The Wire - Staffel 1

Avon Barksdale (Wood Harris) leitet mit seiner rechten Hand Stringer Bell (Idris Elba) eine der größten Drogenorganisationen Baltimores. Beim überforderten Baltimore Police Departement scheint dies allerdings niemanden zu interessieren. Die Kriminiellen setzen monatlich nicht nur Beträge in Millionenhöhe um, sondern können durch Einschüchterungstaktiken auch regelmäßig Gerichtsprozesse zu ihren Gunsten entscheiden. Als D’Angelo Barksdale (Lawrence Gilliard Jr.), der Neffe des Unterweltbosses Avon, von einer Mordanklage frei gesprochen wird, schaltet sich Detective Jimmy McNulty (Dominic West) in den Fall ein. Aus Frust wendet er sich an den befreundeten Richter Daniel Phelan (Peter Gerety), anstatt mit üblich mit seinen direkten Vorgesetzten zu sprechen. Durch den Druck Phelans sehen sich die Polizeichefs rund um William A. Rawls (John Doman) und den Commissioner Ervin H. Burrell (Frankie Faison) gezwungen eine Sonderkommission einzurichten, die sich mit der Barksdale Gangs auseinandersetzt. Schnell wird klar, dass die Versuche der Chefetage nur halbherzig sind. Ein Teil der Mitglieder der neu gegründetetn Truppe, die von Lieutenant Cedric Daniels (Lance Reddick) geleitet wird, ist an ernsthafter Polizeiarbeit nicht interessiert. Außerdem macht es die eigene Bürokratie sowie die gut strukturierte und vorsichtige Arbeitstweise der Dealer schwer, neue Erkenntnisse über den Barksdale Drogenring zu gewinnen. Durch die Überwachung von Telefonen und Pagern hofft die Polizei trotzdem auf die Möglichkeit, die Organisation zerschlagen zu können.

Die Mitglieder der Barksdale Crew haben unterdessen mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen. Auf Grund seines Fehlverhaltens wird D’Angelo in seinem Rang innerhalb der Organisation heruntergestuft und muss die Geschäfte in einer wenig beliebten Sozialsiedlung West-Baltimores übernehmen. Zwar gelingt es D’Angelo seiner Crew, zu der auch die jungen Drogendealer Boadie (J.D. Williams), Poot (Tray Chaney) und Wallace (Michael B. Jordan) gehören, mehr Disziplin und Vorsicht beizubringen, jedoch wird die Gruppe Opfer des schwulen Drogenräubers Omar Little (Michael Kenneth Williams), der die Barksdale Crew um Rauschgift im erheblichen Wert erleichtert. Als Poot und Wallace einige Tage später einen von Omars Komplizen ausfindig machen, lässt Avon Barksdale ein Exempel statuieren. Die Leiche von Omars Liebhaber Brandon wird für die komplette Siedlung zur Schau gestellt. Dem jungen Wallace fällt es schwer mit den Konsequenzen seiner Tat zu leben und D’Angelo, der selbst Zweifel am Drogenhandel und den damit verbundenen Brutalitäten hegt, drängt Wallace dazu, aus dem Geschäft auszusteigen.

Wallace betäubt seinen Schmerz mir Drogen und kann schließlich von der Sonderkommission um Lieutenant Daniels mit der Hilfe des drogenabhängigen Polizeispitzels Bubbles (Andre Royo) als Zeuge gewonnen werden. Boss Avon Barksdale wird sich der Gefahr, der seine Oraganisation auf Grund der polizeilichen Überwachung ausgesetzt ist, allerdings früh genug bewusst und beginnt damit diejenigen auszuschalten, die ihm in einem Prozess gefährlich werden könnten. Seine rechte Hand Stringer Bell gibt Wallaces Freund Boadie die Anweisung, den angeblichen Verräter zu töten. Schweren Herzens führen Boadie und Poot den Auftrag gemeinsam aus und erschießen Wallace. Der Frust der Sonderkommission, über die Unfähgikeit des Police Departement einen wichtigen Zeugen zu beschützen, ist groß. Letztendlich gelingt es der Polizei D’Angelo mit einer großen Rauschgift Menge zu verhaften. Seinem Onkel Avon können dagegen nur kleinere Delikte zur Last gelegt werden. Doch D’Angelo scheint bereit, die Organisation zur Strecke zu bringen, sollte man ihm die Möglichkeit eines kompletten Neuanfangs geben. Die Ermittler sind optimistisch, müssen dann allerdings einen herben Rückschlag hinnehmen, als D’Angelo sein Angebot auf Druck seiner Mutter, der Schwester Avons, zurück nimmt. D’Angelo wird zu einer langen Haftstrafe verurteilt. Avons Haftzeit fällt deutlich geringer aus, da das Crewmitglied Wee-Bey (Hassan Johnson) einen Großteil der Bandenmorde ausschließlich auf sich nicht. Stringer Bell bleibt auf freiem Fuß und führt die Orginsation an Stelle von Avon weiter.

Nachdem die Sonderkommission geschlossen ist, werden Jimmy McNulty und Cedric Daniels für das Hintergehen ihrer Vorgesetzten bestraft. Lieutenant Daniels bekommt nicht die erhoffte Beförderung und der ehemalige Mitarbeiter der Mordkommission McNulty wird zur Küstenwache versetzt.