„Streetfighters“ unter der Regie von William Lustig (Maniac, Maniac Cop) ist ein kompromissloser Rachethriller in der Tradition von Filmen wie „Ein Mann sieht rot“ (1974), der weniger mit seiner vorhersehbaren, oft gesehenen Story, dafür aber mit einer dreckig-düsteren Atmosphäre punktet.

Der Fabrikarbeiter Eddie Marino (Robert Forster) lebt mit seiner Frau Vickie (Rutanya Alda) und seinem Sohn Scott (Dante Joseph) ein einfaches, aber glückliches Leben in Brooklyn. Als Vickie eines Tages an einer Tankstelle Zeugin einer Gewalttat durch eine Straßengang wird, stellt sie sich den Aggressoren mutig entgegen. Die Gang will den Vorfall jedoch nicht auf sich beruhen lassen und folgt Vickie zu ihrem Zuhause. Dort dringen die Männer gewaltsam in das Haus ein, fallen über die junge Frau her und erschießen den kleinen Scott. Als Eddie von der Ermordung seines Sohnes erfährt, will er alles daransetzen, um die Täter hinter Gittern zu bringen, verzweifelt jedoch alsbald am korrupten New Yorker Justizsystem. Derweil hat Eddies Arbeitskollege Nick (Fred Williamson) mit einigen anderen Männern eine Bürgerwehr gegründet, die das Gesetz in die eigene Hand nimmt…

Kaum jemand verstand es in den 80er Jahren derart wirkungsvoll, New York als finsteren Moloch voller gewaltbereiter Gangster und unheimlicher Gestalten zu inszenieren wie Regisseur William Lustig. Diese Fähigkeit kommt ihm auch im Falle von „Streetfighters“ zugute, zeigt er uns die Metropole hier doch einmal mehr als von Korruption und Brutalität dominierten Sündenpfuhl, in dem nur das Recht des Stärkeren gilt.

Die Geschichte, die hier erzählt wird, ist dagegen altbekannt und frei von Überraschungen, unterscheidet sich von vergleichbaren Filmen allein dadurch, dass es hier zwei parallel laufende Handlungsstränge gibt und nicht nur ein Einzelner, sondern gleich eine ganze Gruppe von Männern für Recht und Ordnung auf den Straßen sorgen will.

Robert Forster in der Rolle des Protagonisten liefert dabei eine durchaus solide Performance ab, wirkt jedoch insgesamt weniger charismatisch und bedrohlich als ein Charles Bronson. Dafür hat er mit dem von Fred Williamson verkörperten Nick einen recht ausdrucksstarken Partner an seiner Seite, der hinsichtlich seines Auftretens an „Shaft“-Star Richard Roundtree und das Blaxploitation-Kino erinnert. In kleineren Nebenrollen sind zudem noch weitere bekannte Gesichter wie Joe Spinell (Maniac), Richard Bright (Der Pate) und Woody Strode (Spartacus) mit von der Partie.

Wirklich packend wird Lustigs Thriller zwar nur phasenweise und im Mittelteil entfernt sich der Film deutlich zu lange vom eigentlichen Kern der Geschichte, doch wissen die eingestreuten Actionsequenzen und der grimmige Tonfall zu gefallen, sodass „Streetfighters“ für Fans ähnlich angelegter Werke einen Blick wert ist.

Community-Meinung zu Streetfighters