In "Born to Kill" von Regisseur Robert Wise schließt Mrs. Helen Brent (Claire Trevor) ihre Scheidung in Reno ab, und zwar mit einem deutlichen Mangel an Sorge. Sie geht in einen Club, um Party zu machen, obwohl sie nicht besonders feierfreudig zu sein scheint. Dort trifft sie auf ihre Bekannte Laury Palmer (Isabel Jewell) mit ihrem neuen Freund Danny (Tony Barrett), die beide eindeutig mehr in Feierlaune sind. Kurz zuvor hatte Laury in dem Haus, das Helen gemietet hatte, leichtfertig davon gesprochen, dass sie mit mehr als einem Verehrer jongliert und großen Erfolg beim anderen Geschlecht hat.

"Ist das nicht wunderbar?", freut sich Mrs. Kraft (Esther Howard), nachdem Laury genüsslich angedeutet hat, dass ihr breitschultriger ursprünglicher Freund der Typ ist, der ihr die Zähne in den Hals schlagen würde, wenn sie aus der Reihe tanzt. Mrs. Kraft war in ihren jüngeren Jahren nie in der Lage, sich einen solchen 'Gewinner' zu angeln, denn alle ihre bisherigen Partner waren 'Rüben'. Der andere Mann, Sam Wilde (Lawrence Tierney), ist nicht zimperlich und folgt Laury nach Hause, um ihre Affäre zu ermorden, ebenso wie Laury selbst, als sie Zeugin des Mordes wird. Obwohl Helen die Leichen entdeckt, will sie sich nicht in den Schlamassel einmischen und fährt nach San Francisco, anstatt die Polizei zu alarmieren. Die Zugfahrt mit Sam erweist sich als eine zufällige, aber erkenntnisreiche Reise, vor allem als Helen zu verstehen gibt, dass sie ihn gerne wiedersehen würde. Die Angelegenheiten werden noch komplizierter, als Helens reicher Verlobter Fred Grover (Phillip Terry) und ihre ebenso wohlhabende und zugängliche Pflegeschwester Georgia Staples (Audrey Long) aufkreuzen.

Alle Elemente des Film Noir sind in "Born to Kill" aus dem Jahr 1947 vorhanden, auch wenn sie sich zusehends in düstere, morbide Gefilde verlagern. Die scharfen Dialoge, die humorvolle Direktheit der Gespräche, die Hell-Dunkel-Beleuchtung und die brutale Gewalt sind hier wirksamer als in anderen Filmen aus den 40er Jahren. Die Promiskuität der Frauen, ihre Vorliebe für Risiken und ihr Bedürfnis, jede Situation zu meistern, machen sie zu besonders zynischen und arglistigen Persönlichkeiten. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass der Hauptdarsteller ein kaltblütiger, mordlustiger Psychopath ist.

Basierend auf dem Buch 'Deadlier Than the Male' von James Gunn aus dem Jahr 1942 wird "Born to Kill" beiden Titeln zweifelsfrei gerecht (ich habe das Buch/den Film tatsächlich in englischer Fassung gelesen/gesehen). Die Hauptfiguren sind durchweg böse und tun alles, was ihnen einfällt, um auf der sozialen Leiter nach oben zu klettern, sich Vorzüge und Wissen zu verschaffen oder eine dominante Position einzunehmen. Klassenunterschiede, undurchsichtige Komplizen, Manipulationen, die sich mit Misshandlungen abwechseln, und buchstäbliche Messerstechereien stehen immer im Vordergrund, so dass die Antagonisten immer mehr im Rampenlicht stehen als die Protagonisten, von denen es eigentlich gar keine gibt. In der Welt von "Born to Kill" muss man nicht lange darüber nachdenken, eine betagte Frau abzumessern.

Harte, verdorbene Menschen, die nicht wissen, ob Geld und Sicherheit sie ehrlich erhalten oder zu noch mehr Rohheit motivieren, können in ihrer fatalistischen Finalität nur auf eine Weise enden: Das Leben ist so billig und wertlos wie eine Zeitung, die man kurzerhand auf die Straße wirft, nur wenige Schritte davon entfernt, wo man sie gekauft hat. Es ist ein giftiger Wettstreit aus Verrat, Seitensprüngen, Beleidigungen, Eifersucht, Lügen, Versuchungen, Untreue und unkontrollierbarer Kriminalität, in dem selbst der mit der Aufklärung der Morde beauftragte Heuchler (Walter Slezak) korrupt ist, die ältere Vermieterin trunken beim Kartenspiel betrügt und die treuen Gehilfen in Gestalt von Elisha Cook Jr. zu den besten Charakterdarstellern gehören, die je amoralische kleine Gauner verkörpert haben. "Born to Kill" ist bei weitem einer der bissigsten Film-Noir-Filme überhaupt, ohne erlösende Charaktere oder eine Fülle überaus übler Ganoven, aber absolut mitreißend in seiner katastrophalen Abwärtsspirale aus Mord und Chaos.

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