Miyamoto Musashi (1584 – 1645) war ein exzellenter Schwertkämpfer und Ronin, der durch Geschichten über seine hervorragenden Doppelklingenschwertkünste bis heute berühmt ist. In etwa 60 Zweikämpfen blieb Musashi ungeschlagenen. Er war der Gründer eines Schwertkunststils und verfasste das Buch "Gorin no Sho" ("Das Buch der Fünf Ringe"), welches heutzutage wohl hauptsächlich als Lehrbuch für Managementstrategien sowie als Fundus von Lebensweisheiten genutzt wird.

Musashis Ruhm hatte eine Vielzahl an Kino- und Fernsehfilmen zur Folge. In mindestens 30 Werken wurde von seinen Heldentaten erzählt. Dabei wird er zumeist als unbesiegbarer Superheld zu Zeiten des feudalen Japans porträtiert. Viele japanische Regisseure versuchten sich an ihm: Daisuke Ito, Hiroshi Inagaki oder wie in diesem Fall Kenji Mizoguchi. Unter anderem wurde er dabei von Toshiro Mifune oder Nakamura Kinnosuke dargestellt. In diesem Film von 1944 spielte ihn Chojuro Kawarasaki.

Leider ist Mizoguchs Film wenig ansprechend. Die Handlung ist relativ simpel: Ein Geschwisterpaar (gespielt von Kinuyo Tanaka und Kigoro Ikushima) erbittet Misashi um eine Ausbildung im Schwertkampf, da sie sich an den Mördern ihrer Familie rächen wollen. Doch dies dient dem Film lediglich als Motivation für einen Zweikampf zwischen Misashi und Kojiro Sasaki (porträtiert durch Kan'emon Nakamura), einem anderen berühmten Schwertkämpfer. Es läuft auf ein "Duell des Jahrhunderts" hinaus. Das Geschehen ist leicht verständlich und kaum anspruchsvoll. Das Schauspiel wirkt dabei mitunter sogar etwas lächerlich - oder vielmehr die Schauspielführung, denn von Kinuyo Tanaka (der eigentliche Grund, warum ich mir diesen Film überhaupt angeschaut habe) weiß ich, dass sie es erheblich besser konnte. Lediglich die letzte Szene erzeugt so etwas wie einen anrührenden Moment.

Ansonsten zeichnet sich der Film durch von Misashi geäußerte Floskeln aus: Altbekannte Sprüche über den Weg des Schwertkämpfers und den Sinn des Lebens. Musashi war auch Künstler (Bildhauer, Maler etc.), was ihn zu einem Vergleich zwischen der Schwertführung und der Benutzung von entsprechenden Utensilien in den Künsten oder der Kalligraphie genötigt.

"Miyamoto Musashi" ist ganz sicher kein Meisterwerk von Kenji Mizoguchi, aber wem einfache Samuraifilme gefallen, der mag hier auf seine Kosten kommen. Man sollte jedoch dabei trotzallem nie vergessen, dass dieser Film aus dem Jahr 1944 stammt, also kurz vor Ende des 2.Weltkrieges. Die japanische Propagandamaschine bevorzugte damals leichtverständliche Heldengeschichten mit Tendenzen zu gewissen Ideologien, was natürlich eher selten zu guten Filmen führte.

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