Handlung von Milk
San Francisco, 1972: Harvey Milk (Sean Penn) und sein Partner Scott Smith (James Franco) haben vom Leben in New York die Nase voll und suchen ihr Glück an der Westküste. Sie eröffnen im Arbeiterviertel Castro einen kleinen Fotoladen: Castro Cameras. Bald wird das Geschäft als Treffpunkt und Nachrichtenbörse zum Mittelpunkt des Viertels, vor allem dank Harvey Milks herzlichen, überschäumenden Temperaments. Es dauert nicht lang, bis Milk seinen Hang zur Politik entdeckt: Sein Anliegen sind die Interessen der kleinen Leute seines Viertels – und die der schwulen Community. Milk organisiert Straßenfeste im Castro District und er kämpft stets an der vordersten Front, wenn es gegen Diskriminierung aufzubegehren gilt.

Während dreier Wahlkampagnen für den Stadtrat von San Francisco gewinnt Milk unzählige Helfer und Freunde dazu, vor allem sein Berater Cleve Jones steht ihm unermüdlich zur Seite. Doch in dieser Zeit zerbricht die Beziehung zu seinem langjährigen Geliebten Scott. An der Seite seines neuen Partners Jack Lira schafft Milk bei der Wahl 1977 schließlich den Einzug in den Stadtrat. Kaum im Amt, stößt Milk eine Vielzahl von politischen Initiativen an, womit er sich nicht nur Freunde macht. Und einer seiner Gegner, Milks Stadtrats-Kollege Dan White (Josh Brolin), entpuppt sich schließlich als ein Rivale, vor dem man sich in Acht nehmen sollte.

Hintergrund & Infos zu Milk
Um Sean Penns Äußeres an das des Politikers Harvey Milk anzupassen, erhielt er eine Nasen- und Zahnprothese, Kontaktlinsen und einen neuen Haaransatz. Sean Penn war während des Drehs genauso alt wie Milk zum Zeitpunkt seines Todes - 48 Jahre.

Gus van Sant plante die Verfilmung bereits in den 90ern. Damals erwähnte er, River Phoenix mit der Hauptrolle zu versehen. Der ältere Bruder von Schauspieler Joaquin Phoenix verstarb 1993 jedoch nach einer Überdosis. (MJ)