Mary & Max oder Schrumpfen Schafe wenn es regnet?

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„Mary & Max“ ist einer dieser besonderen Filme, die einen zum Lachen bringen, die aber auch das Gegenteil bewirken (können). Direkt nach dem Film weiß man eigentlich gar nicht, wie man sich fühlen soll, auf keinen Fall denkt man weiter über die Herstellung des Films nach, sondern über Mary und Max, die beiden einsamen MENSCHEN, die sich gefunden, zwischendurch verloren, und am Ende wieder – gefunden? – haben. Eine Geschichte über Freundschaft, die Liebe, das Leben und den Tod. Und darüber, ob Babys von Prostituierten in Eiern gelegt werden, wenn man Atheist ist. Oder ob Schafe im Regen schrumpfen.

Irgendwo zwischen "Die letzten Glühwürmchen", "Die fabelhafte Welt der Amelie" und "Wallace und Gromit" stellt "Mary & Max" große Fragen, schneidet fundamentale menschliche Themen an und bietet dabei so viel skurrilen, schwarzen Humor und gleichzeitig so bittersüße Melancholie, daß ich wirklich hin und weg bin. Toll, ich bin schon gespannt auf weitere Werke des selbstironischen oscarprämierten Regisseurs Adam Elliot...

Während Mary & Max durch gestiegenen Pessimismus und Realismus der bedrückendste von Elliots Filmen ist, wirkt er gleichermaßen am berührendsten und kann so voll und ganz überzeugen. Die brillante visuelle Umsetzung des Films unterstreicht seine inhaltliche Reichhaltigkeit dabei noch weiter. Wer schon immer wissen wollte, ob Schafe im Regen schrumpfen, warum Fische keine Zigaretten rauchen sollten und warum Freundschaft das Leben eines Menschen ins Chaos stürzen und doch bereichern kann, der sollte hier also einen Blick riskieren.

[...]Dass abendfüllende Animationsfilme nicht zwangsläufig für Kinder gedacht sind, wissen wir nicht erst seit dem South-Park-Kinofilm. Adam Elliot hat mit “Mary And Max” einen Knet-Animationsfilm erschaffen, der nicht unbedingt in Kinderhände gehört, aber doch das Kind im Menschen anspricht. Die Geschichte um eine ungewöhnliche Freundschaft ist herzerweichend erzählt, kommt aber völlig ohne Schmalz aus sondern wartet mit tonnenweise Humor und kreativen Ideen auf.[...]

...Genauso durchschaut Regisseur Adam Elliot die Gesellschaft und lässt sie durch das Prisma seiner Knetfiguren als unvollkommen darstellen, als eine Summe von lückenhaften Individuen, die nur gemeinsam funktionieren können, als eine Hymne der Freundschaft. So wird die Beziehung zwischen Mary und Max erst wieder aufgenommen, als Max ihr verzeiht und das tut er, weil er sie als nicht perfekt durchschaut, weil sie dadurch zu einer Gemeinsamkeit finden. Das Lückenhafte als Gemeinsamkeit aller Individuen wird in Mary und Max als Leitmotiv gefeiert, es spiegelt sich in allen Figuren wider, es wird mitgefühlt und ausgelacht. ...

Ich bin, vorsichtig gesagt, kein großer Fan der Erzählweise "Wir beschreiben ALLES, was zu sehen ist, noch einmal im Voice-Over", die Mary and Max von vorne bis hinten nutzt. Würde Adam Elliot sich zumindest hin und wieder mal auf seine liebevoll-schrulligen Animationen und seine nur auf den ersten Blick eindimensionalen Charaktere verlassen, wäre Mary and Max vielleicht wirklich das Animationsmeisterwerk, als das er hier und da bezeichnet wird.
Trotz diesem Mangel bleibt ein sympatischer Film, bei dem Tragik und Komik stets nah beieinander liegen und dessen Animationsstil eine willkommene Abwechslung zum Stil des Genre-Riesen Pixar bietet und mit Toni Collette und Philip Seymour Hoffman auch hervorragend besetzt ist.

