Dieses Movie der London Film Productions aus dem Jahre 1934 war eines der frühesten Werke über die bekannte Zarin. Die Amerikaner brachten zeitgleich mit "Die scharlachrote Kaiserin" ihre Version der Ereignisse heraus. Ihre Hauptdarstellerin hieß Marlene Dietrich.

Dass Elisabeth Bergner in der britischen Version besonders vorteilhaft in Szene gesetzt wurde, dürfte an der Beziehung zum Regisseur liegen:
Paul Czinner war nämlich ihr Ehemann.
Beide waren jüdisch und mussten nach England fliehen.

Dass sie in diesem Film jünger erschien, als sie in Wirklichkeit war, dürfte übrigens das Verdienst des Kameramannes Georges Périnal gewesen sein.
Er schaffte es zumindest zeitweise, aus der 37-jährigen Bergner einen Teenager zu machen, denn das war die Sophie aus Deutschland bei ihrer Ankunft in Russland anno 1745.
Aber ich habe gelernt: Auch wenn der Darsteller / die Darstellerin dem Vorbild nicht unbedingt äußerlich nahe kommt, zählen doch andere Sachen. Ich nehme der Bergner jedenfalls ab, was sie da spielte, auch wenn sie gegen Ende wie eine Braut wirkt, die wegen ihres Glücks regelrecht überschnappt. Dabei hat sie doch gerade einen Staatsstreich durchgezogen...
Ihr Partner war Douglas Fairbanks Jr., dessen Stiefmutter Mary Pickford eines der 36 Gründungsmitglieder der Oscar-Academy war.
Auch Fairbanks war seinem historischen Vorbild nicht unbedingt ähnlich
( Peter war wegen der Pocken im Gesicht entstellt ), aber dessen geistige Schwächen stellt er gut dar. Es ist schon schockierend, wie ein Mensch sich über den Tod eines anderen Menschen freuen kann.
Das allerdings ist historisch verbürgt. Und nicht zuletzt deshalb waren die Sympathien der Russen auf ihrer Seite, weil Peter seine Freude über den Tod der Zarin zeigte, während Katharina aufrichtig zu trauern schien.

Damit komme ich zu Flora Robson. Zweimal spielte sie die Elisabeth von England:
In "Feuer über England" ( 1937 ) und in "Der Herr der sieben Meere" ( 1940 ) mit Errol Flynn.
Zuvor jedoch war Zarin Elisabeth dran, die Tante des unglücklichen Peter, den man ermordete. Sein Tod machte bekanntermaßen den Weg frei für Katharina II.
Die Robson spart nicht mit großen Gesten, man könnte es fast Overacting nennen.
Da ich die anderen beiden Filme schon kannte, war das aber nichts Neues für mich.

Die IMDb weist übrigens auf einen Patzer hin: In der orthodoxen Heiratszeremonie kommt der Teil mit "...bis dass der Tod Euch scheidet" nicht vor. Aber ich nehme mal an, bei dieser Geschichte hat diese Formulierung eine so große Tragweite, dass man sich das wohl nicht verkneifen konnte, ihn im Drehbuch unterzubringen.

Die Bild- und Tonqualität meiner DVD, die ich nur durch Zufall wiedergefunden hatte, lässt zu wünschen übrig. Aber der Film ist von 1934, da muss ich wohl tolerant sein.

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