Handlung von American Gangster
Frank Lucas (Denzel Washington) hat als echter American Gangster viel von seinem Chef, dem Kopf einer kriminellen Organisation, gelernt. Als sein Boss eines Tages an einem Herzinfarkt stirbt, beschließt Lucas, ein ähnliches Verbrecher-Imperium aufzubauen. Er nutzt den Vietnamkrieg als Transportmöglichkeit. Männer in Asien bestücken Särge gefallener US-Soldaten mit Heroin. So können die Drogen unbemerkt in die USA gebracht werden und Lucas umgeht den teuren Mittelsmann.

Familienintern gibt Frank Lucas sich als friedlicher Mensch, der immer darauf bedacht ist, alles zu tun, um den seinen ein gutes Leben zu bieten. Wenn es jedoch um die Arbeit geht, kennt Lucas kaum Grenzen. Weil Respekt ihm wichtig ist, betätigt er da auch schon mal selbst den Abzug.

Derweilen wird der aufstrebende Kriminalpolizist Richi Roberts (Russell Crowe) damit beauftragt, eine geheime Gruppe von Polizisten zu gründen, welche sich dem Kampf gegen den Rauschgifthandel widmen soll. Vorerst ohne Anhaltspunkte, schafft Roberts es, Frank Lucas als Kopf des Drogenhandels zu identifizieren. Roberts muss nun versuchen, Lucas das Handwerk zu legen, doch dieser ist ihm scheinbar immer einen Schritt voraus.

Hintergrund & Infos zu American Gangster
American Gangster basiert auf wahren Ereignissen. Sowohl den Drogenhändler Frank Lucas als auch den Polizisten und späteren Staatsanwalt Richi Roberts gibt es wirklich. Beide waren sogar am Set zu American Gangster in beratender Funktion anzutreffen.

Im Jahr 2004 sollte noch Antoine Fuqua American Gangster drehen. Denzel Washington war bereits als Frank Lucas engagiert. Den Polizisten Richi Roberts hätte Benicio del Toro verkörpern sollen. Wegen finanzieller Bedenken wurde das Projekt dann jedoch auf Eis gelegt. Washington und Del Toro erhielten ihre Gagen, dank eines speziellen Vertrags, trotzdem. Als American Gangster 2007 unter der Leitung von Regisseur Ridley Scott grünes Licht bekam, nahm Denzel Washington seine Rolle wieder auf, verlangte aber keine weitere Bezahlung. Del Toro kehrte nicht zum Projekt zurück. Seine Rolle wurde an Russell Crowe vergeben, obwohl auch Brad Pitt im Gespräch war. (CL)