Date Night - Gangster für eine Nacht

Ein leider stark unterfordertes Starduo in einer allzu bemüht um Lacher ringenden Komödie, die sich schlußendlich unangenehm schwülstig dem sattsam bekannten Hohelied an die amerikanischen Werte anbiedert. Während die überschätzte Tina Fey schrill und spröde an ihrer Rolle vorbei agiert, gelingt es Steve Carell, sich von seiner THE OFFICE-Paraderolle abzusetzen und Herz ins Geschehen zu bringen. Am amüsantesten geraten ausgerechnet die Szenen mit Mark Wahlberg, der sich selbst parodiert, ohne Schaden zu nehmen. Die Starbesetzung der Nebenrollen (Ruffalo, Franco, Kunis, Liotta) bleibt Staffage. Völlig frei von Spaß ist das Ganze aber nicht.

Shawn Levys Komödie (meiner Meinung nach die erste wirklich brauchbare, bei der er Regie geführt hat) schickt das Ehepaar Foster, Claire und Phil (Tina Fey und Steve Carell), auf eine Odyssee durch New York, die sich zwar als Actionkomödie tarnt (und als solche eher so-la-la funktioniert) – die Fosters werden mit einem anderen Paar verwechselt, welches anscheinend einen Mafiaboss zu erpressen versuchte -, de facto die beiden aber durch eine tour de force von Beziehungsmodellen schickt.

Eher unterforderte Starkomiker retten diese Komödie von der Stange vor der völligen Belanglosigkeit.

"Date Night" kracht unterhaltungsmäßig nicht besonders toll, aber so ganz verdammen braucht man ihn auch nicht. Simpler mittelmäßiger Quatsch mit einigen überzeugenden (Action-)Pointen und bemühtem Ulk-Personal.

Richtig witzig wird Date Night nur, wenn die Hauptfiguren den ebenfalls großartig besetzten Nebencharakteren begegnen. Mark Wahlberg als ehemaliger Kunde von Claire, bei dem das Ehepaar Hilfe sucht, sorgt für einige Lacher, obwohl er im Prinzip nur halbnackt rumläuft und mit seinem durchaus beeindruckenden Körper im Kontrast zu Durchschnittstyp Steve Carell steht. Highlight sind allerdings Mila Kunis und James Franco, der wahrscheinlich auch einen Baumstumpf witzig darstellen könnte, als die angeblichen "Tripplehorns", die einzige Szene übrigens, in der Steve Carell wirklich glänzen kann.

Diese witzigen Momente beschränken sich allerdings auf sehr wenige, recht kurze Szenen. Der Rest des Films ist voll mit pseudo-witzigem Slapstick, dürftig inszenierten und wenig aufregenden Actionsequenzen und eher uninspirierten Dialogen. Das ist schade um die hervorragende Besetzung, vor allem um zwei Hauptdarsteller, die nicht nur einzeln großartige komische Schauspieler sind, sondern auch zusammen echte Chemie aufbauen und auf der Leinwand harmonieren.

Date Night ist, nach den beiden Night at the Museum-Filmen und dem Pink Panther-Remake, eine weitere, leidlich unterhaltsame Belanglosigkeit von Komödien-Routinier Shawn Levy. Seine humoristischen Elemente bezieht das Werk zum einen aus der immer fruchtbaren Kollision von Normalmensch und Extremsituation. Zum anderen kann er mit einer effektvollen Besetzung der Nebenrollen aufwarten, die die Verrenkungen und Hysterien der beiden Komiker Steve Carell und Tina Fey in den Hauptrollen mit kühler Zurückhaltung kontrastiert.

Regisseur und Produzent Shawn Levy wird vielleicht nie eine Oscar-Nominierung bekommen, aber zumindest in finanzieller Hinsicht gehört er in Hollywood zu den erfolgreichsten Handwerkern seiner Zunft. Filme wie Nachts im Museum, Der rosarote Panther, Im Dutzend billiger und Voll verheiratet sind unter seiner Regie entstanden – Unterhaltungskino für das ganz breite Publikum. Date Night reiht sich da bruchlos ins Œuvre ein. Das komödiantische Patent­rezept, gewöhnliche Menschen in außergewöhnliche Situationen zu bringen, kommt hier effektiv zur Anwendung. Die Normalität des amerikanischen Mittelstandes wird genüsslich unter Dauerbeschuss genommen. (...)

Die Mischung aus Real-Life Drama, Actionkomödie und Krimi ist nicht abgedreht genug, um als Trash durchzugehen. So erscheinen die Extremerlebnisse des Ehepaares schlichtweg aufgesetzt. Die innere Logik von „Date Night“ ist dahin, was für jeden Film den Todesstoß bedeutet. Auch ein Running Gag mit Mark Wahlberg als ominösem Holbrooke Grant will nicht zünden: Angesichts der Kette von Unwahrscheinlichkeiten überspannt er den Bogen dessen, was noch als halbwegs glaubwürdig akzeptiert werden kann, vollkommen. Sinn macht in „Date Night“ gar nichts. Das ist für eine sich hintergründig gebende Komödie definitiv zu wenig.

[...]
Date Night, eine Burleske mit Steve Carell und Tina Fey als Ehepaar im Alltagstrott, wirft genau diesen aus der Bahn und lässt es ziemlich brenzlig werden. Ein sanftmütiges Pärchen aus New Jersey, ein Makler und eine Buchhalterin, [...] [wird durch] eine Verwechslung in ein "Manhattan Misadventure" [geworfen].
[...]

[...]
Das Konzept des Films trägt immer gut: Eine Verwechslung löst eine Spirale aus, die außer Kontrolle gerät. Alles, was nur schief gehen kann, tut es auch [...]. Die Geschichte hätte ziemlich leicht ins platte und schablonenhafte abdriften können. Was diese Action-Comedy so gut macht, ist Phils und Claires empfindsame und alltägliche Art. [...]
[...]

In einem kürzlich gegebenen Interview in der Entertainment Weekly hat sich Steve Carell auf seine Filmkollegin Tina Fey berufen, die ihm gesagt hat: "Ich will einfach einen Film machen, im Kofferraum sitzen und abhägen.". Das natürlich ist ein Problem wenn man stets mit erfolgreichen, wortstarken, klasse TV-Serien in Verbindung gebracht wird, wie etwa "30 Rocks" oder "The Office": Man kommt so selten in die Gelegenheit, einfach mal auf dem Autoheck abzuhängen.
[...]
Date Night is im Wesentlichen ein bißchen schwächer, als der raffinierte Stoff, den Carell und Fey regelmäßig zu Stande bringen [...].

[...]
Steve Carell und Tina Fey spielen in "Date Night" ein freundliches und bescheidenes Pärchen. Dies ist einer der Gründe, die dem Film gut tun. Ihre dargestellten Charaktere Phil und Claire Foster sind sowas von normal, überarbeitet, aufrichtig, von guter Natur, ein Paar in New Jersey, dessen Leben zur Routine geworden ist. Aber sie lieben sich gegenseitig, und alles, was sie wollen, ist einen Babysitter zu engagieren, um mal eine schöne Nacht in der Stadt genießen zu können.
[...]

Flucht- und Wiederbeschaffungsversuche, wilde Schießereien, eine obligatorische und leider allzu ausführliche Verfolgungsjagd, in der ein PS-strotzender Audi R8 die Hauptrolle spielt, und schließlich das finale Zusammentreffen in einem illegalen und ziemlich puffigen Stripclub. Date Night – Gangster für eine Nacht macht seinem Untertitel alle Ehre, enthält alle Zutaten, die man dem kriminellen Milieu gerne zuschreibt, hangelt sich jedoch von einem Action-Element zum anderen und bedient bereitwillig auch die klassischen (Rollen-)Klischees. [...] Date Night spielt bewusst mit dem tatsächlichen und filmischen Vorstellungsbild des Schauspielers – gleiches gilt auch für Tina Fey und Steve Carell. Ihnen, wie auch einigen anderen Akteuren, scheinen die Rollen wie auf den Leib geschrieben.

Für den erfolgreichen Filmemacher Shawn Levy mag „Date Night“ nach radikal familienfreundlichen Produkten wie dem furchtbaren „Pink Panther“-Reboot und den beiden „Nachts im Museum“-Filmen richtig frech sein, aber was der Mann hier abliefert ist nur eine lahme Ente, die John Landis’ großartiger und bereits 25 Jahre alter Action-Komödie „Into the night“ aus der Ferne etwas ähnelt aber ihr nur lustlos hinter watscheln kann. Weder die zotig und trotzdem zahmen Gags noch die wenigen Action-Szenen, die übrigens heillos schlecht choreographiert und geschnitten sind, retten den Film über filmisches Mittelmaß. Die Witze sind eine lahme Melange aus den Hitserien der beiden Hauptdarsteller - sprich: Tina Fey spielt erneut ihre bekannte „30 Rock“-Rolle des 40-jährigen Trampels, der wenig Lady-like von einem Fettnäpfchen ins nächste tappt und Steve Carrell variiert seine „The Office“-Chefrolle minimal und gibt den treu-doofen Ehemann, der sein Weib innig liebt aber eben nicht Mr. Perfect, sondern nur ein durchschnittlicher Working-Class-Hero ist. Womit wir bei der platten Identifikationsnummer wären und dem dazugehörigen Zielpublikum. Denn die Schwächen der Figuren werden für das Nahe liegende genutzt: Uralt-Witze und kleine Beobachtungsanekdötchen über die Alltagsroutine eines mittelalten Ehepaares – einschließlich der Ja-so-bin-ich-und-so-ist-meine-Frau-aber-wir-lieben-uns-trotzdem-ganz-doll-Botschaft. Levy schuf mit „Date Night“ eine langatmige Klamotte mit vielen hysterisch-aufgedrehten Akteuren, die sich einmal mehr auf dem Papier besser las als das was sich im Dunklen schließlich auf der Leinwand abspielte. Schade drum.