, als auch die zunehmende Frustration des Familienvaters, der später sogar noch gedemütigt wird, indem seine Frau nach dem Verlust seiner eigenen Position in einer Bank die ganze finanzielle Last auf den Schultern tragen muss, sorgt zusehends für Unmut und Konfliktsituationen.

Arati bringt sich darüber hinaus durch ihren Sinn für Gerechtigkeit, welcher von ihrem gutmütigen aber mit Vorurteilen gegenüber der angloindischen Arbeitskollegin behafteten Chefs als "Impulsivität" bezeichnet wird, in Schwierigkeiten und ein tragisches Ende scheint unabwendbar.

Kennt man jedoch Satyajit Rays generell humanistisches und sensibles Storytelling, so besteht weiterhin die Hoffnung (auf Hoffnung) und genau diese bleibt auch am Ende, in einer gefühlvollen Schlussszene, die diesen weitsichtigen Film aus dem Jahre 1963 perfekt ausklingen lässt, ohne dabei zu Kitsch oder Sentimentalität zu verkommen.

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