In einer traditionellen chinesischen Sage wird erzählt, wie der Affenkönig dem Jade Kriegsherren den goldenen Stab stiehlt, mit dem der Jadekaiser das Meer bändigt. Die Sage erzählt nicht, was mit dem Stab geschehen ist, nachdem der Affenkönig für seine Schandtaten bestraft wurde. In der Hommage an das klassische Martial Arts Kino Forbidden Kingdom taucht das Artefakt, das übermenschliche Kräfte verleihen soll, in einem Pfandhaus in Chinatown, Boston auf und gelangt durch eine Verkettung unglücklicher Umstände in die Hände des Teenagers und Kung-Fu-Film-Nerds Jason Michael Angarano, der sich unversehens im antiken China wiederfindet und mit Hilfe des reisenden gelehrten Lu Yang (Jackie Chan), eines namenlosen Mönches (Jet Li) und der einsamen Rächerin Goldener Sperling (Yifei Liu) gegen den Jadekriegsherr antreten muss.
Rob Minkoff, der seine Karriere als Animator bei Disney begann und als Regisseur zuvor für Familienkost wie Der König der Löwen oder Stuart Little verantwortlich zeichnete, erfüllte sich mit diesem Film einen Traum und inszenierte ihn als große Hommage an das Kampfkunst-Kino aus Hongkong. Die Geschichte ist pathetisch, die Figuren überzeichnet, Optik und Kampfszenen sind grandios. Dass in Forbidden Kingdom die beiden Martial-Arts-Ikonen Jet Li und Chackie Chan im gleichen Film zu sehen sind, macht den Genuss besonders delikat. Insbesondere aus Chans über weite Strecken enttäuschenden Alterswerk sticht der Film positiv hervor. Dass der einstige Vollkörperkontaktheld inzwischen wie andere Kollegen auch Drähte und andere Hilfsmittel benutzt, ist keine Schande, wenn Woo-ping Yuen die Kämpfe choreographiert. Der renommierteste lebende Martial-Arts-Coordinator kreirte unter anderem die spektakulären Gefechte in Tiger & Dragon, Matrix und Kill Bill: Volume 1.
Morgen erscheint Forbidden Kingdom als 2-Disc-Special-Edition auf DVD und BluRay. Neben dem schon vom ersten DVD-Release bekannten Audiokommantar von Rob Minkoff und Drehbuchautor John Fusco gibt es Featurettes über die Stuntchoreographie, die Darsteller und zum mythologischen Hintergrund der Geschichte, sowie natürlich die obligatorischen Deleted Scenes. Insbesondere die Interviews mit Woo-Ping Yuen und Kameramann Peter Pau und das Feature über Previsualisation und Storyboarding bieten Martial-Arts-Fans interessante Einblicke in die Enstehung der atemberaubend poetischen Kampfkunstszenen.
Die DVD ist für € 12,99 zu haben, die BluRay für € 17,95.
Hier der Trailer: