The Walking Dead - Staffel 7, Episode 8 im Recap

The Walking Dead ertrinkt in Hoffnungslosigkeit, verkörpert durch Negan (Jeffrey Dean Morgan), der seit Beginn der 7. Staffel hingebungsvoll alle Menschen in seinem Umfeld demütigt, bis diese selbst den letzten Funken ihrer eigenen Identität aufgegeben haben. Negan ist der große Bully, der auf dem Schulhof der Zombie-Apokalypse wütet, gleichermaßen willkürlich wie effektiv. Zuletzt nahm er sich die Freiheit und hat es sich in Alexandria gemütlich gemacht, während Rick (Andrew Lincoln) zusammen mit Aaron (Ross Marquand) auf der Suche nach Vorräten war. Nun haust der Tyrann in den heimischen vier Wänden der Grimes-Familie, kocht zusammen mit Carl (Chandler Riggs) Mittagessen und wiegt Baby Judith mit genüsslichem Grinsen in seinem Arm. Wann die Situation eskaliert? Das erzählt Hearts Still Beating, die 8. Episode der 7. Staffel von The Walking Dead.

Das Midseason-Finale der aktuellen Runde schließt sich den überlangen 60 Minuten der Vorwoche an. Showrunner Scott M. Gimple scheint endgültig seinen Gefallen am gestreckten Erzählen gefunden zu haben. Ausgiebig streift die Episode in der ersten halben Stunde all die verschiedenen Einzelschicksale, bevor in der zweiten Hälfte ein Tornado entfesselt wird. Gekonnt inszeniert Regisseur Michael E. Satrazemis den stetigen Spannungsaufbau in Form eines Pulsschlags, der sich erbarmungslos steigert. Dieser Kniff mag im The Walking Dead-Universum zwar kein neuer sein. Effektiv ist dieser unendliche Strudel an Angst und Schrecken aber nach wie vor. Ab der ersten Minute liegt das Unbehagen in der Luft und am Horizont kündigen sich die grauen Wolken an, die den aktuellen Status quo zu vernichten drohen. Einen Status quo, der bisher mit allen erdenklichen Mühen aufrechterhalten wurde.

Nach all dem, was in jener schicksalhaften Nacht im Wald passiert ist, will Rick es nie wieder zulassen, dass aufgrund seiner Entscheidungen Menschen sterben müssten. Rick kämpft mit der Bürde eines Anführers, der Unbeschreibliches durchgemacht hat, ohne je gewonnen zu haben. Denn bisher läuft The Walking Dead auf kein Endspiel hinaus. Stattdessen gewinnt die ewige Wiederholung, gnadenlos und unerbittlich. Egal wie oft es Rick gelingt, sich wieder aufzuraffen und neuen Mut zu schöpfen: Die Welt um ihn herum verändert sich nicht. Sie kennt lediglich die Extreme des (Un-)Sterblichen. Kein Wunder, dass sich Rick in solch endzeitlichen Tagen an jeden Status quo klammert, den er kriegen kann. Vorsichtig unterwirft er sich Negan, um kein überflüssiges Risiko einzugehen. Eine ewige Lösung ist das natürlich nicht. Doch davon war nie die Rede, wenngleich diverse Zeitgenossen, wie zum Beispiel Spencer (Austin Nichols), das anders sehen.

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Deannas (Tovah Feldshuh) Sohn trauert immer noch um den Tod seiner Mutter und macht Rick für all das Übel verantwortlich, das den Alexandrianern momentan widerfährt. Spencer hat sich förmlich mit dem Gedanken angefreundet, einen konkreten Sündenbock ausfindig gemacht zu haben, auf den er all seinen Frust projizieren kann. Die nächste logische Schlussfolgerung in seinem Kopf gestaltet sich wie folgt: Da Rick eine akute Gefahr für seine Weltanschauung darstellt, muss er die Führung übernehmen und Alexandria in eine bessere Zukunft führen. Sichtlich entschlossen holt er den besten Whiskey aus dem Regal, um Negan sein Angebot zu unterbreiten. "Oh, Spencer, you may just be my new best friend." Der Anführer der Saviors ist entzückt und weidet sich an Spencers Unvermögen. Frisch rasiert erweckt Negan in diesen Szenen geradezu den Eindruck, ein neuer Mensch zu sein. Zumindest war die Figur schon lange nicht mehr so bei der Sache wie in Hearts Still Beating.

Pünktlich zum Midseason-Finale von The Walking Dead findet der Bösewicht wieder den Ausgleich zwischen unerträglichem Hampelmann und bedrohlichem Tyrann. Ab diesem Augenblick steht auch endlich wieder eine Figur und keine Karikatur im Mittelpunkt der Geschehnisse. Fiel es letzte Woche noch schwer, Negans diabolische Handlungen ernst zu nehmen, geht das Konzept der Figur diese Woche deutlich besser auf. Ausschlaggebend dafür ist allerdings nicht nur der Bösewicht alleine, sondern auch sein Umfeld, das der Bedrohung angemessen reagiert. Seit acht Episoden wird Rick mit den verheerenden Folgen seines Handelns, dem Angriff auf den vermeintlichen Savior-Stützpunkt, konfrontiert. Nun ist es Zeit, dass er sich erhebt und dazu entschließt, den Kampf, den er angefangen hat, zu Ende zu bringen, selbst wenn er dafür das letzte Minimum an Status quo, das er und seine Gruppe noch besitzen, riskieren muss.

Aufbruchsstimmung herrscht auch andernorts. Richard (Karl Makinen), einer von Ezekiels (Khary Payton) Männern, wendet sich vertrauensvoll an Carol (Melissa McBride) und Morgan (Lennie James). In einer der stärksten Szenen der von Matthew Negrete und Channing Powell geschriebenen Episode werden ausgerechnet die zwei Menschen, die entweder nichts mit dem Töten zu tun haben oder sich komplett aus der Welt ausklinken wollen, mit einen Hilferuf konfrontiert, der auf den gemeinsamen Kampf gegen den übermächtigen Feind pocht. Spannend dabei ist, dass Richard ähnlich argumentiert, wie es Rick noch vor einer Staffel getan hat. "I lost people. I pretty much lost hope in people. But then I found the Kingdom. I met Ezekiel. I saw what he built. But now I believe what he built is under threat." Wiederholt sich die Geschichte? Oder findet sie dieses Mal einen anderen Weg? Am liebsten hätte Carol den beiden Gästen in ihrem abgelegenen Heim niemals die Tür geöffnet.

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Gleichzeitig muss sie sich eingestehen, dass die Möglichkeit, darüber zu bestimmen, wem sie die Tür öffnet und wem nicht, bereits ein unglaublicher Luxus ist. Als Rick mit Aaron etwa nach einem überaus aufregenden Zombie-Intermezzo im Wasser nach Alexandria zurückkehrt, muss er mit Erschrecken feststellen, dass sich Negan unlängst selbst die Tür geöffnet hat. Schlimmer noch: Während Rick sein Leben riskiert hat, um bloß keine weiteren Unannehmlichkeiten zu bereiten, ist genau dieser schlimmste Fall eingetreten, vor dem er sich die gesamte Staffel über gefürchtet hat. Gelangweilt, verärgert und enttäuscht von Spencers Gebrabbel reißt bei Negan der Geduldsfaden, woraufhin Rosita (Christian Serratos) ihre eigene Kugel abfeuert. Wäre Lucille nicht gewesen, dann wäre Negan mit aller Wahrscheinlichkeit nicht mehr am Leben. So treibt ein unglücklicher Zufall unsere Helden noch tiefer in die Misere und nach Spencer muss Olivia (Ann Mahoney) sterben.

"Rick ... how about a thank you?" Erwartungsvoll blickt Negan in das verzweifelte Gesicht seines Gegenübers. Dann verabschiedet er sich, als wäre nichts gewesen. Die Erde dreht sich weiter und Negan zieht von dannen, selbstverständlich mit der Gewissheit, dass er früher oder später wieder einen Fuß in Alexandria setzen wird und alle Bewohner des Ortes vor ihm niederknien werden. Doch da hat Negan den entscheidenden Moment verpasst, in dem jener Funke wieder entfacht ist, der die Identität von Ricks Gruppe bestätigt. Während Negan wie ein Trampel die Tore Alexandrias passiert, macht Michonne (Danai Gurira) vor dem Lager der Saviors eine Kehrtwende. "I found what I was looking for. I wanted to go with you and Aaron, but I couldn't. I had to go my way. But when I found it ... I realized that ... I didn't want it to be my way. I wanted it to be ours." Wo diese Staffelhälfte von The Walking Dead mit geteilten Tränen in der düsteren Nacht begann, endet sie mit vereinten Tränen am hellichten Tag. Hearts Still Beating.

Was bisher geschah:
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 1: The Day Will Come When You Won't Be
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 2: The Well
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 3: The Cell
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 4: Service
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 5: Go Getters
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 6: Swear
The Walking Dead - Staffel 7, Episode 7: Sing Me a Song