Spiel mir das Lied vom Tod

Handlung

Der Film spielt in der Zeit um 1870 in den Vereinigten Staaten. Die Eisenbahn ist gerade dabei, den „Wilden Westen“ zu erobern. Der verwitwete Rancher Brett McBain (Frank Wolff) träumt vom großen Reichtum, denn er weiß,… — Mehr

Handlung

Der Film spielt in der Zeit um 1870 in den Vereinigten Staaten. Die Eisenbahn ist gerade dabei, den „Wilden Westen“ zu erobern. Der verwitwete Rancher Brett McBain (Frank Wolff) träumt vom großen Reichtum, denn er weiß, dass die Eisenbahntrasse über sein Grundstück verlaufen muss, da sein Land über die einzige Quelle weit und breit verfügt. Und so malt er sich aus, dass er den Bahnhof und eine ganze Stadt auf seinem Grundstück errichten wird.

Doch der skrupellose Eisenbahnunternehmer Morton (Gabriele Ferzetti) will dieses Geschäft auch machen. Um an das begehrte Grundstück zu gelangen, beauftragt er den Killer Frank (Henry Fonda), McBain einzuschüchtern und für den Verkauf reif zu machen. Doch Frank und seine Bande ermorden McBain und auch seine Kinder. Den Verdacht lenkt der Killer auf den Banditen Cheyenne (Jason Robards), der gerade aus dem Gefängnis ausgebrochen ist und für dessen Ergreifung 5.000 Dollar Kopfgeld ausgesetzt werden.

Der schwerkranke Morton hat allerdings nicht mit Jill McBain (Claudia Cardinale) gerechnet, die den Rancher Brett kurz vor seinem Tod geheiratet hat und nun die rechtmäßige Erbin des wertvollen Grundstücks ist. Diese auch noch aus dem Weg zu räumen, erweist sich als äußert problematisch für Morton und Frank. Denn Jill, die auf der leeren Ranch ihres Mannes zurückbleibt, wird von Cheyenne und einem geheimnisvollen Fremden (Charles Bronson), der nur “Harmonika“ genannt wird, aus jeweils ganz unterschiedlichen Motiven beschützt.

Morton und Frank bedrohen Jill dennoch so lange, bis diese bereit ist, das Grundstück zu versteigern. Keiner der bei der Versteigerung Anwesenden wagt es, für die Ranch mitzubieten. Lange sieht es so aus, als ob das Gebot Mortons in Höhe von lächerlichen 500 Dollar ausreichen würde, die Farm zu erwerben. Doch dann erscheint der fremde Mundharmonikaspieler und liefert seinen Freund Cheyenne aus. Für die 5.000 Dollar Kopfgeld, die er hierfür kassiert, ersteigert er das Grundstück und überlässt es Jill. Cheyenne gelingt es, auf dem Weg ins Gefängnis erneut zu flüchten.

Schließlich kommt es zum finalen Showdown: Morton stirbt bei einem Zugüberfall Cheyennes. Harmonika fordert Frank zum Duell auf. Er zieht schneller und trifft den Killer. Frank liegt bereits im Sterben, als der Fremde ihm eine Mundharmonika zwischen die Lippen presst und sagt: “Komm, spiel mir das Lied vom Tod!“ In diesem Moment erinnert sich Frank, wie er mit seiner Bande vor langer Zeit, als Harmonika noch ein Kind war, dessen Bruder aufgehängt hat. Um die Grausamkeit auf die Spitze zu treiben, zwang Frank damals den Jungen dazu, den älteren Bruder auf seine Schultern zu nehmen. Dann steckte er ihm eine Mundharmonika in den Mund und forderte ihn auf: “Spiel mir das Lied vom Tod!“ Der Bruder stieß schließlich den Jungen mit den Füßen weg, um dessen Qualen zu beenden. Mit diesen Erinnerungen stirbt der Killer.

Der Fremde reitet unterdessen mit Cheyenne in die Prärie hinaus. Die letzte Szene des Films zeigt, wie Cheyenne, der sich eine tödliche Verletzung beim Überfall auf den Zug durch einen Schuss Mortons zugezogen hat, stirbt.

Weiterführende Informationen

• Rezeption
• Wissenswertes

Quellen

• Spiel mir das Lied vom Tod in der Wikipedia (dt.)
• C’era Una Volta Il West in der Wikipedia (engl.)
• Spiel mir das Lied vom Tod Offizielle deutsche Film-Website
• C’era Una Volta Il West” in Reclams Filmführer, 12. Auflage, Stuttgart 2003