SPOILER
Kurosawa liefert mit diesem Meisterwerk einen charakterorientierten, tragischen Crime-Noir-Film ab und siedelt seine Geschichte wieder einmal im truppenbesetzten Nachkriegsjapan an.
Diesmal geht es um den Rookie-Polizisten Murakami - gespielt vom großartigen, jungen Toshiro Mifune - der gerade aus dem Krieg gekommen ist und dem eines Tages im Dienst seine Pistole gestohlen wird. Der Dieb, der ebenfalls Soldat war, nutzt dessen Waffe um Menschen auszurauben und zu töten. Wegen seiner Schuldgefühle und seines Tatendrangs wird Murakami vom seinem Vorgesetzten der Fall zugeteilt. Unterstützung bekommt er von einem alten, erfahrenen Kollegen namens Sato, der von Takashi Shimura mit der nötigen Gelassenheit und Weltgewandtheit verkörpert wird.
Die Entwicklung der Beziehung der beiden ist nicht nur aus schauspielerischer Sicht ein absoluter Hochgenuß, nein, Kurosawa zeigt auch geschickt den Kontrast zwischen Satos abgeklärten Zynismus und Murakamis einfühlsamen Idealismus. Murakami kann die Beweggründe des Täters nachvollziehen, denn dieser zeigt ihm, welchen Weg er selbst hätte einschlägen können, nachdem der Krieg zu Ende war. Mehrere Male im Film wird sogar deutlich, dass die, die kriminell handeln momentan sehr viel besser leben als diejenigen, die sich für einen Hungerlohn abrackern. Selbst der hochangesehene Sato hat Probleme damit seine Familie zu ernähren und kann dem eingeladenen Murakami bei sich daheim nicht viel zum Essen anbieten.
Doch für Sato steht die Sache fest: Verbrecher sind böse und richten Schaden an. Er kann sich nicht mehr mit Murakamis Plädoyer für die Beweggründe des Täters identifizieren, denn er hat schon zu viel gesehen und erlebt.
Wenn sich die beiden Kriegsveteranen Murakami und der Dieb im Finale schließlich gegenüberstehen und einen wilden Todeskampf austragen, während im Hintergrund Kinder ausgelassen durch die Landschaft ziehen und Lieder singen, offenbart sich für den Täter ein Leben voller verpasster Chancen und falscher Entscheidungen.
Meisterhaft schafft es Kurosawa, dass wir die Motive des Mörders nachvollziehen können und seine tragische Identitätswahl begreifen, ohne dessen kriminelle Vergehen gutheißen zu müssen.
Beide Männer - geprägt vom Krieg - gingen ihrer Wege. Einer entschloss sich ein rechtschaffener Bürger zu werden, der andere wurde zum Dieb und Mörder. Inwiefern der Krieg zu der Entwicklung der beiden beigetragen hat, wird offengelassen, doch die Lebensbedingungen im Lande sorgten dafür, dass der Wunsch ein komfortables Leben zu führen, nicht unbedingt durch Rechtschaffenheit und Gesetzeshörigkeit zu erfüllen war.

Ich habe auch auf einem rein visuellen Level selten einen so authentischen und "eingelebten" Film wie diesen hier gesehen.
Es ist heiß, verdammt heiß in Japan und auch das schlägt sich auf das Gemüt der Leute nieder. Ständig fächern sich die Leute Luft zu, nehmen Ventilatoren in Beschlag und die meisten tragen Tücher mit sich rum, um sich den Schweiß aus dem Gesicht oder den Nacken zu entfernen. Speziell in den klaustrophobischen Verhörszenen wünschte ich mir kein Geruchsfernsehen und war froh in einem klimatisierten Zimmer sitzen zu können.
Als dann am Schluss endlich der Regen kam, wirkte das nicht nur befreiend für die Figuren, sondern auch für mich.
Ein tieferen gesellschaftlichen Einblick, weiß aber der Anfang zu bieten, wo wir Murakami erstmal eine halbe Stunde dabei zusehen, wie er undercover nach seiner Waffe sucht. Er kämpft sich durch alle sozialen Millieus, durchstreift Straßen, Gassen, Märkte, Läden, Nachtclubs und ist sogar zu Schiff und mit dem Bus unterwegs.
Davon mal abgesehen, dass es urkomisch ist Toshiro Mifune dabei zuzusehen, wie er immer missmutiger durch die Gegend spaziert, versäumt Kurosawa es auch nicht feine humorvolle Momente durchscheinen zu lassen. So versucht Murakami z.B. zunächst den Waffendealer zu finden, doch jeder sagt ihm, dass er zu auffällig ist und sich nicht erfolgreich unters Volk mischen kann. Ironischerweise wird er dann letztendlich vom Waffendealer selbst angesprochen, als er draußen genervt schlafen will und kleidungstechnisch volkommen herunterkommen ist. xD
Oder beim Finale - im spannendsten Moment - will Sato Murakami übers Telefon den Aufenthaltsort des Mörders mitteilen, doch er als er anruft nimmt nur ein schwerhöriger alter Mann ab, der ihn nicht richtig versteht und damit fast die ganze Operation in den Sand setzt. Köstlich!xD

Ja, ich bin begeistert! Ein rundes Ding.

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