Im Alter von Ellen

Ellen bleibt blass. Regisseurin Pia Marais' surreal anmutende Bilder lassen die Figur verschwinden. Die Regisseurin ist zu sehr bemüht gewesen, für Ellens Zustand bedeutungsvolle Bilder zu finden und ihre Situation anhand prätentiöser Umgebungsbilder zu verdeutlichen, so dass ihr die Hauptdarstellerin selber abhanden kommt.

Ein Leben kann aus den Fugen geraten. Doch was Regisseurin Pia Marais zu dem Thema beizutragen hat, bleibt bis zum Ende des Films eine Aneinanderreihung von unsinnigen Elementen. Sicher, die Protagonistin ist Flugbegleiterin, doch die Bilder von Afrika wirken wie eine Resteverwertung einer geplanten Tierdokumentation. Und das ist nur eine der Wunderlichkeiten.

Zu keinem Zeitpunkt begibt sich Im Alter von Ellen auf ausgetretene Pfade, sondern überträgt die vermeintliche Ziellosigkeit seiner Hauptfigur auf die gesamte Dramaturgie. Das ist mitunter ein wenig bemüht, und auch das Gefühl, daß manches zu sehr auf diesen Effekt hin inszeniert wurde, läßt sich nicht gänzlich abschütteln, aber aus seiner Unvorhersehbarkeit und der Verschränkung von Form und Inhalt bezieht Im Alter von Ellen einen Gutteil seiner eigentümlichen Faszination.

Die in Südafrika, Schweden und Spanien aufgewachsene Regisseurin Pia Marais schildert erfrischend und unkonventionell den ungewöhnlichen Selbsterfahrungstripp einer Frau um die 40. Den im Kino oft eher belächelten Tierschutz nimmt sie dabei auf sympathische Weise ernst, auch wenn sie wie in ihrem Erstling "Die Unerzogenen" augenzwinkernd den einen oder anderen Seitenhieb gegen die 68er austeilt: Alles ausdiskutieren will die Chefin der Veganer-Kommune, eine wahre Hippie-Type mit Zottelmähne (Julia Hummer). Und Libertin Florian schlägt seiner Ex vor, sie, er und seine neue Partnerin samt Kind könnten doch eine offene Dreier-Beziehung führen.

Die Geschichte über eine 40-jährige Flugbegleiterin beginnt zwar gut, verliert aber in der zweiten Hälfte an Pepp. Zu wenig wird der mentale Wandel Ellens ausgedrückt.
Und genau dort liegt die Schwäche der Umsetzung. Denn obwohl Jeanne Balibar (Panique au village) in der Hauptrolle ihr Können zum Besten gibt (man beachte, dass dies ihre erste deutschsprachige Rolle ist und man ihr das kaum anhört!) und ihre Figur auch durchaus interessant ist, ist zuwenig deutlich, was in ihr vorgeht. Die Gedanken und Gefühle der Hauptfigur wurden im Drehbuch mangelhaft ausgearbeitet, so dass der Zuschauer Ellens plötzliche Katharsis nicht nachvollziehen kann. Dass die Frau in einer Lebenskrise steckt, ist klar, wie sie aber da wieder rauskommt, bleibt unklar. Keine Gefühlsregung deutet darauf hin, weshalb die Geschichte ein wenig unzufriedenstellend ausgeht.
Dennoch gibt es einige Momente, die gut verdeutlichen, dass Ellen aufgrund ihres Berufes Mühe hat, tiefgehende Beziehungen oder gar nur ein persönliches Gespräch zu führen. [...]
Im Alter von Ellen hat einige gute Momente, verliert aber gegen Ende an Spannung. Nicht zuviel erwarten, dann gibt's einen gemütlichen Filmbesuch. Nicht mehr und nicht weniger.

Das nicht immer nachvollziehbare Verhalten der Protagonistin sowie die – in bester deutscher Tradition – oft bewußt gestelzten Dialoge sind [...] nicht unanstrengend. Marais' präzise Inszenierung und Bildsprache machten Im Alter von Ellen allerdings ebenso zu einem ersten Höhepunkt des Locarno-Festivals wie Balibars preisverdächtige Darstellerleistung.

Für Ellens zielloses Treiben, ihre Entrücktheit, findet Marais Bilder, die diesen Zustand schön unterstreichen; doch immer dann, wenn die Suchende verharrt, sich einer Gruppe, einem anderen Mann anvertraut, wirkt der Tonfall manieriert, so als würde hier jemand nur etwas behaupten.

Pia Marais gelang ein streckenweise reizvoller, aber auch verkopfter Film.

Im Bemühen um bizarre Szenenwechsel und vor allem im Tonwechsel zwischen Satire, Persiflage und Ernsthaftigkeit verliert sich Pia Marais [...] ziemlich bald. Nach etwa zwanzig Minuten schon hatte ich das Gefühl, einer Folge der Simpsons beizuwohnen, die jemand zum Spass mit Schauspielern nachgestellt hat.