Whatever Works - Liebe sich wer kann

Whatever works. Was irgendwie funktioniert, soll man getrost so machen. An dieser simplen Devise krankt leider der Film: Er lässt seine Figuren eher Standupcomedy-Monologe aufsagen als Dialoge sprechen. Er delektiert sich daran, Gags in Gesprächspassagen zu quetschen, auch wenn diese im Dialog gar nicht mehr auflösbar sind.

Nach seinem spannenden Krimi "Match Point" in London und dem Oscar-prämierten "Vicky Cristina Barcelona" in Barcelona siedelt der dreifache Oscar-Gewinner Woody Allen seine neue romantische Komödie in seiner Heimatstadt an: WHATEVER WORKS ist mal wieder eine Liebeserklärung an sein New York, seine exzentrischen Bewohner und die glückliche Macht des Zufalls. Vor allem ist...

'Whatever works' ist nett und lustig, aber etwas belanglos und in den sexuellen Transmogrifikationen zu gestelzt.

[...]Somit ist es für den Film ein Glücksgriff, wenn in der zweiten Hälfte Melodies Eltern, erst die Mutter und dann später der Vater, vor der Tür stehen und New York seine liberale Arbeit entfalten kann. Dann nämlich wird aus der prüden und das Wort Gottes predigenden Landpomeranze fluchs die extrovertierte Künstlern, die stilecht mit pornographischen Ausstellungen und zwei Liebhabern aufwarten kann und der nicht weniger verbissene Daddy darf erst seiner Verflossenen hinterherweinen und dann seiner schwulen und bis dato unterdrückten Veranlagung frönen. Ist es nicht schön, was New York alles kann? Nun, natürlich ist diese ganze Chose ziemlich absurd, gesehen hat man den ganzen Firlefanz auch schon mal und trotzdem: Es funktioniert, zumindest in gewisser Weise und mit Abstrichen versehen. Vielleicht aber sollte Woody Allen in Zukunft doch darauf verzichten dreißig Jahre alte Drehbücher zu entstauben. Nichts desto trotz; man darf sich weiterhin auf die neuen Filme von Woody Allen freuen. Man munkelt, dass er für seinen nächsten Film Präsidentengattin Carla Bruni verpflichtet hat. Mon Dieu! C'est magnifique!

Man könnte sich beschweren, dass sich alles ein bisschen zu einfach in Wohlgefallen aufläst. Das tut es, aber der Grund ist, dass es sich nicht um eine realistische Story handelt, sondern ein Moralstück. Allen sucht nicht nach psychologischen Erkenntnissen, sondern nach einer Demonstration, wie man ein Leben wieder in den Griff bekommt. […] Wenn Larry David der Kopf der Geschichte ist, so ist Evan Rachel Wood ihr Herz.

Es war nicht nur eine Veränderung in der Szenerie, die etwas neues aus „Vicky Cristina Barcelona“ und den in London spielenden Filmen von Woody Allen machte. Diese Drehbücher verwoben bekannte Themen wie Zufall, Schicksal und Glück – aber Allen schien mehr interessiert und bei der Sache zu sein. „Whatever works“ scheint mehr nach: „Mir egal“.

Dies ist eine Woody Allen – Komödie, die ungefähr zur Hälfte funktioniert und den Rest der Zeit so vor sich hinflattert, grade über den Niveau der letzten Fehltritte des Regisseurs. Das Werk begibt sich auf allzu bekanntes Terrain – die Sinnlosigkeit der Liebe und der Existenz im Allgemeinen, nicht altersgemäße Liebesaffären, raffinierte New Yorker und die simplen „Dörfler“, die den Rest Amerikas bewohnen. Immerhin, Allen zeigt hier genug Frisches, so dass seine Fans ihm sicher noch einmal den Gefallen tun werden.

Es ist gewiss nicht der beste Film von Woody Allen, allein schon, weil das Drehbuch sehr konstruiert wirkt. Vor allem nervt das verkappt-latente Pädophilen-Plädoyer junge Blondine liebt älteren Professor. Weil der trotz aller Schwächen einer der klügsten und sympathischsten Menschenhasser der Filmgeschichte ist, der mit allen seinen unbequemen Ansichten voll ins Schwarze trifft, lässt sich dieser Film am Ende doch noch empfehlen. Misantropen und andere, die die Hoffnung auf eine Vernunft der Menschheit aufgegeben haben, dürften jedenfalls auf ihre Kosten kommen.

Das Drehbuch zu WHATEVER WORKS ist bereits Mitte der 70er entstanden, auf der Schwelle zwischen anarchischen Burlesken und erzählerischer Reife. Das Endprodukt ist ein kurioser Bastard aus beidem: Einerseits sind die Figuren eindimensional überzeichnete Verarschvorlagen, nicht unähnlich den Guerillas und Russen und Spermien des Frühwerks, bevölkern aber, andererseits, jenes vertraute, in nostalgische Goldfarben getauchte Manhattan (yes, he's back), das man eher mit den liebevoll verkrachten und v.a. dreidimensionalen Charakteren der Hochphase verbindet. Man kapiert nicht gleich, ob dieses Setting die Figuren nun erden oder doch eher die Figuren das Setting in die Luft jagen sollen, ob man es, anders gesagt, überhaupt noch mit einem Woody-Allen-Film zu tun hat oder schon mit einem "Woody-Allen-Film".