Es gibt Menschen, für die sind Animationsfilme automatisch Kinderfilme. Diesen Menschen sollte man nie Kon Satoshis "Perfect Blue" oder Adam Elliots "Mary and Max" schenken - denn sie würden die Filme vermutlich direkt an ihre Kinder weiterreichen. Animationsfilme bieten bisweilen, und dies dürfte bei "Mary and Max" der Fall sein, die Möglichkeit, eine Geschichte zu erzählen, die mit realen Darstellern wohl nicht ohne weiteres so (gut) umsetzbar wäre. Beispielsweise einen 44-jährigen am Asperger-Syndrom leidenden New Yorker, der eine lebensnotwendige Brieffreundschaft mit einer bebrillten und drangsalierten 8-jährigen Australierin eingeht. Regisseur Adam Elliot, der sich mit seinem knetanimierten Filmdebüt anschickt, das Monopol von Nick Park in diesem Subgenre zu brechen, erzählt diese Geschichte um Freundschaft, Mobbing, Einsamkeit und Tod auf eine derart berührende Weise, dass sie "Mary and Max" wohl zum besten Animationsfilm des Kinojahres 2010 macht.

Der beste Animationsfilme seit sehr langer Zeit, unkonventionell und berührend. Regisseur und Autor Adam Elliot hat etwas zu sagen und das tut er mit Einfallsreichtum und sehr viel Gespür für Bilder und Musik. Und wie so oft, wenn Filme richtig gut geraten sind: “Mary und Max” steckt tief drinnen im wirklichen Leben und zeigt uns charmant und schwarzhumorig den Ernst desselben. Ganz dringende Empfehlung. (Mehr im Podcast)

Über Mimik und Gestik wird das Innenleben der Figuren gezeigt, eine herausragende Leistung angesichts der Komplexität von Stop-Motion [...] . Doch all die wundervolle Ästhetik kann nicht ablenken von der schwächeren zweiten Hälfte des Films in der die tragikomische Welt [...] plötzlich arg ins Tragische abdriftet und dabei unverhältnismäßig viel Hanebüchenes in Zeitraffer geschieht [...]. Trotzdem handelt es sich bei "Mary und Max" um einen besonderen, wahrlich außergewöhnlichen Film, der hoffentlich auch in Deutschland wenigstens noch ein kleines Publikum finden wird.

[...] Die Geschichte präsentiert sich bewusst mit einer kindlichen Naivität, obwohl sich dahinter sehr ernste Themen des täglichen Lebens verbergen. Gerade durch diese einfache Art, wie der Film mit seinen Themen umgeht, entfaltet er eine unheimlich berührende Wirkung. Eigentlich traurige Umstände werden mit Humor aufgebrochen und sorgen für viel mitfühlendes Schmunzeln. Dagegen schafft „Mary & Max“ es gegen Ende aber auch, zu Tränen zu rühren. Selten ist ein Animationsfilm so fernab von Hollywood und gleichzeitig so gefühlvoll. [...]

Die grotesk-liebenswerten Figuren können dabei nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Charakter des Films ein tragikomischer ist.

Elliot gelingt Außergewöhnliches: Voll schwärzestem und teils derbem Humor, zugleich mit unglaublicher Empathie erzählt er die Geschichte von zwei Außenseitern; er kreiert dabei liebenswerte und bizarre, aber niemals auf platte Weise niedliche Figuren, und trotz überbordender Details tritt niemals die Erzählung gegenüber der Optik in den Hintergrund. Ein Meisterwerk, das einen mal hysterisch lachen, mal vor Bitternis schlucken lässt und am Ende Tränen in die Augen treibt.

"Mary und Max" ist ein bezwingend paradoxer Film. Wir sehen eine grausame Welt voller Leiden, in der wir uns trotzdem gut aufgehoben fühlen. Mary und Max kommen zwar in ihren Briefen zu Wort, aber über weite Strecken des Films erläutert uns ein Erzähler Geschehnisse, Pläne, Gefühle, Erinnerungen. Das wirkt hier nicht plump. Es versetzt uns in die kindliche Erfahrung des Märchenhörens zurück.

