Panik im Needle Park

Nach einer illegalen Abtreibung flüchtet Helen nach New York. In der New Yorker Fixerszene lernt die Obdachlose den Junkie und Dealer Bobby kennen. Sie landet dann auch an der Nadel, und das Paar kommt aus dem Teufelskreis der Sucht und Kriminalität nicht mehr heraus…

Handlung

Helen (Kitty Winn) lebt auf der Straße und hat erst vor kurzem abgetrieben. Sie begegnet Bobby (Al Pacino), einem kleinen Dealer und Gelegenheitsgangster, der sich selbst für den König des New Yorker „Needle Park“ hält. Beide werden ein Paar und driften zunehmend in die Drogenszene ab. Mit einer geregelten Arbeit ist Helen überfordert. Findet sie einen Job, schmeißt sie ihn einen Tag später wieder hin. Die gemeinsame Heroin-Sucht bestimmt ihren Alltag mehr und mehr. Aber Bobbys Geschäfte stagnieren, schon bald wird das Geld knapp. Sein Bruder Hank (Richard Bright) stellt ihm viel Bares für einen Auftrags-Einbruch in Aussicht. Er nimmt an und wird von der Polizei erwischt.

Bobby landet in Untersuchungshaft und Helen ist sich selbst überlassen. Immer noch ohne Geld, geht sie schließlich auf den Strich, um Heroin kaufen zu können. Auch mit Hank landet sie im Bett,
was zu einem Tobsuchtsanfall Bobbys führt. Nach seiner Entlassung ist er jedoch bald mit wichtigeren Dingen beschäftigt. Der Großdealer Santo bietet Bobby einen Stelle an. Aber der vermeintliche Einstieg ins dicke Geschäft ist nur von kurz Dauer. Helens Prostitution bleibt die einzige regelmäßige Einnahmequelle.

Auch in ihrer Beziehung entfremden sich Bobby und Helen zusehend. Statt als Liebende, leben sie mit der Zeit eher wie Geschäftspartner zusammen. Neben dem Geld von Freiern kann Helen auch Pillen von Ärzten schnorren. Diese konsumieren die beiden zum Teil und verkaufen den Rest auf der Straße. Aber dann wird Helen von der Polizei aufgegriffen. Der Detective Hotch (Alan Vint) stellt sie vor die Wahl: Entweder geht sie in den Knast oder sie liefert ihm Bobby ans Messer.

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