Prey of the Jaguar / US / 1996

>>> mit Vorsicht zu genießen /// enthält möglicherweise Spuren von leichten Spoilern <<<

Mit PREY OF THE JAGUAR liefert DAVID DECOTEAU einen typischen Low-Budget-Rachethriller der 90er-Jahre, der sich irgendwo zwischen Superhelden-Camp, B-Action und TV-Pilotfolge bewegt. Der Film vereint illustre Namen, die aufhorchen lassen, letztlich aber ein Produkt zieren, das eher durch unfreiwillige Komik und Nostalgie-Charme in Erinnerung bleibt als durch Qualität. PREY OF THE JAGUAR kann durchaus als ein Rip-off von THE PUNISHER betrachtet werden. Der Film folgt nämlich einem ähnlichen Rachethema.

Der ehemalige Special-Forces-Agent Derek Leigh (MAXWELL CAULFIELD) verliert seine Familie durch die Hand des Drogenbarons Damien Bandera (TREVOR GODDARD) und nimmt daraufhin das Gesetz in die eigene Hand. Er wird zum kostümierten Vigilanten „Jaguar“, inspiriert von den Zeichnungen seines verstorbenen Sohnes. Mit Hilfe eines Waffenexperten und eines Martial-Arts-Meisters rüstet er sich für seinen Rachefeldzug.

Der Film zeichnet sich durch eine schnelle, actionreiche Erzählweise aus. Die Atmosphäre erinnert an andere B-Movies der 90er Jahre, mit einem Hauch von THE CROW und BATMAN. Die Inszenierung schwankt zwischen bemühtem Ernst und trashigem Overacting. Die Kameraarbeit wirkt oft wie aus einer spätabendlichen TV-Serie, die Action ist rudimentär choreografiert, und das Kostüm des Jaguar bleibt in Erinnerung – wenn auch eher, weil es aussieht wie aus dem Restpostenlager eines Karnevalsgeschäfts.

Der Versuch, eine Art düsteren Superhelden mit innerem Konflikt zu etablieren, scheitert am engen Budget, der klischeehaften Dramaturgie und dem zu vorhersehbaren Verlauf. MAXWELL CAULFIELD bemüht sich redlich, dem innerlich zerrissenen Racheengel Tiefe zu verleihen, bleibt aber zu steif und glatt, um die Figur wirklich greifbar zu machen. TREVOR GODDARD hingegen hat als größenwahnsinniger Killer offensichtlich Spaß am Overacting und ist dadurch das Highlight eines ansonsten blassen Antagonisten-Tableaus. STACY KEACH bringt eine gewisse Gravitas als väterlicher Mentor mit, wirkt aber verschenkt, während LINDA BLAIR kaum Gelegenheit bekommt, ihrer Polizistin Profil zu verleihen.

Fazit: Trotz aller Mängel – PREY OF THE JAGUAR hat einen gewissen Retro-Charme. Wer mit niedrigem Anspruch, einem Faible für B-Movies und einer Vorliebe für obskure Superheldenexperimente der 90er an den Film herangeht, wird solide unterhalten. Die knappe Laufzeit, das unfreiwillige Humorpotenzial und die trashige Atmosphäre machen ihn zumindest für Genre-Nostalgiker interessant. Insgesamt ist PREY OF THE JAGUAR ein typischer Vertreter der 90er-Jahre-Vigilantenfilme, der sich stark an THE PUNISHER orientiert, dabei jedoch seinen eigenen, wenn auch bescheidenen, Platz im Genre gefunden hat.

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