Babys

„Babys“ kommt fast ohne Worte aus – die glucksenden, krähenden Kinder sind nun mal wahre Kosmopoliten und werden überall verstanden. Mit seinen teilweise atemberaubenden Landschaftsaufnahmen und den langen Einstellungen ist es ein unbeschwerter, in erster Linie unterhaltender Film über die denkbar gegensätzlichsten Erziehungskulturen.

Durch die Konzentration auf die vier Babys, deren Zwergenperspektive die Kamera auch größtenteils einnimmt, werden ihre Eltern zu im Wortsinn gesichtslosen Statisten degradiert. Dieser Eindruck wird zusätzlich dadurch verstärkt, dass Filmemacher Balmès auch an O-Tönen von ihnen keinerlei Interesse hat. Was sie sagen, ist Atmo, mehr nicht. Zumindest akustisch gut zu verstehen ist nur das ausdauernde Gebrabbel der Babys. Süß ist das schon, aber letztlich auch hohl - wie der gesamte Film, der über das Zelebrieren von Niedlichkeit nicht mal einen Babyschritt hinauskommt.

Die Bilder von blutverschmierten Neugeborenen, vom Durchtrennen der Nabelschnur, von der erschöpften Mutter spart der Regisseur Thomas Balmes jedoch weitgehend aus. Sein Film "Babys" lebt von dem, wovon die strapazierten Eltern im ersten Lebensjahr des Kindes ebenfalls zehren: vom Charme dieser Wesen. Ihren Grimassen, die sich in jede Richtung interpretieren lassen, ihrem unbändigen Entdeckungsdrang und dem Phänomen, dass sie gleichzeitig unfertig und vollendet erscheinen. [...]
All dies erzählt Balmes ohne Kommentar. Das Brabbeln, Murmeln und Krähen der Babys, die plätschernden Stimmen der Mütter in Namibia - das alles fügt sich zu einem wunderbaren Soundtrack, der zusammen mit der Musik von Bruno Calais dazu beiträgt, dass man das Kino mit einem seligen Lächeln verlässt.

Der Filmemacher Thomas Balmès hat das Kunststück gewagt, einen Film mit und über Babys zu drehen, ohne Dialoge, ohne erklärenden Kommentar. [...] Es spricht für Balmès, dass er nicht für oder gegen einen bestimmten Lebensstil polemisiert, sondern die Kulturkritik getrost seinem Publikum überlässt. Hingegen lässt er sich ganz auf die Wahrnehmung der Kinder ein und öffnet den Blick für die vielen kleinen Momente, in denen sie ihre Umgebung entdecken.

Unter der Vorgabe eines Dokumentarfilms ist Balmès Film im Grunde ziemlich banal. Als Porträt unterschiedlicher kultureller Lebensverhältnisse ist er zu oberflächlich und simpel gestrickt. [...] Doch selbst als Studie über die frühkindliche Entdeckung der Welt ist der Film kaum aufregend – außer vielleicht, wenn man noch nie einen Nachmittag auf einem Spielplatz verbracht und Kindern beim Spielen zugesehen hat. „Babys“ ist im Grunde ein Film, der sich als Dokumentarfilm ausgibt, aber ziemlich kalkuliert auf Affektproduktion abzielt. Ähnliches kennt man eigentlich nur von Tierfilmen.

Ohne Kommentar und ohne die bei Dokumentarfilmen üblichen Interviews übernimmt die Kamera eine lediglich beobachtende Position. Zwar zeigen die Bilder gerade durch diese beobachtende Haltung aus der Nähe eine große Intimität. Sie wirken jedoch in keinem Augenblick voyeuristisch. Ohne erkennbare Dramaturgie sorgt insbesondere der gerade in seiner Unaufdringlichkeit wirksame Schnitt von Craig Mackay und Reynald Bertrand zusammen mit den exquisiten Bildern für eine filmische Geschlossenheit, die „Babys“ zu einem kinotauglichen Dokumentarfilm macht.

Die mittels dieser klugen Montage aneinandergereihten, aber auch kontrastierenden Alltagsbilder verdeutlichen einerseits die unterschiedlichen Lebensbedingungen in der mongolischen Steppe und in der namibischen Wüste sowie in der modernen Umgebung in San Francisco und in der hoch technisierten Welt von Tokio. Auf der anderen Seite macht aber „Babys“ deutlich, dass die äußere Umgebung in einer Jurte oder in einem Hochhaus-Apartment für die Entwicklung der Kinder letztlich keine bedeutende Rolle spielt. „In meinen Augen ist es ein Film darüber, was es heißt, in der heutigen Zeit auf die Welt zu kommen“, fasst Thomas Balmès seinen Film zusammen.

Es ist die größte Stärke des Films, [...] Unterschiede aufzuzeigen, auch subtile Kritik an den Erziehungsmethoden westlicher Eltern zu üben, ohne das Aufwachsen unter offensichtlich ärmlichen Verhältnissen in Namibia oder der Mongolei zu verklären und deren Nachteile zu kaschieren. Doch trotz der kurzen Spieldauer des Films liegen zwischen solchen interessanten, hellsichtigen Momenten viele Passagen, die eher banal wirken.

Babys! Nichts als Babys! Der Filmtitel des französischen Regisseurs Thomas Balmes verspricht kleine Menschen und man wird nicht enttäuscht sein, wenn man sein Ticket für diesen überaus reizenden Film löst. Dabei läuft es einigen sicherlich ganz kalt den Rücken runter, wenn sie hören, da gibt es einen Dokumentarfilm über kleine Hosenscheißer. Aber [Regisseur] Balmes hat [...] gute Argumente, um selbst das zynischste Kritikerherz zum Schmelzen zu bringen.

Auch wenn es oft nicht den Anschein hat: Die meisten Eltern sind sich ja doch der Tatsache bewusst, dass die immer neuen und tendenziell sich ins Unendliche ausfransenden Geschichten über ihre Kinder – zumal wenn diese noch ganz jung sind – die meisten kinderlosen Zuhörer schlichtweg ganz und gar nicht interessieren. Oder allenfalls oberflächlich. Spätestens wenn es um Windeln und Kinderkotze, Krankheiten und Schlafmangel geht, verzichten viele doch gerne auf allzu große Detailfreude. Insofern ist es vielleicht nicht unklug, dass 'Babys', ein Dokumentarfilm von Thomas Balmès, genau diese letztgenannten vier Problemkreise weitgehend ausspart.

Ok, eine gute Idee für einen Film über Babys. Und die 4 ausgesuchten Protagonisten könnten von ihren Lebensbedingungen nicht unterschiedlicher sein. Der Film dürfte nur Eltern und solche die es dringend werden wollen, über die volle Zeit wirklich ansprechen. Die gezeigten Gegensätze bieten zwar Raum für einige Denkanstöße, das ist aber für einen Dokumentarfilm - der ohne Kommentator auszukommen - sucht zu wenig. Die Bilder sind nicht derartig dicht, dass ein Kinobesuch zwingend lohnt.