Zu lachen gibt es in "Mary & Max" schließlich ungeheuer viel, auch wenn die Protagonisten/innen selbst eigentlich nur wenig zu lachen haben. Denn einerseits zerrspiegelt Elliots Film die Wirklichkeit mit seiner Knetwelt in teils herrlich garstigen Überzeichnungen [...]. Andererseits löst er die vielen Härten und Katastrophen durch die Dialoge und die mit einer Detailflut visualisierten Briefschilderungen immer mit einem pointierten, äußerst schwarzen Humor.[...] Dabei geht es um ganz profunde Angelegenheiten: um die Angst vorm Leben und wie man ihm doch immer irgendwie zugewandt bleibt. [...] Mary und Max haben ein großes Publikum mehr als verdient!

Dies ist ein Film für Erwachsene, nicht für Kinder. Der Humor ist sanft und die Bilder voller Phantasie, aber die Geschichte hat es manchmal in sich. Tod, Einsamkeit, Krankheit und Alkoholismus sind Thema, ebenso wie Selbsthass und Selbstmord. Die Erzählerstimme, die durch das Leben der beiden Außenseiter leitet, bleibt immer warm und optimistisch, aber sie spart auch nicht aus, wie grausam das Leben sein kann.

Der Animator Elliot findet für seine verbale Tragik derart köstlich-schwarzhumorige Knetentsprechungen, dass aus der wundersamen Verbindung beider Teile ein zutiefst berührender, fast schon lustiger Film entstand. Wort und Bild könnten dabei nicht diametraler sein und ergeben dennoch eine zutiefst harmonische Einheit. [...] So lacht und weint man mit Mary und Max und hofft auf eine schöne Wendung – wohl ahnend, dass „Mary & Max“ alles ist, nur kein Märchen!

Mary & Max wirkt auf den ersten Blick wie ein amüsantes Märchen – was sicherlich zu allererst daran liegt, dass es sich um einen Trickfilm handelt, der vollständig mit Knetmasse modelliert wurde, ganz in der Tradition der Aardman Studios oder etwa des großartigen Coraline von Henry Selick; vor allem und spezifischer ist Mary & Max jedoch eine Weiterentwicklung, in Thema, Ton und Form, von Adam Elliots mit einem Oscar ausgezeichneten Animationskurzfilm Harvie Krumpet.

Auch darin ließ Elliot seinem im Titel genannten Protagonisten schon Krankheiten und bizarre Unfälle widerfahren; gestorben wird viel, und das Ende, so hoffnungslos es auch wirken mag, ist doch mit Lebenslust prall gefüllt. So ähnlich (vom Ende sei gleichwohl noch nichts verraten), aber noch subtiler findet man das auch in Mary & Max, das seine unmögliche Geschichte von unwahrscheinlichster Freundschaft im Gewand einer tiefschwarzen Komödie versteckt, die doch vor allem eines will: Die Vielfalt des Lebens feiern, vor allem in jenen Ecken, in denen abseitige Gedankententakel menschlichen Gehirnen zu entweichen scheinen.

Regisseur und Drehbuchautor Adam Elliot zeigt in dieser wunderbar umgesetzten, einfühlsamen Tragikomödie, wie verwirrend und chaotisch das Leben sein kann. «Mary and Max» ist ein ergreifend trauriges und befreiend komisches Wunderwerk.

„Mary & Max“ erzählt eine zu gleichen Teilen humorvolle wie tieftraurige Außenseiter-Geschichte. Auch wenn das stimmt und sowohl Max als auch Mary zahlreiche Schicksalsschläge meistern müssen, bleibt der Ton stets hoffnungsvoll und lebensbejahend. Wie unverkrampft Elliot auf der Klaviatur großer Emotionen spielt, wird vor allem zum Ende hin deutlich. Er schenkt uns eine Auflösung, die ohne sentimental oder verkitscht zu wirken tief berührt. Konsequenterweise hat man zu diesem Zeitpunkt längst vergessen, dass sich für 90 Minuten alles um zwei sonderbare Knetfiguren drehte.