Und so wird man insgesamt auf den Quatschcharakter des Ganzen allzu aufmerksam: Südstaatler werden zu sexueller Freiheit bekehrt, nicht weil irgendeine Plausibilität, sondern nur, weil der Autor auf seiner Jagd nach Pointen es will. Dass man per Direktansprache genötigt wird, dem dank Larry David wirklich wenig ausstehlichen Boris Yellnikof sich nahe zu fühlen, bringt die Sympathieökonomie der Geschichte vollends durcheinander. Und so bleibt, was von einem Allenfilm eben im schlechteren Fall bleibt: eine Kulisse, die sich als Wirklichkeitsdarstellung verkennt; der xte Aufguss einer Pseudointellektuellentragikomödie; mithin: ein mauer Verhau, in den diesmal der begnadete Nicht-Schauspieler Larry David ganz besonders nicht passt.

Ein älter gewordener, verbitterter Stadtneurotiker in einem Film, der den Stil des früheren Allen aufnimmt, simplifiziert und, ehe man sich versieht, einen Wohlfühlfilm daraus macht. Whatever Works ist möglicherweise das erste Alterswerk des bald 74-Jährigen. [...] Einen so hemmungslos optimistischen Film im Mantel des Allenschen Pessimismus mag klischeehaft finden, wer unbedingt will.

«Whatever Works» ist eine formal bescheidene, inhaltlich aber mit unübertrefflichem Humor vollgestopfte Komödie.

Die Rückkehr des verlorenen Sohnes misslingt: Wieder in New York angekommen streikte bei Woody Allen wie in der jüngeren Vergangenheit so oft die Muse. Also musste ein Jahrzehnte altes und bereits eingemottetes Skript aus der Schublade geholt werden. Mit dem Hauptdarsteller Larry David hat sich der große Filmemacher keinen Gefallen getan. Seine bekannte „Curb Your Enthusiasm“-Griesgramrolle wird in „Whatever Works“ weiter auf die Spitze getrieben: Als verdammt unsympathischer Misanthrop darf David in einer Art Off-Broadway-Stück Altherrenfantasien mit einer zu Beginn äußerst minderjährig aussehenden Evan Rachel Wood ausleben und ohne Unterlass die für Allen typische desillusionierte, abgeklärte Weltsicht jedem auf die Nase binden. Davids Rolle als grummeliger Menschenfeind ist für gut zehn Minuten witzig, danach aufgrund der Eindimensionalität seiner karg skizzierten Figur nur noch ärgerlich. Und da 90 Minuten Laufzeit nicht nur mit sarkastischen Spitzen eines selbst verliebten alten Gockels auf die naive Landpomeranze gefüllt werden können, hackt der Filmemacher noch ein wenig auf der politisch und religiös erzkonservativen Rechten herum. Der Titel „Whatever Works“ verrät indes auch etwas über Arbeitseinstellung von Allen: Zur Unterhaltung reichen ihm diesmal wohl ein junges Mädel in Unterwäsche oder wahlweise Hotpants, die so oft bereits erzählten verqueren Beziehungen der verzogenen New Yorker Bourgeoise, dröge Monologe, zahmer Feuilleton-Humor und lange Spaziergänge durch den Großstadtdschungel. Allen verfällt nach seinem Euro-Aufenthalt in den alten Trott und hat mit Larry David ein gezähmtes Äffchen parat, das die vielfach ausgelutschten Lieblingsthemen des ehemals prägenden Autors und Regisseurs ein weiteres Mal humpelnd und pöbelnd herunterbetet.

Auch wenn man stets das Gefühl hat, dass Allen hier eine Curbe your enthusiasm-Spielfilmfolge mit Annie-Hall-Geschmack inszeniert hat, bleibt doch genug was an dem Film liebenswert ist. Bei allem misantrophen Witz überrascht es, wie sehr Allen sein Alter Ego diesmal demontiert. Wie lächerlich klein das selbsternannte Genie bisweilen aussieht.

Die Tiraden die David in die Kamera spricht wirken dabei direkt Allens Frühwerk entsprungen, während das versöhnlich-warmherzige Ende einer gewissen Altersmilde zuzuschreiben sein mag.

Etwas enttäuschend ist Davids bisweilen etwas geleiert wirkende Performance, der grade in den langen Monologen nicht immer in der Lage ist den neurotischen Witz so gekonnt dynamisch vorzutragen, wie Allen das selbst immer konnte. Bisweilen hatte ich den Eindruck, das er von gigantischen Spickzetteln ausserhalb des Bildes abliest - was grade in der Eingangsszene sehr holperig wirkt.

Doch auch wenn es sich hier eher um eine gelungene Fingerübung Allens handelt, der nur weidlich erkundetes Territorium besucht, immerhin darf er endlich mal wieder New York inszenieren und liefert dabei bessere Unterhaltung als in gequältem Quark wie Scoop.

Erstaunlich leichthändig und souverän ist das alles gemacht. Whatever Works ist eine gelungene Komödie, zudem eine Form von Humor, die das absolute Gegenteil von dem ist, was im zeitgenössischen Kino in der Regel als witzig gilt: Bissig und schonungslos, geistreich und im richtigen Moment melancholisch. Ein vergnüglicher Film, der noch aus der Schwere des Lebens einen guten Witz macht.

Whatever Works ist einer der unspannendsten Filme, die je vom produktiven Allen gedreht wurden, eine echte Enttäuschung nach dem Charm von Vicky Christina Barcelona. Der Film ist so unschmackhaft wie Barcelona anziehend ist.