Ehrenmord. Männlichkeit (im Ansatz neu gedacht). Kasteismus. Familienstand. Unerwünschte Liebe. Wirschaftssoziale Ungleichheit. Durchaus wichtige, stetig wiederkehrende Themen im indischen Kino, verpackt als romantisch-eskapistischer Masala-Film in ländlichem Gefilde, der ob seiner altmodischen Aufmachung die Flucht darin sucht, dass er angibt, im Jahr 2002 zu spielen. Genau so wirkt der Streifen auch, wie gut 20 Jahre altes südindische Kino mit Jugendbezug. Sein großes Plus ist die Visualität in Kombination mit der berauschenden authentischen Indienkulisse fernab der üblichen Großstadtgeschichten.

Uppada ist ein Fischerdorf an der Küste des Golfs von Bengalen im südindischen Bundesstaat Andhra Pradesh. Beherrscht wird es vom skrupellosen Lokalpolitiker Kotagiri Sesha Raayanam, einem Zamidar, der schon mal über Leichen und das Los der Armen geht, um sein Ziel zu erreichen, die Errichtung einer gewinnträchtigen Werft. Der brutale Psycho hat eine hübsche Tochter namens Sangeetha (aber mit Kosenamen Bebamma gerufen), die er wie seinen Augapfel hütet. Die verguckt sich jedoch in den armen christlichen Fischersohn Aasi, als dieser ihren sexuell übergriffigen Schwager verprügelt, den sie hasst. Heimlich daten die beiden sich und sie verliebt sich in ihn, weil er ist es schon unoffenbahrt seit beide klein waren. Doch bei dem Vater kann das nicht lange gut gehen, als der Wind von der Sache bekommt, laufen sie weg aus ihrem Heimatort.

„Uppena“ bedeutet sinngemäß „Flut“ und schüttet den Zuschauer mit einer Unzahl an Eindrücken und gesellschaftskritischen Ansätzen zu, die er nicht wirklich stringent auszuarbeiten und zu kombinieren weiß. Fast nebensächlich wird in einer Vorlesung des Mädchen-Colleges der Hauptprotagonistin anhand einer medizinisch-anatomischen Darstellung des männlichen Beckens samt Penis durch den Dozenten so nebenbei mal definiert, was eigentlich wirklich der wahre Wesenenszustand von Männlichkeit ist, während uns der Bösewicht der Geschichte sein retrogrades, männlichkeitsbasierendes Weltbild anhand eines Bechers Tee und dem fehlenden Zucker erklärt. Nur darauf aufbauen fällte dem dürftigen Drehbuch und dem überaus klischeebeladenen Storykonstrukt inklusive Figuren(konstellations)zeichnung schwer. Um dem subtextuellen Ansinnen der Macher Geltung zu verschaffen, wird ein brutaler Twist eingebaut, der physisch schmerzt (Moviepilotartikelüberschrifttauglichkeit 100 %) und wohl etliches kaschieren soll, was sonst nicht stimmig ist mit finaler Götterstatuenerklärung am Strand in Kombination gebracht.

Produziert vom Filmstudio des in Tollywood renommierten Filmemachers Sukumar Bandreddi (zuletzt als Regisseur verantwortlich für den tollen Film „Rangasthalam“ in ähnlichem Ambiente), kann das Regiedebüt zwar gesamtinszenatorisch nicht überzeugen, weiß ab szenisch durch unbedarfte Verspieltheit in Bildgestaltung und Inszenierung unter Zuhilfenahme der typischen Masala-Stilistiken des südindischen Kinos zu gefallen. Das Hauptdarsteller-Newcomer-Paar versprüht unverbrauchten Charme, welcher dazu beiträgt, ihre schablonenhaften Charaktere ertragbar zu machen. Vijay Sethupathi ist als Darsteller immer eine Bank, auch wenn er nur als formelhafter Fliesband-Bösewicht abliefern muss wie hier. Es ist sein erst zweiter Tollywoodfilm, denn der bekannte Charakterschauspieler stammt eigentlich aus Kollywood, der Tamil-sprachigen Filmindustrie einen Bundesstaat weiter südlich, nämlich Tamil Nadu. Da er kein Telugu spricht, wurde er synchronisiert. Das ist für jeden Sethupathi-Fan und O-Ton-Filmegucker sehr befremdlich und nimmt seiner Rolle etliches an feinsinniger Intonationskraft.

Musikalisch hat der vielbeschäftigte Filmmusikomponist Devi Sri Prasad schon mal einprägsamer abgeliefert, seine sich vor allem auf die Liebesbeziehung konzentrierenden Songs kann man durchaus als gut bezeichnen, scheinen jenseits der Filmsichtung als reine Audioerfahrung an Einprägsamkeit und Qualität zu gewinnen, sind aber nicht von überwältigendem Wiedererkennungswert. Nur der zentralplatzierte „Jala Jala Jalapaatham Nuvvu“ (HIER: https://youtu.be/PTpimuHzlvE) als erotisch angehauchte Schäferstündchenuntermalung mitten auf dem Meer (samt Lif-of-Pi-Reminiszenz) bleibt als Ohrwurm (weiblicherseits gesungen von Superstar Shreya Ghoshal) mit Evergreen-Potenzial hängen. Das charakterisierende Backgroundthema für Vijay Sethupathi dröhnt natürlich ordentlich rein.

Meer, Strand, Wellen und große wilde Sanddünen (Kurische Nehrung an der Ostsee lässt grüßen). Die Kulisse dieses Films ist ja mal so wunderbar. Allein schon die Eröffnungszene zur Einfürung des Hauptcharakters, wenn die tradtionellen Fischerboote sich wie ein Schwarm fleißiger Bienen aus der Flussmündung heraus ins Meer zerstreuen und actiongeladen durch die Brandungswellen krachen, genial visualisiert (u. a. durch Drohnentotalshots von ganz oben). Ebenso bekommt man einen Eindruck der ärmlichen Fischerbehausungen dieser Küste, die (unverantwortlicherweise) nahezu direkt an die Wasserkante gebaut sind. Erinner sich noch jemand an die zahlreichen indischen Toten an genau dieser Küste nach dem Tsunami 2006? Der rot-weiße Leuchtturm ist das Vakalapudi Lighthouse, 23 m hoch, wirkt im Film aber viel höher. [SPOILER] In der zweiten Filmhälfte reist der Zuschauer mit den Hauptfiguren zudem noch gen Norden, erlebt hinduistische Religionsfeste in Puri im Bundesstaat Odisha, dann die Metropole Kolkatta und schließlich – dies kommt selten genug vor im indischen Film – das ehemals unabhängige Königreich Sikkim zwischen Nepal und Bhutan und seine Hauptstadt Gantok an den Hängen des Himalaja. [SPOILER ENDE]

Für Kenner wird schnell klar, dieses Werk orientiert sich inspiratorisch wie etliche andere der letzten Jahre an Machart und Erfolgskonzept des Marathi-Megahits und Filmklassikeranwärters „Sairat“, kann dessen Inszenierungsqualität aber zu keinem Zeitpunkt erreichen. Ohne große Ansprüche anschaubar ist er für Indien-Interessierte dennoch mal.

Trailer (engl. UT):
https://youtu.be/fB3RcpbLvco
Full Song Audio Jukebox:
https://youtu.be/BWdQi35QTNE
Background Music / BGM Jukebox:
https://youtu.be/4F570A273CU
Filmplakate:
https://img.goldposter.com/2020/02/uppena_poster_goldposter_com_1.jpg
https://nonstopmedia.in/wp-content/uploads/2021/03/IMG_20210328_161014.jpg

Einordnung: Telugu Cinema (= Tollywood/II)
Genre-Ausrichtung: Interkastielles Masala-Liebesdrama
Musical-Song-Tanz-Nummern: jein (3 Hybrid-MSTNs, Choreografie erkennbar, Gesangsdarstellung jedoch nicht vorhanden)

Community-Meinung zu Uppena